Капитан Химеры (СИ)

– Спасибо, – пискнула Клара и выскочила в коридор.
Дела семейные
В каюте Клара все-таки сняла куртку и, подумав несколько секунд, положила ее на койку. Опустившись рядом, девушка посмотрела на свои руки и заметила, как сильно они дрожат. Ей определенно нужно было собраться с мыслями и прийти в себя.
На запястье запищал инфобраслет, и, глянув на дисплей, Клара содрогнулась всем телом.
Одна секунда, вторая, третья…
Палец дрожал и медленно перемещался между “Принять вызов” и “Отклонить”.
Лучше принять. Перед смертью не надышишься.
– Да, мама, – пробормотала девушка и сразу же получила ответ:
– И куда ты провалилась, Клара?!
Возмущенный голос заполнил собой всю крохотную каюту, и девушка могла только порадоваться, что браслеты не поддерживают видеосвязь. Только голосовые вызовы. Потому что столкнуться лицом к лицу с матерью она определенно была не готова.
– Я нашла новую работу…
– “Новую работу”?! – недовольство в голосе из динамика нарастало, и через несколько минут – Клара это точно знала – оно перельется через край. – Ты же собиралась вернуться домой. Мы, кажется, с тобой это обсуждали.
– Мы обсуждали только возможность.
– Ты не можешь по-другому, да?
Клара представила, как мама расхаживает по кухне и хмурится. Она всегда начинала переставлять посуду, когда нервничала. А если на глаза попадались стаканы, то она натирала их до зеркального блеска, даже если те и так были отлично начищены. Клара знала, что если под рукой не окажется ничего подходящего, то мама может впасть в ярость и вымещать ее на несчастных кухонных полотенцах, оставляя на столе внушительную кучку из разноцветных бумажных лоскутков.
Если Клара забывала убрать их, когда мама выдыхала и успокаивалась, то в ход шли увесистые оплеухи и все начиналось снова. Виток скандала тянулся за витком, никогда не заканчиваясь.
– “По-другому”?
– Правильно, – отчеканила мама.
Девушку подмывало спросить: “«Правильно» – это только так, как ты хочешь, или возможны варианты?” – но благоразумно прикусила язык.
– Я нашла работу и отменила билет домой.
– И сообщить об этом не удосужилась?!
– Будто дома меня кто-то ждал! – не сдержалась Клара. Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, стараясь успокоить колотящееся сердце. – К чему весь этот разговор? Я все равно не могу ничего отмотать назад. Это скандал ради скандала? Мой брат ушел из дома, перестал отвечать на твои звонки – и ты переключилась на меня?
– Как ты смеешь так со мной разговаривать?!
– Я не понимаю, чего ты хочешь!
К горлу Клары подкатил кислый, удушливый комок.
– Хочу, чтобы ты вернулась и устроилась на приличную работу, – мама говорила так, будто пыталась объяснить ребенку прописные истины. С менторским раздражением. – Устроила свою личную жизнь. А ты снова рванула в этот свой космос!
– “Личную жизнь”? Мне даже двадцати пяти нет, а ты говоришь так, будто мне уже сто двадцать и уходит последний поезд. У меня есть свои планы…
– П-ха, “планы”?! Как и у твоего брата? Как у твоего отца?
– О нет, прошу, не начинай!
– Он тоже был весь из себя покоритель космоса и спаситель слабых и обделенных! И куда это его завело? В могилу, Клара!
– Прекрати, мама. Ты же знаешь, что отец помог многим людям, он был героем.
– Возвращайся домой, – устало сказала она. – Возвращайся, и хватит этих путешествий. На земле тоже есть чем заняться, опасностей меньше. Не расстраивай меня, Клара, ты же знаешь, что я это все говорю ради тебя. Сойдешь в порту ближайшей планеты и бери билет домой.
Вжикнула дверь каюты, и на пороге появился Бальтазар. Он приложил палец к губам и подошел вплотную. Клара наблюдала за мужчиной широко раскрытыми глазами, а когда он сжал ее руку и заговорил – вкрадчиво и холодно, – девушка подумала, что стены вокруг должны были замерзнуть.
– Госпожа Наварро, с вами говорит капитан корабля.
Мама как-то резко притихла – Клара могла поклясться, что сейчас она села на высокий кухонный стул и удивленно моргнула, пытаясь избавиться от чувства, что кто-то невидимыми пальцами пересчитывает тебе позвонки.
