Икс (ЛП)

Я заметила, что осторожно хожу на цыпочках вокруг имени Нед Лоув. Несмотря на возмущение Рути, я до сих пор верила, что Пит оперировал в своем обычном режиме, и его мишенью был Лоув.
Я закрыла дверь, повернула ключ и вытащила его из замка.
— Что ты делаешь?
Я подпрыгнула и сказала:
— Черт!
Рути стояла сзади меня.
— Извини. Тебя так долго не было, что я пошла тебя искать. Что случилось с дверью?
— Вот как он попал в дом.
Я дала ей краткое объяснение, глядя, как ее выражение лица меняется от недоверия к страху.
— Откуда я знаю, что он не пришел снова прошлой ночью, когда замки сменили? У него уже может быть копия этого ключа.
— Лучше еще раз вызвать слесаря, и будем надеяться, что он сделает тебе скидку. Тебе нужно установить сигнализацию.
— Наверное, придется, но я боюсь даже думать, сколько это будет стоить.
— Нет смысла огорчаться, когда у тебя нет выбора.
— Правильно, и это меня бесит.
— Ты знаешь какую-нибудь компанию?
— Мой сосед пользовался услугами фирмы “Операционные системы безопасности”. Ему поставили сигнализацию в прошлом году, и он очень доволен.
— Хорошо.
Я вложила ключ ей в руку.
— А пока что ты можешь установить цепочку.
— Откуда он мог знать, когда приходить? Вдруг я была бы дома?
— Идем со мной.
Я привела ее на кухню, где показала на дверцу холодильника, на которой висели разные мелочи. Под разными магнитами в форме овощей была фотография Пита, карточка с напоминанием о визите к дантисту, две листовки и календарь, на котором она записывала свои рабочие часы.
— Посмотри сюда. Твое расписание висит так, что любой может его увидеть. Когда он вломился в первый раз, он сильно рисковал. После этого он знал, в какие смены ты работаешь, так что приходил и уходил, когда хотел.
Рути положила руку мне на плечо.
— Мне очень нужно в туалет. Если я еще минуту здесь простою, то написаю в штаны.
— Иди пописай, — согласилась я.
Она вышла из комнаты. Я чувствовала собственный мыслительный процесс, идеи наталкивались одна на другую, как будто бы освобождались из клетки. Я опять повернулась к дверце холодильника. В центре висела листовка сборщика мусора. Я отодвинула магниты и освободила листок, который гласил: Надоел ненужный хлам?
Кто б убрал его к чертям?
Пятьдесят баксов в руки — Чисто, без всякой науки.
Звоните (805) 555-2999 Оставьте ваше имя, адрес и список вещей, которые вам нужно вывезти.
Единовременное предложение, так что не откладывайте!
Только наличные. Ни чеков. Ни кредиток.
Мы принимаем ковровые покрытия, металлолом, сломанную мебель, шины, бытовую технику, листья и садовые отходы, матрасы и все остальное, от чего вы хотите избавиться.
Мы будем в вашем микрорайоне в понедельник, 24 октября.
Объявление было заманчивым. Пятьдесят баксов, это недорого, учитывая что иначе пришлось бы платить за заказ мусорного контейнера. Мы с Робертом Дицем провели почти два дня, обыскивая те самые коробки, которые увез сборщик мусора. Я вспомнила, как мы грузили коробки из офиса Пита в машину Генри, перевозя их в мою студию, где мы с Дицем сидели на полу, перебирая бумагу за бумагой.
Наверное, мы едва закончили свои поиски, когда появился сборщик мусора, прочесывающий район и рекламирующий свою работу.
Рути вернулась, извинившись.
— Это листовка, которую оставил мусорщик?
Она кивнула.
— Я сохранила ее на случай, если понадобится соседу. Клянусь, он чистит свой гараж каждый месяц.
— Время не показалось тебе странным?
— Шутишь? Это было идеально. Не знаю, что бы я делала со всем этим хламом, если бы он не появился как раз тогда.
— Так что, через два дня после того, как мы с Дицем осмотрели коробки, кто-то повесил это объявление на твою дверь?
— Да.
— Ты прочитала и что сделала?
