Император из провинции (СИ)

— Ничем не могу помочь, — отрицательно почал я головой, передавая телефон другу.
Сержант окинул меня быстрым взглядом, в котором читалось, что он на меня не сильно-то и рассчитывал: такие, как я, даже если что-то знают, то обязательно смолчат. Но и Петя через несколько секунд сообщил, что не видел этого парня. Тогда полицейский разочарованно поджал губы, скомкано попрощался и потопал дальше искать возможных свидетелей.
— Быстро у вас тут поиски организовывают, — удивился я, провожая взглядом сгорбленную спину Козлова. — Только позавчера пропал, а уже ищут.
— Да это сын одного местного мента в чинах. Беспредельщик ещё тот. Опять, наверное, забухал где-нибудь на хате, — пробурчал Петя, нахмурив лоб. — Если он сгинул, то никто особо переживать не станет.
— Суровый ты человек, — заметил я, открывая дверь в подъезд.
— А чего?
— Хотя, возможно, ты и прав, — хмыкнул я, проникая в дом.
 Глава 5 
 
Мы поднялись в квартиру, после чего я начал готовить суп, болтая с Петей. Постепенно наш диалог скатился в монолог друга о своих девушках, а точнее — он расхваливал Лиду, которая уже официально сменила его предыдущую даму сердца. Пока Петя был от неё в полном восторге, ехидно заверяя меня, что ему точно не придётся стоять у плиты.
— …К тому же Лида работает в той же больнице, где и моя мамка, только в приёмном отделении, поэтому всегда будет под наблюдением, — самодовольно вещал друг, закинув ногу на ногу и презрительно поглядывая на то, как я суечусь возле стола. — И ещё она читать любит. Грамотная, понимаешь ли.
— У Машки тоже имеются книги, то есть, книга. Она её под ножкой шкафа хранит. «Портрет Дориана Грея» называется. Никогда не стареющая книга, — тонко пошутил я, но Петя ничего не понял. Впрочем, как и следовало ожидать.
Он лишь пренебрежительно фыркнул:
— Книга? Да у Лидки этих книг штук десять, а то и больше!
— Десять?! — громко выдохнул я, притворно изумившись.
— А то и больше, — напомнил он, гордо приподняв подбородок.
В этот момент пиликнул мой мобильник. Я вытащил его из кармана и прочитал сообщение, пришедшее от Машки: «Скоро буду».
— Чего это у тебя лицо такое кислое стало? Небось от зазнобы твоей? — весело проговорил друг, широко улыбаясь.
— Угадал. Зло уже рядом, — вкрадчиво прошептал я, нарисовав панику на своей физиономии. — Ты готов к встрече с ним?
— Пожалуй, что мне пора домой, — картинно испугался Петя, торопливо вставая из-за стола.
Я усмехнулся краем рта, бросил щепотку соли в своё варево, после чего проводил друга до двери, а затем закрыл её и потопал обратно. Но тут ожил дверной звонок, издав протяжную трель. Мне пришлось вернуться.
Я открыл дверь, насмешливо скалясь, и выпалил:
— Забыл, что ли… а это ты.
На лестничной клетке стояла недовольная Машка. Она, вообще, редко когда бывала довольной. Мне кажется, что у неё всего несколько таких дней за целый месяц, а все остальные недели проходят так, словно у Машки перманентные месячные.
Девушка прошипела, протискиваясь мимо меня:
— Опять тут был Весёлый Молочник?
— А что тебя не устраивает?
— Друзей надо выбирать таких, которые могли бы помочь тебе развиваться, — опять завела она свою пластинку, снимая босоножки. — А чему тебя научил Петя? Пиво глазом открывать?
— Иди лучше отужинай. Я в суп две таблетки успокоительного положил. Тебе должно понравиться.
— Посмотрим, — небрежно проворчала она и проследовала в кухню.
Там я налил Машке суп, а сам сел напротив и стал наблюдать за ней, периодически косясь на время. До дебютного эфира «Императора Галактики» оставалось ещё пару часов.
Девушка активно начала наворачивать суп, а потом решила похвалить его ехидным голоском:
— Вкусный. Помню, когда мы были детьми, то такой же варили… из воды и соли.