– Я нанял вашу дочь как пилота, мы заключили соглашение. И ни о каком “сойти на ближайшей планете” не может быть и речи.
– Простите, капитан… но вы должны понять – моей дочери не место в космосе. Она непутевая, делает все, только бы не слушать меня. Я не хочу, чтобы она повторила судьбу отца. У вас есть дети?
Бальтазар посмотрел Кларе в глаза, а она задержала дыхание, будто сейчас, именно в это мгновение, происходило что-то очень важное.
– Есть, – ответил он четко. – Но я научил дочь, что нести ответственность за свои решения – правильно. Вас этому, как мне кажется, никто не научил.
– Простите?!
– Если вы не хотите, чтобы я расценивал этот звонок как попытку саботировать нашу миссию, то советую вам забыть о дочери до конца полета.
– Это мой ребенок, и я…
– Клара Наварро –мойпилот! – отчеканил капитан, и девушка сжалась, чувствуя себя просто крохотной рядом с этим мужчиной. – Она – член экипажамоегокорабля. И она принадлежитмнена ближайшие месяцы. Если вы продолжите подрывать ее состояние, то я буду разговаривать по-другому. И могу нанести вам личный визит. Не вынуждайте меня это делать.
Клац! Капитан отключил браслет. Его взгляд казался таким тяжелым и непроницаемым, что Клара готова была к чему угодно. Но не к тому, что Бальтазар сказал:
– Не позволяйте ей решать за вас. Я видел, как вы себя чувствовали на Заграйте, видел, что вы не хотели возвращаться домой. Теперь я понимаю почему.
Девушка опустила голову и принялась рассматривать пол.
– Не позволяйте ей пробраться сюда, – он постучал кончиком пальца по ее виску, заставив вздрогнуть. – И в особенности сюда, – палец сместился вниз и уткнулся в грудь, чуть ниже ключицы. – Если ее слова пустят корни, это уничтожит вас как пилота и личность.
– Не позволю, – пробормотала Клара смущенно.
– Вот и отлично, – Бальтазар отошел и, подхватив с кровати свою куртку, перекинул ее через локоть. – Отдыхайте.
– Как зовут вашу дочь? – выпалила девушка прежде, чем успела прикусить язык.
Бальтазар остановился, положил свободную руку на дверь, будто искал точку опоры. Молчание медленно превращалось в густой кисель. Через несколько секунд его можно было бы резать ножом.
– Джен, – ответил капитан. – Ей пятнадцать.
– Вы видитесь?
Бальтазар как-то совсем невесело усмехнулся.
– Нет.
Клара тяжело сглотнула. Впервые за все время в броне мужчины она рассмотрела трещину. Крохотную, едва различимую, но трещину.
– Почему?
Бальтазар обернулся и наградил ее странным взглядом.
– Потому что я позволилейрешать. И она решила.
Дверь отъехала в сторону и захлопнулась за капитаном, оставив Клару в одиночестве.
В ловушке
– Жель, следи за сканерами, – приказал Бальтазар. – Если что – не стреляем! Нам лишнее внимание ни к чему.
– В кольце сканеры будут бесполезны.
– Я знаю это, Наварро. Но лучше, если хоть кто-то будет прикрывать наши задницы. Мы не так далеко отошли от планеты, пираты могут с легкостью нас отследить.
Клара аккуратно поглаживала пальцами штурвал и поглядывала по сторонам. В этой системе находилась планета, которую когда-то пытались колонизировать, но сейчас это был просто кусок выпотрошенного камня, разбросавшего “внутренности” вокруг. Кольцо астероидов походило на широкую каменную ленту, опоясывающую две планеты и их разорванного собрата.
Колоссальные глыбы тускло поблескивали, отливали сталью и чернотой и находились в состоянии абсолютного покоя, но при этом выглядели угрожающе.
Они спокойно могли бы размазать корабль, как огромные жернова, превратив сталь и человеческие тела в пыль.
“Химера” аккуратно вписывалась между гигантскими глыбами, а Клара медленно покрывалась липкой испариной. Девушка старалась дышать глубоко и ровно, не обращать внимание ни на что, кроме самого главного. Пусть поисками опасности занимается Жель, а ее дело – вывести корабль подальше отсюда без потерь.