Солнечное знамя (СИ)

Игрушка эльфов.
***
На самом деле, Настя — так звали ее соседку и товарища по несчастью — немного сгустила краски. Игрушками обе девушки в полном смысле этого слова не были. Правда, от этого их положение не становилось, по мнению Алионы, менее унизительным.
Положение домашних любимцев.
Эльфы, как рассказала Настя, относились к людям… нельзя сказать, что как к животным… Примерно как американцы девятнадцатого века — к неграм. В целом не любили, но признавали их некоторую разумность, при условии постоянной опеки. Пожалуй, отношение эльфов к людям было даже лучше: по крайней мере, человеческие женщины не вызывали у них сексуального желания.
***
— Почему?
— Ну а ты как думаешь? — Настя внимательно осмотрела блюдце с печеными птичьими ножками, выбрала подходящую и впилась в нее зубами, — Как эльфы видят нас, ты подумала?
Алиона подумала:
— Ну ладно я, во мне только волосы и интересны. Но другие-то женщины, ты, например…
Честно говоря, Алиона Насте польстила. Девушка сомневалась, что эльфов на самом деле могла привлечь фигуристая пышка.
— …они-то могут понравиться. Разве нет?
Настя отхлебнула розовый напиток из высокого бокала:
— Не-а. Не могут. Для эльфов мы… ммм… как обезьяны для мужиков. Вот смотри: уши у нас короткие, фигуры — нескладные, не-эль-фий-ские, глаза — маленькие, на теле — волосы… Как думаешь, смогла бы мужика привлечь тетка с редкими серыми волосами, толстая, безухая, с длинным носом и маленькими поросячьими глазками, обросшая шерстью?
Алиону передернуло:
— Они что, правда нас такими видят? Зачем тогда мы им?
***
Есть такое слово — мода. У эльфов — знатных эльфов — было модным иметь сопровождающую их человеческую женщину. "Игрушки". Нечто вроде эскорт-девушек, разве что без интима. Эльфийский вариант тойтерьера в сумочке.
Особенно ценились молодые, красивые девушки — иные оскорбляли тонкие эстетические чувства эльфов — с необычной внешностью. Такие, например, как Настя: пухленькая, но в то же время удивительно пропорциональная. Или такие как Алиона: такой цвет волос, как у нее у людей не встречался никогда. Поэтому особо знатные эльфы не гнушались похищением девушек с Земли. Они даже похищением это не считали: вы же не будете считать похищенной обезьяну, которую поймали в джунглях для зоопарка?
У каждого уважающего себя знатного эльфа, вроде господина Хетулиона, обязательно должна была быть постоянно обновляемая коллекция из нескольких человеческих девушек, сопровождающих хозяина на мероприятиях, типа балов и приемов. Иначе "братва не поймет".
***
С хозяином подлая тварь Анька не обманула. Господин Хетулион действительно был ОЧЕНЬ важным эльфом. Он был одним из министров короля эльфов, практически его, если и не правой, то уж точно левой рукой, возрастом примерно в шесть-семь сотен лет, так что его уже не только человеческие, но и эльфийские девушки интересовали только с эстетической точки зрения. Наверное. Алиона не уточняла.
Может, по причине возраста, а может по причине излишней серьезности — как казалось Алионе, он был военным министром — но его коллекция до Алионы состояла только из одной Насти, до превращений в "игрушку" бывшей официанткой в Вологде. Видимо, такое манкирование требованиями моды кому-то пришлось не по нутру и Хетулион решил купить еще одну девушку, но чтобы была о-очень редкая. А тут как раз подвернулась Алиона.
***
— Анька? Девушка?! — Настя расхохоталась, — Да этой ведьме лет сорок-пятьдесят как минимум!
— Сорок?! — у Алионы немного не стыковался такой возраст и внешность Ани.
— А ты думаешь, зачем она девчонок для эльфов таскает? Они ей эликсиром молодости платят… ну, в смысле, омолаживающим лекарством.
— С-сука… — ладно бы, если просто обманула, но продать, как вещь…
"Привыкай, "игрушка"… Отсюда хода нет".
— Вот я дура… Так купиться… Могла бы понять, что она врет…
— Самое смешное, — Настя прожевала пирожок с острой начинкой — что она не врала.
