И целая вечность впереди... (СИ)

— Разгадку этого феномена мне дал рассказ Барона о своем появлении на Стиксе. Когда я пообщался с вами, у меня постепенно сложилось убеждение о наличии третьей силы.
— Ты подозревал меня? — спросил Кабан.
— В том-то и дело, что я не мог найти подозреваемого. Люди барона преданы ему, да и они не могут так тонко воздействовать. Твои «зверята» — сильные бойцы, но они не мастера интриги. Женщины возле вас не крутятся. Осталось только найти следы в прошлом.
— Силён, бродяга, — восхитился Кабан.
— Ты бы тоже нашел причину, если бы всё время не находился рядом со своим другом.
— Ещё больше я стал уверен в своих подозрениях, когда узнал, что на место Барона никто не посягнул.
При этих словах улыбка промелькнула на устах заместителя Барона.
— Значит, причина не в борьбе за власть. Я думаю, что пора возвращаться, а то эти мозгокруты, до утра будут дискутировать.
Когда все собрались, знахарь подтвердил гипотезу Ивана, но заверил, что привязка еле держалась, а они убрали все последствия это ментальной атаки.
— Что решим? — спросил у собравшихся Барон.
— А что тут решать? — пожал плечами Иван. — Претензии свои мы снимаем. Признаем это дело несчастным случаем. И всё.
— А с нимфой? — спросил Кабан.
— Она под нашим присмотром. Никакой беды от нее можно не ждать. Привязка произошла, когда она была не обучена и запугана.
— Может её уничтожить?
— Любой дар Стикса и благо, и проклятие. Всё зависит от человека. Пока её дар служит на пользу нашему стабу.
— Мы снимаем этот вопрос, — вмешался Барон. — Что будем делать с Филином.
— А что делать с Филином? Выгнать из стаба и забыть. Дурак — это мина замедленного действия. Пусть взрывается подальше от нас. Экипировать, вооружить и отпустить на вольные хлеба. От греха подальше, пока кто-нибудь из своих не пристрелил.
— И на этом всё?
— Не совсем. Мы забираем тела бойцов. Большой уже может передвигаться, заберём и его. Ты, Барон, со своим отрядом, и ты, Кабан, со своими веселыми зверятами едете с нами. Вы участвуете в церемонии прощания с героем. Таким образом у всех снимаются с вас претензии в смерти этих людей.
— А как мы оставим «Серебряный бор» без защиты?
— Здесь останется отряд Каплея. Они присмотрят за порядком. Нам с вами предстоит разобраться с еще одним делом. Помните тех, кто в нас стрелял.
— Их же допрашивали ментаты, и они во всём признались. Хотели отомстить за Баламута.
— Ложь. В них вложена программа, поэтому они сами верят в то, что говорят. У меня есть специалисты, они их вмиг расколют. Естественно, вы при этом будете присутствовать.
— Каплей справится?
— Справится. Он ещё вашу оборону посмотрит, и на все ошибки укажет. Как никак боевой офицер. Не переживайте мне нужен «Серебряный бор» под вашим управлением. Я из-за вас и так неотложные дела бросил. И ваш стаб должен быть сильным. Мне нужен сильный союзник.
— И вы уверены, что мы согласимся.
Здесь Седой рассмеялся:
— Куда вы денетесь с подводной лодки?
— Когда мы отправимся? — уточнил Барон.
— Это уже от вас зависит. Завтра сообщим людям о нашем совместном решении. Конечно, не всё.
— Дальше сами решайте.
Утром начали собираться в обратный путь. Колонну Баламута забрали с собой. От бензовоза тоже не отказались. Каплей со своим отрядом остались в «Серебряном бору». Кабан даже ухмыльнулся, в предвкушении того, как здесь будут развиваться действия. Он оценил бойцов Каплея по их движениям. Ох и нарвутся проверяльщики. Ну это уже их личное дело.
К вечеру колонна добралась домой. Колонну отогнали на склады. С ними уже работала Мария Петровна.
Гостям предложили посетить бордель, но предупредили, чтобы к их ночным леди относились с уважением. Они-то и сами бойцы не из последних, но и закон их защищает. Барон и Кабан с этими условиями были полностью согласны. Людям с сильным характером не надо самоутверждаться на слабом поле.
Кабан только спросил:
— Они тоже у вас бойцы?
— У нас всеобщая воинская повинность.
— Зачем? У тебя много бойцов.
— На всякий случай. Каждый житель нашего городка должен суметь защитить себя и свой дом.
Гости ушли, а Иван вызвал свой близкий круг.
— Прощание будет на берегу моря. Валериан, ты ведешь церемонию прощания. Семен к завтрашнему дню надо на площади установить памятник «Стену героев». Шейлок, нашел ювелира? Он сможет сделать профиль Папаши и Баламута? Займись этим. Славик, после церемонии нам надо разговорить двух человечков. Озаботься. Мы с Седым берём тайм-аут. До завтрашнего дня нас не беспокоить.
До позднего вечера и с раннего утра Семен и Валериан готовились к торжественному церемониалу прощания с боевым товарищем. Сам церемониал проходил бухточке, где отлив был наиболее заметен.
Катафалк с телами погибших торжественно проехал через строй военных. Они замерли в ожидании.
Катафалк подъехал к берегу моря. И в этот момент зазвучали фанфары. Чистые звуки музыки лились в воздух. Сам Стикс прощался со своими бойцами.
Когда тела перенесли на плат. Зазвучал голос Владимира Высоцкого.
На братских могилах не ставят крестов,
И вдовы на них не рыдают,
К ним кто-то приносит букеты цветов,
И вечный огонь зажигают.
Песня звучала, плот с телами бойцов потихоньку относило в море. Он покачивался на волнах.
Когда пришло время прозвучать последним словам песни, Валериан сделал шаг в сторону моря, взмахнул руками. Огненный шторм разразился над плотом. Огонь ревел. Звучали последние строки
У братских могил нет заплаканных вдов –
Сюда ходят люди покрепче,
На братских могилах не ставят крестов,
Но разве от этого легче?!
Был дан прощальный залп. Всё окончилось. Стикс принял души своих сынов.
Все потянулись в стаб. Там были накрыты поминальные столы. Живым — жить, а погибшим — нас охранять. К чему лишние слова. Впереди у них целая вечность…
Барон и Кабан были на этой церемонии в качестве близких друзей погибшего. Никто их не обвинял в смерти своих товарищей. Так случилось. Всё может быть.
Иван подошёл к своим гостям:
— Мы делаем не только для ушедших, мы делаем для себя. На Стиксе трудно оставаться просто человеком, но без этого мы не выживем. А ведь впереди у нас целая вечность…
  
