S-T-I-K-S. Тираж №... (СИ)

Ник прищурился, вглядываясь в чащу леса. Ещё крепче сжал автомат. Вот и они. На передний план выбежали, по-видимому, лотерейщики. Они были совершенно голые, тела подтянутые, с мощной мускулатурой, по морде уже не понятно, кем были до обращения - мужчинами или женщинами. Раздутым мышцам на ногах мог бы позавидовать любой олимпийский чемпион-легкоатлет.
На секунду Нику представилось, нет, даже явилось, что тела бегущих тварей обрамлены полупрозрачной аурой, темным свечением. Он тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. Проморгался, но ауры не исчезли. Наоборот, они стали ярче. Вокруг тел в радиусе 5 сантиметров пульсировала полупрозрачная материя, словно энергия, перетекая снизу вверх и обратно. Нику на мгновение показалось, что этой энергией при желании можно было бы управлять, что она осязаема. У него возникло желание протянуть руку навстречу этим мчащимся навстречу сгусткам энергии...
- Огонь! - мысли Ника прервал рев Вепря в гарнитуре.
Вокруг загрохотало и застрекотало на разные лады. Сверху доносилось увесистое «птух!», «птух!».,,,,,,,,,,,,,,,
Ник не верил своим глазам - ауры тварей растворялись в воздухе и улетучивались с появлением все новых и новых кровавых дырок в их телах. Через мгновение стрельба умолкла. Вепрь спрыгнул с капота и направился к телам поверженных врагов. Ник потер глаза от удивления - вокруг командира тоже клубилась, пульсируя и переливаясь, сгущаясь в разных местах, жизненная аура, только она была белого оттенка.
Команда неспешно направилась к телам. Ник тоже решил рассмотреть поближе поверженных врагов.
- Серп, Стрелка и Ник, на сбор трофеев, Болт, остаёшься в машине, Фил - сканирование, - Вепрь спокойно раздавал указания, проходя между тварей и рассматривая тела.
Ник увидел среди тел слабое пульсирующее марево, оно было уже не темным, а светло-серым, возвышалось над телом огромного монстра. Рваные края ауры, как бахрома, струились словно языки пламени костра или протуберанцы солнца. Ник подошёл ещё ближе, видение завораживало, протянул руку к краю полупрозрачной материи и провел по ней ладонью. Тварь вдруг вздрогнула и начала подниматься на локтях и коленях. На кончиках пальцев пробежало зудящее чувство, как будто статическим электричеством укололо.
- Ник! Ты что делаешь!? - за спиной заорал Серп, - кусач не сдох, отходи! Отходи!!
За плечо дёрнули резко назад. Теряя равновесие и заваливаясь на спину, Ник только и успел схватить, как ему показалось, воздух ладонью. Приложило о землю знатно, так, что дух выбило. Ник, задыхаясь, беспомощно стал хватать ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег. Не рассчитал клокстопер силу, видимо. К ним тут же подбежала Стрелка и Вепрь, наставили стволы на тварь.
- Хрень какая-то! Я точно видел, что кусач жив был! - с удивлением и дикими глазами возбуждённо махал Серп руками.
- Да он мертвее мертвого, - Вепрь осмотрел гору мяса, - дернулся в конвульсии предсмертной, наверное. Бывает.
- Серп, ты не перегрелся случаем, - возмущённо воскликнула Стрелка, - смотри, Ника как сильно приложил. Ну помоги ему, чего стоишь, как истукан?
Серп нагнулся и стал осматривать пострадавшего.
Ник вдруг почувствовал зуд в ладони. Склонил голову на бок - в кулаке был зажат кусок серой материи-ауры монстра, которую он инстинктивно схватил, когда падал. Ник довольно улыбнулся - это настоящие чудеса! Но аура начала просачиваться сквозь пальцы и постепенно растворяться в воздухе.
- Похоже, сильно ты его приложил, смотри, как улыбается, - Вепрь подошёл к Нику и с интересом начал рассматривать его.
- Вы это видите? - Ник стал радостно махать зажатым кулаком с аурой перед собой, - чудеса какие-то творятся! Смотрите скорее, пока не закончилось! Вот, у меня в кулаке!
- Ну всё, приплыли, - Стрелка опустила ствол и уперла прикладом в землю, - умом тронулся Ник. Серп, я тебя начинаю бояться, слишком резкий и быстрый стал!
- Да вроде не сильно дёрнул, - начал оправдываться Серп.