— Спасибо. Кстати, сегодня люди из ФСБ приходили. Тебя искали. Говорят, им нужен такой высококлассный специалист, способный соорудить оружие массового поражения из картошки, грибов и мяса, — не остался я в долгу, подхватив с пола кота и усадив его себе на колени. Он тут же принялся пялиться на Машкин суп.
— Смешно, раунд, — невольно улыбнулась она, а потом добавила, кивнув на Флинта: — Чего он на тарелку уставился? Ты его не кормил?
— Кормил. Просто это он обычно из этой посуды ест, — сладко пропел я, не сумев сдержаться.
Машка зло сощурила глаза, остановив ложку на полпути ко рту, подумала немного, а затем выдала свою колкость. Я ей ответил не менее забавно. В общем, следующие несколько минут мы провели с пользой, упражняясь в остроумии. А потом перешли в ту комнату, где у меня была плазма. Здесь мы традиционно посмотрели комедийный сериал, каких полно на ТВ, после чего настал час «Х». Я замер от напряжения, почувствовав, как вспотели ладошки. Девушка в недоумении покосилась на меня. Она была не в курсе моего плана.
— Ты чего, Роб? Ты весь дрожишь? В туалет хочешь?
— Мария, попрошу вас пока что не тревожить меня, — официально пробормотал я, вперив взор в экран.
— И правду говорят, что телевизор зомбирует, — прошептала та, немного отодвинувшись от меня.
Меж тем начался «Император Галактики». После пафосного вступления и пояснения о чём вообще будет эфир, стали показывать тех игроков, которые получили какие-то интересные классы и способности. Я увидел, что все участники были в одинаковых условиях. Отличался только антураж: он менялся в зависимости от расы. У людей оказались такие же комнаты, как и у меня, а вот у жителей, к примеру, планеты Мерак, помещения были заметно более тёмными и с закруглёнными шипами, торчащими из стен. Сами меракцы выглядели, как зеленокожие мускулистые крепыши с острыми ушами и вывернутыми ноздрями. Лица и фигуры у них были человекоподобными. Вообще, все расы, представленные в «Десяти Планетах» походили на претерпевших некоторые изменения людей.
Вдруг Машка брезгливо наморщила носик и проронила:
— Фу, какие мерзкие.
— Как твой бывший, — жёлчно выдал я, дёрнув уголками губ.
— Согласна, — кивнула девушка после того как немного поразмыслила. — Наверное, все бывшие мерзкие.
— Сильная мысль, — хмыкнул я, не отрывая взгляда от плазмы.
А там уже показывали высадку участников и их последующее продвижение к городу. Всё было снято с летающих камер, будто реальное шоу, проходящее где-то в забытой богом африканской стране. А потом оказалось, что существует ещё множество статичных камер, которые были скрыты в деревьях, камнях, почве и так далее… Игроки попадали в их объективы в самых разных ракурсах, что опять же создавало ощущение правдоподобности происходящего, а не просто игры.
Машка даже не преминула заметить:
— Похоже на документальный фильм о какой-нибудь войне миров.
— Да, классно, — согласился я, поджав губы.
Жаль вот только, что мой персонаж не показывают, а уже треть эфира позади. Ну, посмотрим, что будет дальше. А дальше… дальше стали транслировать запись интересных событий, произошедших в первый игровой день: тут были зрелищные убийства, глупые смерти, коварные ловушки и так далее. И я уж не чаял увидеть себя и в этой части программы, но тут на экране появился тот самый лес, в котором мне в голову пришла та блестящая мысль заделаться пацифистом. А вон и мой полупрозрачный персонаж лежит невдалеке от игрока, деловито осматривающего труп кабана. Для камеры моя невидимость не была полной, иначе мой аватар не возможно было бы показать по ТВ.
В это время закадровый мужской голос таинственно вещал, нагнетая интригу:
— Человек по имени Лазарь, почему-то не стал атаковать другого участника проекта, хотя у него были великолепные шансы на победу. Напомню, что за убийство конкурента дают существенное количество очков. Что же могут означать пассивные действия Лазаря? Трусость, расчёт или что-то иное? Будущее покажет. А пока же ещё раз скажу, что администрация «Императора Галактики» строго следит за тем, чтобы в проекте не было родственников, друзей или банальных сговоров. За подобные проступки кара одна — смерть.