Игра наяву (СИ)

Не колеблясь, я решил изучить переулок на предмет улик. Любопытство и желание помочь девушке проголосовали однозначно. А может быть, я не пошел прочь еще и потому, что у меня возникла отличная идея. В прошлый раз, когда я мимоходом был здесь, то даже не подумал об этом, а вот сейчас решил воспользоваться талантом и найти какого-нибудь местного духа. Правда в большинстве своем они лишь стенали или несли какую-то чушь, но иногда оказывались вполне сносными собеседниками и даже помощниками, например, как тот леший, спасший нас в лесу. Надеюсь, что сейчас я наткнусь на какого-нибудь подобного духа, не обделенного разумом и интеллектом. Пусть даже разговор будет сложным и мне придется пробираться сквозь хитросплетения едва понятных слов.
Медленно переставляя ноги, я пошел вдоль стены дома, внимательно вслушиваясь в пространство, используя талант. Я был на сто процентов уверен, что внутренняя охранка не привлекала к поиску пропавших грязнуль шаманов, обладающих схожими с моими возможностями. Они тоже умели слышать духов, но, в отличие от меня, им требовались специальные обряды или зелья. Поэтому их услуги стоило дорого. Голову даю на отсечение, что охранка не стала тратиться на поиски каких-то там шлюх.
Внезапно что-то коснулось моей ноги. Я дернулся от неожиданности и быстро опустил взгляд. Это оказался всего лишь кот, который расстроенно смотрел на меня. Шерстинки его потрепанного пепельного меха остались на моей штанине.
Я ласково просюсюкал, поглаживая животину:
- Я бы тебя покормил, блохастый, но, как видишь, пустой я. Вот отыщу духа, потом схожу на базар, а затем, если не забуду, то принесу тебе чего-нибудь пожрать.
Кот мгновение зыркал мне в глаза, а потом, задрав хвост, перешел на ту сторону переулка и исчез в трещине, возникшей в стене дома между двумя нижними бетонными блоками. Животное как-то уж больно акцентировано свалило с глаз долой, будто приглашало следовать за ним. Я пожал плечами и сделал несколько шагов к трещине. Мне почти тут же почудилось, что оттуда донесся слабый голос. Я подошел ближе. Голос усилился, обретя хриплые нотки, но слов, доносящихся из трещины, я разобрать не сумел, как и то: человек там за стеной или дух? Но все же я склонялся ко второму варианту. Чутье подсказывало мне именно это.
Я окинул внимательным взглядом дом, ища возможность проникнуть внутрь. Похоже, что в этой части многоэтажки произошел пожар. На стене остались его следы, написанные копотью. Двери и окна были заколочены. Отрывать доски я не хотел, мало ли кто там обитает. Тогда я решил поступить по-другому. Я брезгливо встал на одно колено прямо в грязь и крикнул в трещину:
- Есть кто живой?
Голос затих. Меня определенно услышали. Тогда я крикнул громче:
- Ответь мне: кто ты такой? Дух?
- Я – домовой, - неохотно откликнулся хриплый голос.
Мои губы самопроизвольно растянулись в радостной улыбке. Вот это удача! Дух, да еще и домовой! Они ведь в подавляющем большинстве благоволят к людям! Он точно пойдет на контакт.
Похоже, что я весьма удачно встретил кота. Без него я мог запросто пройти мимо этой трещины, не обратив внимания на голос. Мне тут же вспомнились слова одной шапочно знакомой ведьмы, которая сказала, что коты частенько помогают людям, причастным к миру духов. Интересно, кот действительно мне помог или это просто совпадение?
Тем временем домовой спросил у меня:
- А ты кто таков будешь?
- Я – Макс.
- Ты шаман?
- Нет, но обладаю схожими умениями, - ответил я, сев на четвереньки, а то коленка уже промокла. Грязи тут было по уши.
- Выпить есть? – спросил у меня домовой.
- Молочка, что ли?
- Самогонка есть? – жадно произнес он, отчего я слегка охренел.
Домовой полностью порвал шаблон, сложившийся у меня о духах, подобных ему. Не должны они алкоголь клянчить. По крайней мере, я ни о чем таком не слышал. Это какой-то странный домовой. Я решил вызнать о его прошлом.
- А ты чего в подвале живешь? – спросил я у него.
- Я не в подвале. Я на первом этаже, - ответил он. – Так самогонка есть?