- Не-не, я нормальный! Серп меня дёрнул, а я его, этого кусача ухватил за эту фигню, ну ауру его что-ли, ну он и сдох сразу!
Тут же подбежал Фил.
- Похоже на правду. Чуял я кусача, но слабо, умирал он. А потом резко копыта откинул. Подтверждаю.
- Вот, а я что говорю? Живой он ещё был! - Серп победоносно осмотрел присутствующих, - я Ника сберёг вовремя значит.
- По-ходу, он бы и без тебя тут справился, - с догадкой рассудил Фил.
- Я говорил, что не ошибаюсь никогда в людях? - радостно оглядел команду Вепрь, - дар у нашего новичка открылся, да не абы какой, а боевой! Ник, дай пять!
Ник разжал кулак и с сожалением осмотрел ладонь - остатки ауры улетучились окончательно, прошёлся по лицам команды: Стрелка в недоумении, Фил и Вепрь излучали радость, Серп глядел с сомнением. Протянул руку, Вепрь мощным рывком поставил его на ноги.
- Все нормально? Живца глотни, - Вепрь протянул свою флягу, - у меня позабористее будет.
Ник прислушался к ощущениям. Действительно, накатывала жажда, а в голове на одной ноте непрерывно слышался протяжный писк, похожий на звук далёкой сирены, в висках молотками отбивали марш. Он принял фляжку и сделал два жадных глотка. Напиток и правда был сильно концентрированным как по доле спиртного напитка, по вкусу напоминавшего коньяк, так и количеству споранов. Не противный, сдобрено настоем трав. Этот вкус... Ник узнал его. Такой же аромат, как у фирменного живчика в «Восточном экспрессе», только мощнее. Крутая вещь! Симптомы в миг как рукой сняло.
- Вкусный, - Ник вернул флягу.
- А то, крестный мне подгоняет иногда. И хватает надолго.
- Это дар у меня открылся? Тот самый?
- Ага, типа того, - Фил задумчиво стал размышлять, - ты вытягиваешь жизненные силы из противника. Я про такое что-то вроде слышал и то на уровне баек. И дар сразу сильный проснулся. Да ты уникум! Хотя, может у тебя все по-другому.
- Я сам не понял, как я это увидел и сделал. Вокруг вас тоже были ауры, а теперь их нет.
- Дар срабатывает при определенных условиях, в момент опасности, например, со временем ты сможешь даже осознанно управлять им, - Серп убрал Вихрь за спину, достал нож и склонился над затылком кусача, - вызывать по щелчку пальца.
- Или ушами шевеля, - улыбнулась Стрелка.
- Не понял, при чем здесь уши?
- Не удивляйся, это отработанный механизм запуска дара у всех иммунных. Привязываешь к определенному умению какое-нибудь действие. Кто-то ушами шевелит, другие морщат нос, подмигивают, пальцы поджимают и так далее. Лучше всего делать скрытые знаки, чтобы никто по твоему виду не догадался, что ты запускаешь дар, так безопаснее. Так что щелчок пальцев демаскирует конкретно. А если тебе их откусят или отстрелят, придется привязывать новое действие, что не удобно в экстренных случаях. Рассмотри, как вариант необычное движение языком, например.
- Стрелочка, а мне покажешь пару таких движений? - Фил подмигнул девушке.
- Острые языки тоже укоротить могут, - хмыкнул Серп, не отвлекаясь от разделки спорового мешка твари.
- Так, я вам сейчас подскажу дельный вариант! Языки прикусили и за работу! - Вепрь строго глянул на Фила, - и так время потеряли, из графика выбились, пять минут на сборы, шевелимся.
Стрелка задорно показала язык Филу, достала нож и подошла к ближайшему телу.
- Пойдем, покажу, как потрошить споровые мешки, - вздохнул Фил и призывно махнул Нику ладонью.
Склонились над телом лотерейщика.
- Смотри, вскрываем эту шишку на затылке. Напоминает дольки чеснока, вспарываем по их границе посередине, здесь легче всего это можно сделать, и разводим в стороны. Видишь, ничего сложного. Вот, четыре спорана, горошин нет, ничего удивительного, молодой ещё, не созрели. Внутри сухо, потрогай... Прикольно, да?.. Все, вынимай спораны, черную паутинку можно выкинуть, она почти бесполезна у начинающих заражённых. Вот если завалить элиту, то там добываются янтарные нити, из которых делают Спек - наркотик и мощное средство для регенерации и анестезии.