Вечная полуявь (СИ)

«Да я и не умею ничего такого» – искренне сообщил еж. «Но спасибо, что предупредил».
«А что ты тут делаешь?» – с любопытством подумал Тисато.
«Да вот, подруга оставила. Она красивая и приятно пахнет. Хочешь пришлю ее образ?»
«Не надо» – только и успел подумать Страж, но еж уже послал визуальный образ – стройная молодая девушка с мягкими рыжими волосами сидит на песке пляжа и смотрит вдаль.
«А чего так?» – уточнил Туман. «Правда же она хорошая? Тебе нравится?»
Тисато пожал плечами и отправил неопределенную мысль, что-то вроде «Она ничего».
«Ну погоди, погоди, я знаю, что тебе понравится!» – в голове Тисато тут же возникло изображение девушки, переодевающейся в каком-то помещении, напоминающем уборную таверны. Она и вправду была хороша.
«Прекрати так делать!» – серьезно подумал Страж. «Она красива, но ты ведешь себя плохо, отправляя такие образы».
«Ладно не буду» – легко согласился еж. «Только вот она бедная, я за весь день съел всего пару червяков и подгнившую землянику. Слушай, у тебя есть что-нибудь пожевать, а?»
Страж задумался. У него с собой были деньги, и он вполне мог спуститься в зал таверны, чтобы что-то купить своему неожиданному собеседнику, но как быть с принципом невмешательства?
Тисато вдруг усмехнулся собственным мыслям. Да какое тут невмешательство? Что вообще может случиться от того, что он просто покормит ежа?
– Пойдем, колючий. Сам выберешь то, что тебе нравится, – сказал Страж вслух и Туман засеменил к спуску в зал таверны.
Рано утром бушевавшая всю ночь за окном гроза, словно по чьей-то незримой команде стихла, отчего Страж даже вышел из медитации, удивившись неожиданно наступившей тишине.
Его беспокоила третья загадка Хранителя, понять которую он никак не мог, однако, чувствовал, что от ее правильного решения зависит очень многое, а на решение остается все меньше времени. Загадка гласила следующее:
Бьющая в даль владеет оружием, защиты против которого в мире нет. Но сейчас она безоружна. Помоги ей обрести это оружие, но бойся сам стать его целью, ибо ее оно погубит раньше, чем тебя.
Тисато подумал, что и сам был бы не против обладать таким оружием, вот только что это и где его взять он не представлял. Потому, побродив немного по комнате, он размялся, еще немного помедитировал и услышал наконец вежливое покашливание своего спутника.
– С добрым утром, Тисато. Ты не спишь?
Вместо ответа Страж поднялся, и они молча отправились к причалу.
Несмотря на то, что добрались туда они чуть раньше оговоренного с Бризом срока, тот уже ждал их на пирсе вместе со шлюпкой и несколькими матросами. Казалось, капитан чем-то очень доволен, хотя и выглядел немного помятым.
– Рад тебя видеть, Бриз! Вижу нас уже ждут? – радостно воскликнул Стивен, однако, капитан вдруг переменился в лице, сделал пару шагов вперед им навстречу и сообщил:
– Планы изменились. Я не могу везти вас в Сумир, так что открывай интерфейс, приятель и аннулируй свой контракт.
– Как так изменились? – совершенно опешил Стивен. – Мы же все вчера обсудили!
– Ну вот так. Мне действительно нужно к большой земле, только теперь сильно южнее. Ради вас я не стану делать крюк в несколько дней, даже за два мульта.
Стивен открыл было рот, однако, капитан его опередил:
– И за три и за пять и ни за какие деньги. Просто поищите себе другого кэпа, тут вечно кто-то ошивается по тавернам. За такие бабки вас кто угодно примет на борт, да еще и в задницу целовать будет всю дорогу.
– Просто мы потеряем время, а нам это тоже важно, – разочарованно сообщил Стивен, и Страж понял, что он готов сдаться.
– Такова жизнь, дорогой, – усмехнулся капитан. – Зато вы сэкономите средства. Мой вам совет – можете предлагать вдвое меньше и вас все равно повезут.
Тисато вышел вперед и сказал:
– Мы ни на каких условиях не будем аннулировать контракт. Поэтому хочешь ты того или нет, ты повезешь нас туда, куда нам надо NPC.
