Ярче звёзд (СИ)

— Есть! — радостно выкрикнула я, вскакивая со стула. — Да, я это сделала!
Втянув воздух, с шумом выдохнула, протягивая недовольной преподавательнице идентификатор. Та его из моих рук просто вырвала и, чуть не повредив, вставила в паз устройства, которое записало в мой аттестат очередную сотню баллов.
Тяжело ответить на сто процентов, всё равно есть вероятность что-то упустить.
Получив обратно идентификатор, я вышла из класса, надевая рюкзак на спину. На сегодня у меня не было больше дел в школе. Поэтому я решила «докопаться» до администратора лётной школы. Я вчера подала заявку, а ответа до сих пор нет. Непорядок.
Заявившись в приёмную лётной школы, долго искала ответственного за анкеты абитуриентов. Через час злая, уставшая и голодная я таки добралась до кабинета директора этого бардака. Он, общаясь по коммуникатору с пожилой дамой, как раз разбирался, куда запропастилась секретарша, которую я тоже искала по всем кабинетам.
— Вам кого? — спросил солидный седовласый мужчина на всеобщем. Военная выправка, глаза карие, брови мохнатые, густые, кожа загорелая. Сам директор был коренастый, приземистый, но, по всей видимости, суровый, вон как брови свои насупил.
— Поступаю к вам на учёбу. Беспредел какой-то, где секретарь? — решила давить на больную мозоль. — Обошла все кабинеты, а её нет. Завтра начинаются занятия, а подтверждение мне не прислали!
Директор моргнул, опешив от моей наглости. Задумался, перевёл взгляд на коммуникатор, где голограмма старушки мялась, не зная, что и ответить.
— Разберитесь! — приказал он, а мне махнул рукой, приглашая зайти в кабинет. — Ваша фамилия и имя.
— Мария Сандерс! — по-военному бодро отрапортовала, вытянувшись перед директором.
Он недоумённо нахмурился, осмотрел меня с головы до ног.
— Сандерс? — переспросил, словно вспоминая. — Эмет Сандерс…
— Мой отец, — с гордостью заявила, предугадывая эту сцену, — мистер Бонтаров.
Я прочитала имя директора на табличке дверей, но и на столе стояла такая же. Нужно будет поискать что-нибудь про этого мужчину в сетях. Явно тщеславный, а значит, есть чем гордиться. Подвиг хоть один, но совершил. Да и к тому же знал моего отца, возможно, сослуживцы. Надо у дедушки Эдвина спросить, тот, если знает, с большой охотой расскажет.
— Ну что ж, мисс Сандерс, ваша анкета занесена в базу данных. Вы приняты, вам нужно оплатить учёбу.
— Я подходила в кассу, там сказали, что нужен квиток.
Директор тяжело вздохнул, попросил пару минут, за это время он, сквозь зубы тихо ругая секретаршу, сформировал для меня квитанцию, а затем заверил, что в кассе проблем у меня больше не возникнет. Учёба вечерняя и каждодневная. Придётся завязывать с играми.
Распрощавшись с директором, радостно направилась расставаться со своими кровными кредитками, которые копила столько лет. Но ничего, у меня на счету останется даже на первый год обучения в академии. А дальше придётся искать работу и выкладываться в полную силу, чтобы угодить в список стипендиатов.
После оплаты с горьким осадком вошла в игровой зал Эдвина. Как же неприятно тратить деньги. Меня словно обокрали. А ведь и учить им меня нечему, я и так всю программу уже знала. Но без корочек меня не примут в Шерридановскую академию.
— Мария, что случилось? — воскликнул дедушка Эдвин вместо приветствия. Наверное, на моём лице было написано всё, о чем я горевала, пока шла к нему.
— Всё хорошо, — попыталась улыбнуться. — Просто учёба в лётной школе вечерняя, а это значит, что я не смогу к вам приходить, а потом сразу улечу в академию.
— Тебе уже ответ прислали? — обрадовался старик Мюррей. Я покачала отрицательно головой.
— Нет ещё, но обязательно ответят, — в этом я даже не сомневалась.
Сверившись с вступительными результатами лучших выпускников, убедилась, что я первая в потоке, поскольку обогнала их уже на десять баллов, а оставался последний экзамен современной истории. Плёвое дело. История была для меня лёгким предметом. Главное, выучить даты, а с цифрами я дружу. Так что точно должны были принять.
