За чертой (СИ)

— Это была не просьба. Забыла кто я? — Не говорил, а рычал.
— Это не ты, Сверр. — Хло подошла к мужчине впритык и начала гипнотизировать того взглядом, будто стараясь что-то увидеть.
— Ты не имеешь надо мной власти, Зверь, так же как и над ним. Сейчас не твое время. Знай свое место.
У Нади кровь застыла в жилах. Она не могла понять и принять, то что происходило. До этого момента ей было проще считать Сверра психом, чем носителем того, что они называют Зверем. Однако сейчас она всем своим естеством ощущала, что перед ней стоит что-то иное, а не человек. Как она не старалась бороться с собой, страх тягучей жижей разливался внутри.
— Не бойся, Нади. — Сверр закрыл черные, как смоль глаза и замер. Его лицо расслабилось. В следующий миг, когда он поднял веки, его радужка сияла изумрудом.
— Ему не нравится, когда ты боишься. — Мужчина перевел взгляд на Хло. — Я в норме. Видишь? Все под контролем. Мне интересно, с каких это пор ты стала такой бесстрашной, маленькая Хлои?
— С тех самых, когда таскала его за хвост по лесу десять лет назад. Думаю, он вспомнил этот момент. У тебя пять минут.
Сверр кивнул.
Развернувшись и бросив подбадривающий взгляд на подругу, Хло двинулась к двери.
Перспектива остаться с ним наедине была пугающей настолько, что Нади по инерции пошла следом за подругой. Дверь захлопнулась прямо перед ее носом, отрезав надежду скрыться в тихой темноте коридора.
— Она ушла, потому что с тобой точно ничего не случиться. Пока.
Сверр бесцеремонно вытянулся поперек кровати, закинув руки за голову.
— Твое "пока" наступит, когда я упаду в обморок от отсутствия у тебя какого-либо намека на манеры и воспитание.
Подошла к окну. Тусклый свет освещал ночной сад. Появилось стойкое ощущение, что что-то должно случиться. Тени, отбрасываемые фонарями, были похожи на людей с поднятыми руками. “ Как-будто я это уже видела. Не хватает огня. ” Мотнула головой, отгоняя странные мысли.
— Пять минут скоро кончатся, не хочешь начать?
Она не стала поворачиваться к нему, продолжая всматриваться в темноту. Холодный ветерок заставил передернуть плечами.
Кровать тихо скрипнула. На плечи опустился плащ. Ее окружил запах леса.
“ Как тогда, на границе”. Улыбнулась. “Только, в этот раз, я точно знаю, кто стоит за спиной”.
— Хло рассказывала тебе, почему я такой, ведь так?
— Видно недостаточно.
— Что ж, “магия” для нас — это древние духи, которые живут и перерождаются в людях нашего племени. Такой дух зовется Зверем. Он как вторая сущность, всегда сопровождает кочевника. И если человеку хватает сил его удержать и подчинить, то дух ни при каких условиях не пойдет против своего хозяина. Я думал, что у меня это неплохо получалось, пока этот знак не стал красоваться на твоем запястье. — Сверр аккуратно коснулся руки девушки.
— Зверь как взбесился. Стал просто неуправляем. Особенно сегодня, когда ты вбежала в ванную. — Мужчина тяжело вздохнул. — В общем, все, что со мной происходит, и как я веду себя с тобой, зависит, по большей части, от него. Любой зверь руководствуется инстинктами. Он считает, что ты уже его и не понимает, почему я не даю довести дело до конца.
Она отдернула руку и поплотнее закуталась в плащ.
— То есть, на меня имеет виды этот дух, а не ты? И выйти замуж я должна за него. А ты как приятное дополнение?
— Значит, все — таки приятное. — Услышала, что он улыбается.
“Ну я и ляпнула! Лучше бы язык прикусила!”
— Я не так выразилась.
— Я так и понял. — Взяв ее за плечи, повернул девушку к себе.
— Пойми, мы оба заложники этой ситуации. Еще непонятно, кто больше. — Метнула в него злобный взгляд. Тот лишь усмехнулся.
— Я не хочу и не буду тебя ни к чему принуждать. И пока у нас есть время, постараюсь что-нибудь придумать. Однако, в крайнем случае, надеюсь, что стать моей женщиной для тебя все же предпочтительнее смерти, Нади.
Она не знала, что на это ответить.
