Ярче звёзд (СИ)

Шалорт надел наушники, включил тумблеры, приготовился к старту. Борткомпьютер рассказывал о маршруте, отмечая на карте красные маяки, обязательные точки, которые следовало уничтожить. Максимальное время двадцать минут.
Ян взглянул на крышку кабины Маруси. Сквозь зеркальные стёкла девушку не было видно, но отчего-то манаукцу казалось, что она тоже смотрела на него. Истребитель с хищно вытянутым носом расправлял крылья, регулируя подкрылки. Машины им присвоили только вчера, и привыкнуть к управлению времени не было.
Они шли первые в связке. Задача была проста: как можно больше набрать целей, и пройти весь путь максимально быстро. Адреналин горячил кровь. Люк открылся, сигнал старта был дан, и Ян, прищурив глаза, бросил машину вперёд.
Компьютер стал подсказкой для Шалорта, сдерживающим фактором, чтобы не переусердствовать, а правильно рассчитать силу и скорость реакции. Маруся не отставала, чем приводила в восторг. Она была хорошим противником. Он отстреливал свои красные маячки, отмечая, что и Маруся свои синие не пропускала. На очередном повороте девушка отстала, и Ян придержал свой истребитель. Отстреляв свои мишени, Ян дал фору Марусе. Он как будто пропустил свой маяк и вернулся, чтобы его уничтожить. А затем, когда до финиша оставалась пара секунд, вырвался вперёд на полкорпуса.
Сняв наушники, Шалорт тихо посмеивался, глядя на разъярённую Сандерс. Она, еле дождавшись закрытия люка, грозно топая ногами, приблизилась. Ян легко спустился вниз. Маруся была зла, так зла, что, ничего не говоря, обошла парня и забралась в его кабину.
— Эй! — возмутился Ян.
К ним спешили Хемер, другие манаукцы и Елена. Маруся пропала из виду, Ян поднялся по лестнице вверх и увидел обтянутую скафандром очень даже аппетитную попку. Девушка что-то искала под креслом, затем села на него, повращалась из стороны в сторону и победно выкрикнула:
— Ага! Я так и знала! У тебя кресло поворачивается на два градуса дальше, чем моё! Поэтому у тебя такой отрыв!
Ян прикрыл рот ладонью, затянутой в перчатку, чтобы девушка не увидела его улыбки. Он и представить не мог, что его победа так её ранит, что она будет докапываться до причины.
— Хорошо, в этот раз ты выиграл, но я прокачаю свой истребитель. И победа будет за мной, понял?!
Серые глаза больше не метали молнии, но указательный палец угрожающе остановился возле лица манаукца. Тот продолжал беззвучно посмеиваться над девчонкой, лукаво поглядывая на неё. От наушников волосы растрепались еще больше. Губы были поджаты, упрямая, как всегда.
— Уверена, что сумеешь прокачать истребитель сама? — тихо шепнул он, обдумывая неожиданно родившийся в голове план.
Маруся выпрямилась, гордым взглядом смерила его.
— Помнишь мою тренировочную установку у дедушки Эдвина? — чуть надменно спросила она, Ян кивнул, с любопытством ожидая продолжения. Маруся указала на себя пальцем и заявила ему: — Я её восстановила и усовершенствовала!
Ян опустил взор на руки девушки в перчатках. Он вспомнил, что они у неё постоянно испачканы, и ногти всегда аккуратно подстрижены, но и под короткий ободок грязь забивалась.
— Странное у тебя хобби, — пробормотал он.
— Ну надо было как-то зарабатывать деньги на учёбу. Заодно и обучалась полётам, — смягчилась девушка.
Она вновь улыбнулась ему, явно чего-то ожидая. Но Яндор продолжал стоять на лестнице и размышлять.
— Я могу помочь прокачать истребитель. Я тоже кое-что умею.
— Кое-что? — нахмурилась Маруся, убирая волосы со лба. — Ты уверен, что мне не придётся тебе помогать?
— Нос не задирай, еще благодарить будешь, — беззлобно пригрозил Ян и стал спускаться к ожидающим их внизу однокурсникам.
Спрыгнув вниз, он еле успел отойти, как на его место приземлилась Маруся и направилась к Лене, но манаукец перехватил её за руку.
— Приходи ко мне после ужина, — не просил, а приказывал Шалорт девушке, и та кивнула в ответ.
Рыжая в изумлении следила за их разговором, а затем уволокла подругу, отчитывая её и напоминая, что неприлично ходить девушкам в комнаты парней.
