Солнечное знамя (СИ)

Власова достала из сумочки темно-желтый замшевый мешочек с вышитым непонятным узором: круг, а в нем — непонятный козюбрик.
— Вот смотри, — Аня взмахнула вынутыми из мешочка светлыми полупрозрачными фишками-квадратами, где-то с десяток.
— Что это?
— Сейчас не об этом. Алиона, я тебя гипнотизировала?
— Н-нет.
— Я тебя угощала наркотиками?
— Нет.
— Ты пьяна?
— Нет.
— Ты спишь?
— Ну… Ай! Аня, не щиплись, у меня же синяк останется!
— Все равно ты свой задик никому не показываешь. Спишь?
— Нет, — Алиона обиженно потерла пострадавшую часть тела.
— Значит, ты сейчас находишься в здравом уме и твердой памяти. А теперь — смотри.
Анька быстро выложила на потертом ковре круг из фишек. Двенадцать, Алиона машинально сосчитала.
Минутное молчание.
— И что? — шепотом спросила Алиона.
Власова отмахнулась, продолжая неслышно шевелить губами.
— Аня…
Перед носом девушки возник пахнущий терпкими духами кулак. Власова продолжала шептать, не отворачиваясь от круга.
— Аня…
— Фенд! — вдруг выкрикнула подруга и бросила в центр круга щепоть порошка.
Крупинки медленно опустились на пол…
Алиона вскрикнула и запрыгнула на диван с ногами.
Пол в центре круга провалился.
Если бы в образовавшей круглой дыре показалась присыпанная побелкой голова соседа снизу — это было бы еще объяснимо. С трудом, но объяснимо.
Из провала лился свет. Дневной свет. Дуло теплым воздухом, пахнувшим летом: запахи леса, сосен, нагретой земли… В январе.
— Ну что? — Власова гордо взглянула на девушку, — Теперь ты мне веришь?
Алиона осторожно заглянула в провал.
Внизу, на высоте метров двух от пола, виднелась земля, поросшая высокой травой. Среди травы краснели ягоды. Кажется, земляника…
***
— Я сплю. Я сплю. Я спляй! Аня!
— По-моему, тебе просто нравится, когда тебя щиплют.
— Не нравится! — и Власова об этом прекрасно знает, Алиона ей рассказывала о домогательствах Бориса.
— Тогда приди в себя. Ты — не спишь. Этот проход — реален. Мир эльфов — реален. И я предлагаю тебе путешествие в него. Ну?!
— Аня, я… я не знаю…
— Что тут знать! Ты же всегда об этом мечтала!
— Ну, мечтала… Мечты — это одно, а тут так сразу…
— Хорошо, даю тебе время подумать. Подумала? Все, хватит, соглашайся!
Алиона с тоской взглянула на продолжавший светиться посреди комнаты провал.
Мир эльфов… Мечта, которая может стать реальностью, достаточно сказать "да".
— Ну что, согласна?
— Аня, я не знаю…
— Что тут знать, пошли и все!
— Я побаиваюсь…
— Чего?!
— Ну… я же ничего о том мире не знаю. Эльфы, они, знаешь ли, разные бывают. Дроу — тоже эльфы.
Власова с тоской вздохнула.
— Господи, — обратилась она к люстре, — вразуми неразумную. Ей предлагают миллион долларов, а она спрашивает, уверена ли я в том, что они не фальшивые.
— Знаешь, вполне логичный вопрос.
— Не знаешь ничего о том мире? — Аня ткнула рукой вниз, в сторону провала, — Так ты меня спроси, я расскажу.
— Э…
Алиона осеклась.
Из провала вылетела красочная бабочка, сделала круг по комнате и улетела обратно, провожаемая молчаливыми взглядами двух девушек.
***
— Какие они, эльфы того мира?
— Они прекрасны.
Власова затребовала чаю, заявив, что на сухую не согласна ничего рассказывать, и вот теперь девушки сидели на диване, поджав ноги, и пили чай с сохлыми кексами. Аня не любила колбасу.
— Как прекрасны?
— Как боги, — томно вздохнула Власова и, не выдержав, расхохоталась.
— А если правду?
— Ну как я их тебе опишу? Высокие, стройные, мускулистые. Светлая кожа, яркие глаза…
— А уши?
— Острые. Как у всех приличных эльфов. Острые и длинные, где-то сантиметров двадцать… наверное.
— Они долго живут?
— Где-то раз в десять дольше людей.