- Твое жилище выгорело? – поинтересовался я у него, прекрасно зная ответ.
- Да. Хозяева тоже сгорели, - грустно проговорил домовой. – Не уберег я их.
Картина начинала вырисовываться предельно ясная. Скорее всего, здесь жили или наркоманы, или алкоголики. В любом из этих случаев понятно от кого домовой мог научиться пить самогонку. На будущее стоит запомнить, что духи места могут перенимать человеческие привычки.
Подумав об этом, я спросил у домового, перейдя к тому, для чего, собственно, и затеял этот разговор:
- Тут недавно ночью проститутка пропала – прямо напротив твоего жилища. Ты что-нибудь видел или слышал?
- Выпить дашь – все поведаю, - быстро сориентировался дух.
- Не обманешь?
- Нет. Я не озорую.
- А тебе, вообще, есть что рассказать? – засомневался я в том, что домовой может знать что-то ценное.
- Блудница рыжая была? Такая, как ржавая сталь?
- Да, - выдохнул я обрадованно.
Кос вскользь упоминал о цвете ее волос. Сам парень не занимался делами подобного толка, но знал о ходе расследования и интересовался им, потому что иногда спал с этой рыжей. Наверное, ее судьба была ему не совсем безразлична. Вообще, Коса очень тянуло к рыжим девушкам. Он однажды встречался с такой рыжухой, при том что параллельно спал с пропавшей грязнулей – тоже рыжей. Я подтрунивал над его изменами, а он отшучивался, говоря, что это всего лишь кавер.
Между тем домовой быстро прохрипел, дабы я не подумал о том, что он бесполезен:
- Я зрел ее той ночью, после которой она здесь больше не появлялась. Самогонку дашь – расскажу.
- Договорились. Только я приду через пару часов. Дела у меня, - проговорил я, решив воспользоваться его помощью.
- Я обожду тебя, - сказал он обрадованно, но между тем тоскливо. Уж очень ему не терпелось выпить.
Глава 5
Впереди показалось здание, в котором находилась библиотека. Фасад был украшен глиняными барельефами, изображающими обнаженных женщин с впечатляющими грудями. Фигуры-то в целом у мастера получились, но вот лица… они вполне могли отпугивать мелких воришек и страшить до икоты мирных прохожих, вздумавших впотьмах пройти мимо этого здания.
Мазнув взглядом по барельефам, я подошел к трем широким ступеням, ведущим к двухстворчатой двери, лихо взбежал по ним, пнул ногой одну из створок и проник на первый этаж, где, собственно, и располагалась библиотека. За небольшой стойкой сидела полноватая женщина средних лет. Она вопросительно взглянула на меня поверх очков, в которых читала книгу.
Я мимоходом бросил ей, не сбавляя шаг:
- Я к Петрушке. Он меня уже ждет.
Женщина дернула тонкой бровью, снова уставилась в книгу и почти нечленораздельно пробурчала:
- Петрушка через раз рабочая игрушка.
Расслышав ее слова, я с трудом скрыл рвущуюся на волю усмешку. Петя-то, оказывается, шашни тут крутит, а все плачется, что в последний раз голую живую женщину видел никогда.
Пройдя по короткому коридорчику, я попал в читальный зал. Несмотря на субботнее утро, люди здесь уже водились. Я окинул их внимательным взглядом. Пети среди них не наблюдалось. Значит, он затаился в своей коморке.
Я быстро пересек зал. Звук моих шагов эхом отдавался от стен. Книголюбы недобро на меня смотрели, словно в церковь зашел черт рогатый, поэтому я с явным облегчением толкнул дверь маленькой комнатки, которую Петя гордо величал своим кабинетом.
Парень оказался тут. Он быстро поднял на меня испуганный взгляд и бросил куда-то под стол журнал, обложку которого я не успел рассмотреть. В принципе, я догадывался о чем он.
- Привет, интеллигенция, - весело поздоровался я, не став протягивать ему руку.
- Доброе утро, Макс, - взволнованным голосом произнес он, пряча глаза.
Я пробежался по нему насмешливым взглядом. Внешность Пети была вся какая-то тусклая и невзрачная, словно он являлся чахлым растением, которое никогда не видело солнечного света. Черты лица у него были незапоминающимися и какими-то смазанными, что ли, будто художник провел по свежему полотну рукавом халата, или в чем там пишут художники свои работы.