— Ты чего опять себе напридумывала?! — возмутилась в ответ Маруся.
Яндор прислушивался к скрывшимся в коридоре девушкам, а рядом ругался Хемер, практически перекрывая девичьи голоса.
— А что я должна думать! Мать, ты с какой кометы упала, а? Он же пригласил тебя при всех к себе!
— И что тут такого?
— Да он тебя на секс разводит!
Яндор расстроенно вздохнул. Если Маруся послушается подругу, то всё испортит. От злости он сжал кулаки, рассматривая решётку под ногами. А девушки вошли в следующий коридор, подошли к лифту. Народу рядом с ними стало еще больше, но Ян продолжал ждать ответа Маруси.
— Он не такой, Лен. Да и к тому же он сам сказал, что ему неинтересны отношения, только дружба. Так что не забивай себе голову и мне тоже.
Ян с облегчением выдохнул и поднял глаза на настороженного Хемера.
— Я понял тебя, — ответил он на вопрос соотечественника. — Но не суйся ко мне, понял? У тебя свои задачи, у меня свои.
— Свои? — переспросил Хемер, не поверив своим ушам. — Эй, парень, — толкнул он Яна руками в грудь, — у нас общее дело. Мы должны пробиться в команду этого крейсера во что бы то ни стало.
Ян схватил Хемера за грудки, встряхнул, скалясь. Другие манаукцы их обступили, закрывая от посторонних глаз и, в случае чего, готовые предотвратить драку.
— Я не готов платить такую высокую цену. Мне плевать на место капитана, я должен найти крыс и этим занимаюсь. У нас с тобой разные задания, понял? И повторю для непонятливых — не лезь ко мне со своими советами. Ты мне никто.
Оттолкнув Хемера от себя так, что его еле удержали ребята, Яндор направился к себе переодеваться, на ходу снимая перчатки. Скафандры, как и формы, хранились в личных вещах, студенты должны был следить за их чистотой и целостностью. Это было крайне неудобно. Но манаукец понимал, что у ущербных свои правила и странная привычка не доверять даже своим.
Он шёл, слушая ругань на манаукском, ухмыляясь. Как часто он мечтал о дружбе, но теперь это осталось в прошлом. Друзья — это те, кому можно довериться, а Ян не мог доверять никому, кроме себя.
До конца дня Яндор ловил на себе недовольные взгляды Хемера и остальных, но отвечал полным равнодушием. Занятия текли своим чередом, и ужин Ян провёл в гордом одиночестве. Соотечественники опять ушли тренироваться с нонарцами, а Шалорт остался ждать Марусю. Та ела в обществе рыжей подруги и парней-землян. Две другие девушки пришли намного позже. Между ними и Сандерс опять завязалась перепалка с подачи девицы с голубыми волосами.
Яндор решил, что пора вмешаться, когда девушки перешли на личности. Он подошёл, вставая за спиной Маруси. За столом землян воцарилась настороженная тишина. Парни, как и девушки, сидели, моргая, во все глаза смотрели на него. Яндор усмехнулся, следя за тем, как медленно оборачивается Маруся. Удивление в её глазах сменилось облегчением, когда она его узнала.
Он слегка кивнул головой, зовя с собой. Рыжая схватила подругу за руку, но та смело встала, строя ей страшную рожицу.
Яндор подождал, когда Маруся выйдет из-за стола и с улыбкой направился к выходу.
— Какие у тебя трусливые друзья, — не удержался манаукец от шпильки.
— Пф-ф-ф, — фыркнула девушка, поглядывая на него с усмешкой. — Они мне такие же друзья, как и твои тебе. Я дружу только с Леной.
— Почему только с ней? Ты же сказала, что дружить — это легко.
Яндор заметил тень, промелькнувшую на лице Маруси. Он не думал, что обидит её, но, судя по всему, это была больная тема.
— Это оказалось сложнее, — с грустью призналась блондинка, и Ян перестал улыбаться. Он как-то не подумал, что у такой оптимистки могут быть проблемы с дружбой. Девушка добавила, зарываясь нервно в белые кудри пятернёй: — Я, как и ты, с трудом схожусь с людьми.
— Не переживай, — посоветовал он Марусе, нажимая на кнопку вызова лифта.
Нонарцев поселили на пятом нижнем уровне, туда же разместили манаукцев. Маруся с большим интересом разглядывала коридор, по которому её вёл Ян, расспрашивала как ему соседство с жабоподобными. Она это прошептала, прикрыв ладошкой рот, поглядывая на нонарцев, которые в компании с Хемером и его ребятами вернулись из спортзала.