Принцесса-попаданка (СИ)

– А зачем им драконы?
– А слово "культ" вам ни о чем не говорит? Поклоняются. Вообще, монахи называют себя прислужниками богини огня Арисы, а дракон – олицетворение огня. Они забирают яйца драконов из гнезд, приносят их в свой монастырь и когда животное вылупляется, принимаются его обхаживать.
– Везет им, – надулась Фредерика.
– Почему вы так думаете?
– Спят под боком у дракона каждую ночь, а я его даже не видела ни разу!
– Всему свое время. Это только второй день нашего путешествия, а я первый раз увидел дракона только в восемь лет.
– Где?
– В лесу, когда ездил на соколиную охоту с отцом. Мимо пролетал. Красный такой.
– Ууу… – завистливо протянула девушка. – А я уйду в монастырь, и у меня будет свой дракон.
– В монастырь девушек не берут, – усмехнулся юный старейшина. – Монахи преданы только одной женщине – богине огня. Остальные им не интересны. А также соблюдают целибат, не едят мяса и вообще у них там скука смертная. Молитвы, молитвы, вся жизнь на коленях.
– Я тоже буду поклоняться богине и молиться.
– Вы принцесса.
– Дракон!
– Какой же вы дракон? – хохотнул Пересмешник, но девушка вскочила с коня и опрометью кинулась к полю, подобрав подол темно-зеленого платья.
Воздух взорвался оглушительным рыком, запахло паленым, но Фредерика беспечно скакала по полю, задрав голову к небу и с выражением неописуемой радости на лице.
– Эй, дракон! – заорала она, сложив ладони у рта, выполняющие сейчас роль рупора. – Дракон!
Медленно Пересмешник тоже перевел взгляд наверх. Лоб его покрылся испариной. Он шумно сглотнул, сложил губы трубочкой и молча наблюдал как громадный золотистый ящер режет облака метровыми перепончатыми крыльями.
– О, боги… – только и смог выдавить он. – Пусть пролетит мимо, пусть пролетит мимо… – как мантру стал повторять парень, но не тут-то было.
– Дракон! – в очередной раз завопила принцесса и чудище, описав в воздухе ровную окружность, резко пошло на снижение.
Девушка так и застыла на месте, приоткрыв рот. Не теряя времени, Пересмешник буквально слетел с лошади, подбежал к преемнице королевы, схватил ту за руку и заорал: "Бежим!"
Два раза повторять не пришлось. Парочка сиганула по полю, высоко задирая ноги, чтобы не запутаться в густой траве. Дракон стремительно пикировал. Парень осознавал всю опасность открытой местности в данной ситуации и резко свернул в ближайший лесок. И вовремя. Волна пламени накрыла собой половину поля. Он бежал, резво перепрыгивая через пни и корни, а еще тащил за руку напуганную до смерти Фредерику.
– Наверное, он думает, что мы барашки, отбившиеся от стада, – предположила она, огибая очередную корягу.
– Нет. Он знает, что мы люди. Драконы намного умнее, чем кажется.
Огромная золотистая туша ломала столетние деревья как хрупкие веточки, шагая за своими маленькими жертвами. Пересмешник понимал, что рано или поздно дракон все равно настигнет их, если они будут продвигаться в таком же темпе, и поэтому притормозил за ближайшим деревом с толстенным стволом и замер.
– Не дыши, – шепнул он девушке и та прикрыла вспотевшими ладошками и нос, и рот.
Дракон тоже затих. Не слышно было треска деревьев. Единственным знаком, что он все еще здесь, служило тяжелое и горячее дыхание с ароматом дыма.
– Я…я сейчас чихну, – испуганно прошептала принцесса.
– Не надо… – взмолился юный старейшина, но боги его молитв не услышали.
Громкое "Апчхи!", утробное рычание дракона и парень зажмурился, вспоминая все известные ему магические па. Против такого существа драться, конечно же, не резон, но хотя бы для принцессы он выиграет время и она сможет вернуться в Дом старейшин. Дорогу же помнит. Он уже вскинул руку, концентрируя энергию в кончиках пальцев…
– Шанель, доодже! Найя, найя! – раздался мужской голос откуда-то из чащи.
Голос становился все ближе и ближе, а потом к ним вышел и сам его обладатель. Это был крепкий осанистый мужчина ненамного старше Пересмешника с бритой налысо головой, в коралловой тоге и сланцах.