— А… А ты уверена, что я им понравлюсь?
Алиона провела по коротким, отчаянно рыжим волосам.
— Уверена, — кивнула Аня, — Причем именно из-за волос. Такой цвет, — Аня обвела пальцем вокруг Алионы — у людей того мира крайне редко встречается. Эльфы будут от тебя в восторге.
— А…
— И на твою фигуру даже не посмотрят.
Алиона задумалась. Заманчивое, очень заманчивое предложение… Она повела носом, улавливая летние запахи из провала.
— Лето там — круглый год, — заметила Аня.
— Где эльфы живут?
— В домах. Спят в кроватях, а моются в ваннах. Одеваются в одежду и едят еду. Алиона, у тебя другие вопросы есть?
Девушка подумала:
— А ездят на чем?
— Очень умный вопрос.
— Ну, а правда?
— На конях, в каретах… Тебе точно больше ничего не интересует?
Алиона просто не знала, о чем бы ей спросить. Не каждый день тебе предлагают эмиграцию в эльфийское королевство… Кстати!
— У них там король?
— Король. И дворяне есть, и крестьяне…
Эльфы-крестьяне слабо вписывались в представление Алионы об этой расе.
— А я там кем буду? Как-то крестьянкой становиться не хочется, я дауншифтингом никогда не собиралась заняться…
— Поверь, нуждаться ты ни в чем не будешь. Ты, — веско сказала Аня, — будешь жить в особняке очень знатного эльфа. Не короля, но достаточно знатного.
— Надеюсь, не служанкой?
— Нет, не служанкой.
— А кем?
Аня вздохнула, отпила чаю:
— Алиона, я не поняла, ты собираешься к эльфам или придумываешь причину, чтобы не идти?
— Вдруг я там стану рабыней? Или одалиской в гареме? Или еще хуже, может, твои эльфы — каннибалы?
— Тьфу ты! Скажешь тоже. Это вполне культурные эльфы, милые и добрые, очень любят детей и собак, иногда даже плачут, когда слушают печальную музыку. Так что про людоедство и рабство — забудь.
— А если твой знатный эльф начнет ко мне приставать?
— Не начнет.
— Точно?
— Точно.
— А если я к нему начну приставать?
— Ты? — Аня расхохоталась, — Скорее он. Ты же мужчин боишься!
— Ну а если я наберусь смелости?
— Вот тогда и узнаешь, — Власова подмигнула.
— Постой! — спохватилась Алиона, — Самое главное! Как я с ними буду разговаривать?
Аня вздохнула, чуть не сдув опять выпорхнувшую бабочку:
— Алиона, любой человек, кто проходит через портал, начинает понимать язык людей того мира, куда он прошел. Ну и говорить на нем, соответственно. Магия.
— А магия там есть?
— Шутишь? Конечно, есть. Где ты встречала эльфов без магии?
— Я и с магией еще ни одного не видела.
— Скоро увидишь. Ну что, пойдем?
— А я смогу той магии научиться?
— Конечно, сможешь. В том мире любой человек может научиться магии. Идем?
Она взяла Алиона за руку.
— Погоди, ну не могу же я идти так, в халате…
— Поверь, эльфам — без разницы. Хоть голышом к ним иди.
Алиона покраснела.
— Ты идешь или нет?
— Знаешь… я как-то…
— Вот что, — Аня встала с дивана, — даю тебе пять минут. Решай: или ты осуществляешь свою мечту или так и будешь остаток жизни сидеть одна-одинешенька, кутаясь в свой свитер, — Аня обвиняющее указала на предательски выглянувший из-под подушки рукав, — Идешь? Да или нет?
— Ну…
— Без "ну"!
— Да! Иду!
— Фух, — Аня театрально стерла с лица воображаемый пот, — Как трудно иногда тащить человека к собственному счастью. Идем, — она протянула Алионе руку и шагнула к провалу.
— А ты — со мной?
— Не сразу, у меня тут есть еще дела на Земле. Но не бойся, я тебя проведу.
— Погоди…
Алиона уперлась пятками в пол, как будто подруга тащила ее насильно.
— А если…
— Ты опять?!
— Нет-нет, я согласна! Только… Если мне там не понравится… Как я смогу вернуться домой?
Аня зарычала:
— У меня от твоих вопросов скоро голова опухнет! Запоминай название: город Финкаун. Улица Медовая, дом старого медника Бассаная. Там — путь к возвращению обратно сюда. Дойдешь — и вернешься назад. Честно.