Стивен с удивлением посмотрел на спутника.
Капитан же прищурился и заглянул Тисато прямо в глаза.
Резкая вспышка чего-то необъяснимого кольнула сознание Стража, и он понял, что его пытаются изучать. Это не было обычным ментальным воздействием, от которого он обладал отличной защитой, здесь были замешаны силы неизмеримо большего масштаба, будто он встретился взглядом с Богом.
Вот только перед ним был вовсе не Бог, а обычный капитан. Словно огр держащий в лапах пушку и размахивающий ей как дубиной он был могуч, но все же не умел пока пользоваться своим оружием.
«Какая любопытная способность» – подумал Тисато и вместо того, чтобы сопротивляться сканированию, полностью открыл ему сознание, выливая на капитана одномоментно всю свою жизнь, каждую прожитую минуту и испытанное чувство.
В этой мешанине невозможно было разобрать что-то конкретного, а поток информации похоже оказался для Бриза столь непривычно огромным, что тот схватился за голову, пошатнулся и едва не рухнул с пирса в воду.
– Осторожнее, капитан, – с улыбкой проговорил Тисато. – Так и упасть можно.
– Да, это я от радости, – всплеснув руками, хмуро сообщил тот. – От того какой пошел прошаренный клиент. Ладно, давайте в шлюпку, но чтоб я вас на палубе не видел.
Они влезли в шлюпку, однако, капитан, казалось, еще кого-то ждал, нетерпеливо прохаживаясь и посматривая на солнце.
– Зачем ты так сделал? – тихо спросил Стивен.
Страж не ответил и его спутник, привыкший к подобному, задал другой вопрос:
– Стало быть, без аннулирования контракта он не может отказаться?
– Не совсем, – пояснил Страж. – Видишь ли, пока ты не отменишь контракт он будет висеть на нем. По истечении всех сроков действия с довольно большой вероятностью система лишит его статуса капитана, понизив до уровня старпома.
– А кто считается ниже старпома?
– Офицеры вроде канонира, штурмана, боцмана и других.
– А ниже них кто? – продолжал интересоваться спящий.
– Тоже офицеры, но младшие. Впрочем, различий между теми и другими практически нет. Это маги, мистики, врачи, снайперы и прочие. За ними идут матросы, у которых тоже свои специализации.
– Абордажники, канониры и те, кто помогает управляться с кораблем? – блеснул знаниями спящий.
Тисато молча кивнул, глядя на приближающуюся к их капитану девушку. Она шла по пирсу с каким-то свертком в руках, чуть ссутулившись. На ней была серая мешковатая одежда, а волосы собраны в пучок на затылке, при этом правильные черты лица, красивые глаза с темными пушистыми ресницами и полные губы выдавали в ней особу, не обделенную изрядной природной красотой.
«Совершенно не умеет следить за собой» – мелькнула в голове Стража мысль и вдруг он вспомнил, где ее видел – в образах, что присылал ему еж по кличке Туман.
Страж тут же поменял свое мнение и проникся к девушке уважением – та отлично понимала, что на корабле не стоит провоцировать команду и сознательно старалась выглядеть невзрачно.
Между тем девушка о чем-то беседовала с капитаном и тот нехотя показывал в их сторону, что-то отвечая, а после повернулся и подойдя к шлюпке сообщил:
– Мне надо по делу отлучиться, могу вас уже отправить на корабль, если хотите. Раз вы такие принципиальные, черт с ним, подброшу вас до Сумира.
– Насколько задерживаемся? – деловито поинтересовался Стивен.
– Да на пару часов, не больше.
– Отправляйся на корабль, – сказал Тисато спутнику. – Я прогуляюсь пока в окрестностях, – он чувствовал, что не сделал в городке чего-то очень важного, связанного со своей миссией, хотя и не мог пока понять, что именно. Стражу показалось, что Стивен оказался недоволен такой затеей, но все же тот согласился.
– Ладно. Присмотрю пока каюту поприличнее.
Тисато выбрался из шлюпки и тут же услышал у себя в голове знакомый голос.
«Эй, ты тоже тут! Чтоб я облысел, да это же замечательно!»
«Туман?» – мысленно уточнил Страж.
«Похож на обман!» – передразнил его еж. «У тебя, что полгорода псиоников знакомых?»