Незнакомец продолжал отчитывать дракона на непонятном Фредерике языке, и золотистый ящер пристыжено опустил голову, метровым коготком ковыряя землю.
– Прошу простить моего дракона, – наконец обратился мужчина к притихшей парочке. – Это его первая прогулка после инициации. Он…так волнуется, – совсем по-отцовски добавил незнакомец и улыбнулся.
– Это твой дракон?! – воскликнула Фредерика.
– Вообще-то он собственность монастыря, но привязан ко мне, – почесал затылок мужчина. – Значит, думаю, мой.
– А можно погладить? А он не кусается? А полетать на нем можно? – затрещала принцесса, прыгая на месте как будто платье было со встроенной пружиной.
Пересмешник хлопнул себя ладонью по лицу.
– Вот как же я не хотел, чтобы такое случилось! – запричитал он. – Только не дракон! Только не, мать его, дракон!
Новоиспеченный знакомый и Фредерика с удивлением уставились на него и юному старейшине пришлось прекратить тираду, развести руками и скрыться за деревом.
– Нравятся драконы? – улыбнулся монах, снова переключив внимание на принцессу.
– Да! Очень, безумно! Меня зовут Фредерика, – она протянула руку незнакомцу в ожидании дружеского рукопожатия, но тот взял ее ручку в свои грубые ладони и поцеловал.
Из-за дерева выглянула рука Пересмешника с поднятым вверх указательным пальцем.
– Ее высочество, принцесса королевства Зеленодолья и прилежащих к нему территорий, Фредерика Виктория де Фабьер.
– Принцесса? – прошептал хозяин дракона и поспешно встал на одно колено, низко приклонив голову. – Это огромная честь для меня, Ваше высочество. Если вы того желаете, я с величайшей радостью прокачу вас на Шанеле.
Девушке хотелось завизжать, запищать и кинуться поскорее к золотистому чуду, но она сдержалась, едва заметно кивнула и улыбнулась. А потом перевела взгляд на показавшегося из-за дерева Пересмешника, мол, так все сделала? Он показал ей большой палец.
– Вообще я собирался слетать в город за кое-какими припасами для монастыря, но вы можете составить мне компанию, Ваше высочество, – сказал мужчина, не выпуская девичьей ручки из ладоней.
– Конечно. Пересмешник, – принцесса вновь обратилась к своему верному помощнику, на этот раз в официальном тоне. – Езжай дальше по дороге, лошадей оставлять нельзя. Я вернусь и мы продолжим путь. И следи за Проклятьем Пятой Точки, – полушепотом добавила она. – Он очень своенравный.
– Проклятье Пятой Точки? – остался в "непонятках" хозяин дракона.
– Это мой конь, – улыбнулась Фредерика. – На нем жутко неудобно сидеть.
– Ну, тогда прошу любить и жаловать существо, на котором сидеть еще неприятнее, – прыснул монах, встал с колен и подвел девушку за ручку к огромной золотистой голове. – Арщаали, Шанель, – мягко сказал он и дракон опустил голову так низко, как только мог. – Забирайтесь, Ваше высочество.
– Вы собираетесь лететь с ним в одиночку? – уточнил старейшина. – В то время как именно на мои плечи легло непростое бремя охранять Ваше высочество вот от таких вот в том же числе.
– Все будет нормас, – ответила ему принцесса. – Что ж я за принцесса, если не доверяю своим подданным? Да и один до города ты доберешься быстрее. Ну, поехали.
Фредерика враскаряку полезла по твердым и острым чешуйкам. Пересмешник заржал в голос, монах сдержанно улыбался. Когда дело было сделано, и принцесса приземлилась на здоровенное седло с бортиками, она посмотрела вниз, и сердце тут же ушло в пятки. Она видела, какое огромное существо этот дракон, но не ожидала, что будет настолько высоко!
Ловко забрался по дракону мужчина, уселся рядом, взял длинные поводья и заорал что-то на том же странном языке. Громадина встала во весь свой рост, оттолкнулась от земли и…взмыла в воздух! Да с такой скоростью, что у Фредерики даже живот свело судорогой. Она нервно схватилась за бортик и часто задышала. Что же она такое делает?! Убьется же насмерть! Но обратной дороги уже не было.