— В смысле?! Она как-то не предупредила, что я стану игрушкой!
— А ты спрашивала?
— Конечно!
— Что, так прямо и спросила "Аня, а я, случайно, не стану игрушкой"?
— Ну, не так, конечно…
— Вот! — Настя подняла вверх пирожок, — Тут вся хитрушка в том, что когда она тебя уговаривает, ты должна сказать "да", а ей при этом нельзя обманывать. Иначе сквозь портал не пройдешь.
— Постой-постой… Она же совершенно точно мне врала.
— Когда именно?
— Ну…
"Ты им обязательно понравишься… Именно из-за волос… Будешь жить в особняке… знатного эльфа…"
Не соврала.
— Я, — Алиона уже поняла, как ее провели, — спрашивала, не стану ли я рабыней…
***
"Игрушки" не были рабынями. Им позволялось ходить по дому и окрестностям, гулять по лесу. Им покупали одежду по их выбору — правда, Алионе пока приходилось носить то, что есть, ее в город Мегли, столицу королевства, пока не вывозили — их вкусно кормили, не клеймили, не били, без причины. Впрочем, и по причине не били. Достаточно было показать "бич" — то самый жезл с красным камнем — и желание спорить или капризничать быстро пропадало. Зачем бить и портить собственное имущество?
По словам Насти, можно было даже беспрепятственно выйти из ворот и пойти в город. Правда, любой эльф, увидевший "игрушку" без присмотра, отвел бы ее домой к хозяину. И попробуй посопротивляйся.
Нет, в королевстве эльфов жили люди, работая на всяческих непрестижных местах, типа садовников, конюхов и золотарей, но каждый из них был прикреплен к хозяину или учреждению и носил на груди особый знак. Которого у "игрушек" не было.
"Игрушки" не были рабынями. Они были домашними животными.
***
— О! — Алиона обрадовалась так, как будто то, что она сумела поймать Аньку на вранье, что-то значил — Она обещала, что я буду понимать язык. А я не понимаю…
— Так и сказала, мол, будешь понимать язык эльфов?
Алиона сникла:
— Нет. Язык людей, она сказала.
Настя тоже выучила язык хозяев за те два года, что она находится здесь, а не получила готовым.
— Вот видишь. Не соврала, — Настя оглядела стол, заваленный едой, выбирая, что бы еще съесть.
— Погоди-ка…
Алиона вспомнила кое-что еще.
— Она сказала, что отсюда есть путь назад! На Землю! В городе… ммм…
По спине пробежали мурашки: она забыла название!
— Финкаун! Вспомнила! Город Финкаун, улица Медовая, спросить старого медника! Там! Там — дорога назад!
— Ты у нее спрашивала, как вернуться назад? — лениво поинтересовалась Настя, — Сообразительная, я вот не догадалась… Финкаун? Неэльфийское название, скорее всего, в землях людей…
***
Земли людей находились к югу от эльфийских лесов. Далеко-далеко к югу. То есть, Анька не соврала, но вернуться домой для Алионы было не легче, чем, скажем, угодившему в СССР года так 1937-ого добраться до бразильских джунглей.
***
— Так что, Аленка, не ломай голову, лучше поешь как следует!
Настя широким жестом указала на стол, за которым они сидели. Стол был завален едой: пирожки с разнообразной начинкой, салаты в мисочках, птичьи ножки, от крошечных — Настя называла их соловьиными до здоровенных, как ляжки Годзиллы — графины с напитками, чайники с отварами душистых трав, конфеты…
Насте особенно нравились ножки. Эльфы их тоже обожали, поэтому на столе ножки присутствовали в самых разнообразных видах: вареные, жареные, печеные, верченые, вымоченные в соусах и маринадах, фаршированные всем, вплоть до красных муравьев и желтых ягод.
Алиона вздохнула. Есть, конечно, хотелось, и пахло все это чертовски аппетитно. Немного напрягало то, что фактически это были объедки со стола хозяина.
Настя выбрала здоровенный копченый окорочок и обгрызла его с краев. Ее ничего не напрягало.
Мягким голубоватым светом загорелись цветки-фонарики на стенах.