— Я его боюсь. До дрожи в коленях. Твои черные глаза и все остальное…
Только сейчас она осознала, как испугалась. Ее начала бить дрожь. Не хотелось верить, что все это происходит с ней.
— Тише — тише…шшш… — Обнял ее. Рука утешающе гладила по спине, принося чувство покоя и защиты.
— Сегодня все это произошло потому, что ты его спровоцировала. Поверь, он не такой уж и плохой. Хло его даже за хвост таскала, ты же слышала.
— Десять лет назад. И ей не надо было становиться его женщиной.
— Ну, а ты будешь таскать сейчас. Ну же… — Он, заключив ее лицо в свои ладони, приподнял его так, что ей пришлось все-таки на него посмотреть.
— И если мы ничего не сможем сделать, ты станешь моей, а не его. Он будет в качестве приятного бонуса.
Последняя свеча истлела, погрузив комнату в тихую темноту. Свет луны, ранее не замеченный, сейчас, проходя через окно, отливал серебром по ободку кольца, висевшему на кожаном шнурке. Нади дотронулась до украшения на груди мужчины. Дыхание сбилось. Она слегка приоткрыла рот и вдохнула поглубже.
Его взгляд, который все это время медленно блуждал по ее лицу, остановился на губах. Кочевник склонился к ней, предлагая выбор.
Подалась слегка назад. Поняв ее движение, Сверр отпустил девушку и отстранился. Спокойствие тут же сменилось чувством неловкости. Чтобы хоть как-то его сгладить, сказала первое, что пришло в голову.
— Зачем ты его носишь? Это тоже что-то значит?
Он лукаво улыбнулся и повертел кольцо в руке.
— Могу вернуть за определенную плату. — Подмигнул.
“ Всевышние, он неисправим!” Театрально закатив глаза, кинула в мужчину плащ.
— Отойди от туда.
— М?
Кочевник подхватил ее на руки и бросил на кровать.
— Что ты делаешь? Я ни на что не соглашалась!
— Ох, Древние, теперь у тебя все мысли будут только об одном.
Приблизился к краю окна
— Кто это тут у нас?… Ну надо же! И давно этот горящий, шейдан его дери, факел тут ошивается?
Он метнул в нее взгляд полный претензий.
— Ты о ком? Я не понимаю. — Привстала с кровати, чтобы хоть что-нибудь увидеть.
В дверь постучали и, спустя пару секунд, в комнате появилась Хло.
— Ну и темень. — Она удивленно перевела взгляд на на кровать. — Рада, что вы договорились.
— Это не то, о чем ты подумала!
— Давно он тут летает? — Сверр продолжал пристально смотреть в сторону леса.
— Видела пару раз, но к дому птица не подлетала. — Хло подошла к окну и встала с другой стороны от мужчины.
— Птица? — В голове что-то щелкнуло, будто открылся замок в двери, за которую она долго пыталась попасть, но никак не могла.
“Финли! Огненная птица! Как я могла забыть!”
Подпрыгнув с кровати, Нади подбежала к окну. Яркие всполохи пламени освещали верхушки запретного леса. Птица кружила, опускалась почти к самой кроне деревьев и взмывала вверх.
Ничего не говоря, Сверр накинул плащ и, наступив на подоконник, спрыгнул вниз, вызвав звук изумления у девушки.
Высокая фигура скрылась за калиткой сада. Хло громко хмыкнула.
— Показушник. Пару затрещин ему все же не помешают. А вам пора ложится, миледи.
Нади упорно продолжала всматриваться вдаль. Ей показалось, что что-то белое мелькнуло между стволов деревьев и скрылось в чаще. Пару минут спустя, огненная птица стрелой спикировала вниз, исчезая.
“Могу поклясться, что то, что я узнала сегодня, лишь верхушка айсберга”.
Стараниями Хло она все же легла спать, правда, это случилось только под утро.
***
Белый барс, пройдя бесшумно по земле усыпанной ветвями и опавшими иголками, сел возле сломанного дерева. Большая голова поднялась к небу, освещенному всполохами огня. Из пасти вырвался протяжный рык. Пламя камнем ринулось вниз. Взмахнув крыльями, огромная черная птица села на упавший ствол. Темноту озарили два ярких всполоха. Высокие ели не давали лунному свету пробиться сквозь ветви, скрывая лица тех, кто потревожил их покой. Однако это не мешало этим двоим видеть друг друга.