— Конечно-конечно, — не стал со мной спорить старик, а я вспомнила про манаукца.
— Я видела, Дракон с утра выходил отсюда. Вы ему про меня сказали? — тут же перешла я к делу, облокачиваясь на стол Эдвина. Оглядывая зал, заметила, что всего трое посетителей мучили панели управления игровых автоматов. Что-то маловато для середины дня. Обычно тут не протолкнуться в это время.
— Приходил, — заговорщицки шепнул Мюррей, подавшись ко мне, обдавая неприятным запахом старческого тела. Но я не кривилась, так как уже привыкла. За Эдвином никто не приглядывал, а он называл себя матёрым волком, который не считал нужным мыться каждый день, а может и не хватало кредиток заплатить за воду. — Я ему сказал про тебя, — покивал мне старик, поджимая губы. — Правда, он промолчал.
— Промолчал? — обиженно переспросила.
Протянула свою кредитку, чтобы дедушка Эдвин открыл мне счёт. Тот понял меня, выдал игровую карту, вернул кредитку и пожелал хорошо провести время. В полумраке игрового зала я шла к своему тренажёру по узкому проходу, словно к сокровищнице. Значит, он приходил и узнал про меня. В душе было тревожно, но я храбро шла вперёд. Что меня ждало, когда я взгляну на таблицу лидерства? Не знала, но от этого было ещё интереснее. Азарт в моей крови подталкивал вперёд. Кресло первого пилота истребителя призывно манило сесть и изведать тайну, пройти уровень до конца. Словно поддавшись на уговоры, я быстро преодолела последние шаги, пристегнулась, вставила карту, надела наушники и, выдохнув, со спокойной душой включила установку.
— Ну что ж, посмотрим, Дракон, на что ты ещё способен. Отрыв в пять минут — это круто, но я тебя круче. Пусть яиц у меня нет, но я тебя сделаю, — пообещала я невидимому сопернику, ухмыляясь.
Всю ночь мне снилось прохождение уровня и, пожалуй, я поняла, где он срезал столько минут, полетел по другой траектории. Я давно догадывалась, что есть иной способ улучшить результат, и с помощью манаукца теперь знала какой. Установка пришла в движение, я сконцентрировалась на прохождении, не отвлекалась ни на шипение, ни на предупреждения системы об опасности столкновения с астероидами. Кресло трясло нещадно, оно жалобно порой скрипело, разворачиваясь на триста шестьдесят градусов, но когда всё закончилось, и я увидела себя в списке первой, то радостно и победно вскричала. На полминуты я оказалась быстрее!
Правда, затем поняла, что рекорд Дракона был вчерашний. А когда, вызвав меню, не нашла новых записей этого игрока, долго не могла понять. Он что, не играл?
Стянув наушники, забрала карту и подошла к столу Мюррея.
— Дедушка Эдвин, вы точно про меня сказали Дракону?
— Да, деточка, как ты и просила, так и сказал. Мол, запомни имя Маруся, она бросила тебе вызов и перебьёт твой рекорд.
— Но он не играл на тренажёре, — окончательно расстроилась после этих слов.
— Правда? — удивился старик и стал проверять на своём компьютере. — Надо же, да, не играл. Всю ночь просидел в сетях, но так и не играл ни на чём.
— И как это понимать? Он что, струсил? — возмутилась я.
— Может ему и неинтересно с тобой соперничать? — после долгих раздумий выдал старик.
— Как это? А зачем он вообще полез на мою установку?
— Настроение было, — добивал меня старик.
— А вчера ночью не было?
— Видимо да. И вообще, Мари, он мне кажется взрослым для таких игр. Да и ты уже взрослая совсем. Невеста, хоть сейчас веди под венец.
— Я ещё несовершеннолетняя, — напомнила я старику, который никак не хотел угомониться и вводил меня в смущение своими словами.
Мюррей рассмеялся, щуря карие глаза.
— Ну что полгода сделают? — ехидно уточнил, а я совсем расстроилась.
— Дайте хоть посмотреть на него внимательнее. Нужно узнать, что за тип-то. А то плохо разглядела. Может и вправду старикан какой, а я его уже возвела в ранг крутого игрока.
Обойдя стол, я долго ждала, когда дедушка Эдвин найдёт мне информацию о Драконе. Ничего интересного, правда, не удалось отыскать, кроме фамилии и имени на кредитной карте, что он протянул старику — Яндор Шалорт.