Глава 9 Повседневные заботы
 
— Пора, дорогие гости, и за дела приниматься, — так обратился Иван к Барону и Кабану. — Нас Славик с иллюзионистом ждёт.
— Ждёт, значит, идем, — согласился Барон.
Славик ждал гостей в своей резиденции. Давно закончилось то время, когда они ютились в вагончике. Ресурсы Стикса позволяли реализовать все желания. Труднее было остановиться.
Славик уже ждал гостей. Он пригласил вошедших к себе в кабинет.
— Коньяк? Виски? Водку? Кофе? Чай? — спросил он у гостей.
— Водки и балычок, тебе, говорят, свежий привезли, — ответил на вопрос Иван. — Я думаю, присутствующие не откажутся. И давай к делу.
— Сомневаюсь я, что эти стрелки действовали сами по себе. Слишком они ничтожны как личности.
— Почему? — поинтересовался Барон.
— Для этого надо обладать силой воли. Они же выглядят какими-то заторможенными, — продолжал развивать свою мысль Славик.
— Поддерживаю, — согласился Кабан. — Я немного со своими людьми поговорил. Никто их не знает. Ни с кем они не общались. Откуда такое рвение?
— Тот, кто затеял операцию, не рассчитал, что их так быстро возьмут. Их или бы отправили в другое место, или ликвидировали после акции, — добавил Седой. — Это зависит от их ценности. Прокачанных бойцов сохранят, мясо ликвидируют.
— Согласен с тем, что вы все сейчас сказали. Мы с ними немножко побеседовали. Так легонечко-легонечко, чтобы программу не активировать. Ничего не получается. Придётся специалистов подключать. А это потребует времени.
— Тогда ты занимайся, а мы пока дальше делами займёмся. Вы не против? — обратился Иван ко всем присутствующим. Я несколько отстал от жизни. Вначале в рейде был. Потом к вам в гости попал. Заодно вы с нашем городом и людьми познакомитесь.