— То, что там написано. Оставила сообщение, что у меня полный гараж вещей, от которых я хочу избавиться. Я знала, что он будет здесь двадцать четвертого, и мне нужно было только дать свой адрес. Я должна была быть на работе, так что положила пятьдесят баксов в конверт и прикрепила к задней двери. Когда я пришла домой, он освободил гараж, и все выглядело чудесно.
— Так что ты никогда его не видела и не знаешь его имени?
— Мне нужно было очистить гараж. Я не искала приятеля. Что с тобой такое?
— Я не люблю совпадений. Я знаю, что они случаются в жизни, но у тебя было нашествие счастливых случаев, и это кажется мне странным. Не возражаешь, если я позвоню по этому номеру?
Рути отнеслась к этому скептически, но махнула рукой.
Я подошла к телефону с листовкой в руках и набрала номер. После двух гудков послышался оглушительный писк. Я держала трубку на отлете, так что пострадали не только мои уши. Автоматический голос произнес нараспев:
— Извините, но номер, по которому вы позвонили, больше не обслуживается.
Она продолжила с предложениями, что мы можем сделать дальше, но это не имело особой ценности.
— Номер отключили. И какое мне дело?
— Представь себе последовательность событий. Невидимый парень увозит коробки Пита.
Через четыре месяца ты получаешь письмо из налоговой инспекции.
— Какое отношение одно имеет к другому? Я не понимаю.
— Мы говорим о трех мужчинах, с которыми ты никогда не встречалась. Мусорщик, налоговый агент и взломщик. Это тебя не беспокоит?
— Нет.
— А должно. Только подумай. Сборщик мусора уходит с деловыми бумагами Пита. Потом появляется налоговый агент и просит тебя найти документы пятнадцатилетней давности.
И теперь еще какой-то подонок, который может шарить во всех твоих вещах.
— Я согласна, это страшно.
— Я не о том. Что, если это один и тот же человек?
— Они в сговоре между собой?
— Я говорю об одном человеке вместо трех. И не просто человеке. Мы возвращаемся к Неду Лоуву.
Рути поморщилась и закатила глаза.
— Нечего закатывать на меня глаза. Просто послушай. Через два дня после того, как мы с Дицем закончили просматривать коробки Пита, этот анонимный мусорщик вешает объявление на твою дверь, и ты с радостью используешь возможность вывезти те самые коробки. Конец проблемы, по-твоему. В то же время, мужик получил все файлы Пита. Он перебирает их, как хочет, в надежде найти то, что он ищет.
— Откуда ты знаешь, что он что-то искал? Он отвез кучу барахла на помойку.
— Ты этого не знаешь. Все, что тебе известно — он забрал это у тебя. Я прошу тебя подумать над тем, что появление этой листовки было больше, чем счастливым случаем.
Что если Лоув что-то искал в этих коробках? Не нашел и вернулся обратно, представившись Джорджем Дэйтоном, налоговым агентом. В письме специально интересуются документами Берда-Шайна, с 1978 года. Это кажется странным, и я сказала об этом в самом начале.
— Ты сказала мне, что там нет финансовых документов, так что я сказала этому парню то же самое.
— Но, допустим, он тебе не поверил. “Дэйтон” сказал тебе, что разговаривал с Питом прошлой весной, и тот поклялся, что у него хранятся бумаги, что могло быть правдой, или нет. Пит мог морочить ему голову, или ему было лень заниматься поисками. В любом случае, “Дэйтон” решил, что ты от него что-то скрываешь. Как последняя возможность, он вламывается в дом и ищет сам.
— Джордж Дэйтон — реальный человек. Честно. Я его не выдумала. Я сама с ним разговаривала.
— Но ты никогда с ним не встречалась. Могу поспорить, ты также не видела его служебного удостоверения. Ты даже не знаешь, как оно должно выглядеть. Что у него, значок, как у полицейского? Визитка? Ты получила письмо на печатном бланке налоговой службы, с адресом и телефоном, но оно могло быть поддельным. В день встречи он так и не появился.
— Это правда, — сказала она с неохотой. — С другой стороны, у меня нет ничего ценного.
Они могут искать сколько угодно. Один человек или три, мне все равно.
— Я не думаю, что это имеет отношение к тебе. Это насчет Пита.