Семь миров: Импульс (СИ)
Предположение о том, что ионский шпион и опекун талантливой девочки — одно лицо, подтвердилось. Укрываться в театре было гениальной идеей, впрочем, именно этим старик и славился — своей гениальностью.
— Хвала гравитации! Мне не придется говорить на ионском, — нарочито громко выкрикнул Карий из-за спины Марсия. — Только боги знают, как тяжело дается мне ваш язык!
Фраза Кария спровоцировала усмешку у незнакомца.
— Я слежу за Вами с того самого момента, как Вы пришвартовались, — сказал он им.
Образ старика соответствовал описанию. Глаза Изы переменчивого цвета напоминали планету Иона в разное время суток. Они то тускнели, то разгорались снова. И в этих самых глазах, окруженных тысячами морщин, поблескивало нечто живое, ребяческое и хитрое. Заметно было, что он носил линзы, позволяющие видеть в темноте. На нем был длинный черный балахон, сильно потрепанный и мятый. За его спиной были развешаны круглые видовые экраны, показывающие Гириус с разных точек. Каюта выглядела тесной и доверху была заполнена ионским оборудованием.
Девочка переметнулась к нему и, ухватившись за складки одеяния, встала очень близко. Присутствие ребенка рядом с преступником и шпионом сбивало с толку. Не похоже, что это опекунство было продиктовано добрыми чувствами, хотя ребенок был резв и смел, вероятно, даже счастлив. Она говорила на ионском так чисто, словно он был ее родным. Оильского языка она не знала, а значит, со стариком была с самых ранних лет, и потому только он мог раскрыть Марсию правду о мире, который она видела.
— Значит, вас прислали ко мне с заданием, — подытожил он, положив на рыжую голову девочки сморщенную ладонь.
— Да, — произнес Марсий несколько растерянно.
Тулонец был сильно смущен, он не знал, с чего начать — с выполнения приказа Индро или с вопросов о мире, который видела эта девочка. От того, как он повел бы диалог, многое зависело.
— Не ожидал, что вы меня найдёте! — удивлялся старик.
— Если честно, мы полагали, что вы найдёте нас первыми, — ответил Марсий.
— Для чего? Чтобы вы привели ко мне ионцев?
Марсий стоял не шевелясь, пальцы его немели от холода. Старик знал, что они были в сговоре с Ионой и хотели убить его.
— Я служил Тулоне верой и правдой много лет, — начал старик.
— А ещё служили крамам! — упрекнул его Карий.
— Всем, кто хорошо платил, — улыбнулся он.
Иза не сводил прицела с грудной клетки Марсия. И тулонец не понимал, почему старик медлит и не стреляет, особенно если знает истинную цель их визита. Логичнее всего ему было убить их, взять деньги и бежать. Старик ответил на этот вопрос сам, словно прочитал его мысли:
— Я бы уже выстрелил в тебя, если бы не твой напарник, который стоит за твоей спиной, с взрывчаткой в рюкзаке.
Марсий внимательно на него посмотрел. Старик знал даже о взрывчатке в рюкзаке Кария. Верно, выстрел мог спровоцировать взрыв, и не стало бы сразу ни их, ни половины театра.
— Постойте! — обратился к нему Марсий. — Я вижу, вы все поняли. Да, мы пришли с заданием вас убить или сдать ионцам, чтобы убили они. Но теперь все изменилось, и вы последний человек в этой вселенной, которому я желаю смерти.
Старик прищурился, не понимая, куда он клонит.
— Мне нужно знать, где ваша девочка видела мир, который воспроизвели в постановке.
Иза удивлённо приподнял брови и быстро ответил:
— Я не буду говорить с тобой до тех пор, пока твой напарник находится в этой каюте. Он должен вернуться на вашу капсулу!
Марсий оглянулся на Кария.
— Уходи, — попросил он его.
— Что? — не понял его друг. — Ты хочешь остаться здесь один? Это самоубийство!
— Уходи немедленно! Это приказ! — скомандовал Марсий.
Скрепя сердцем Карий медленно стал подниматься по лестнице вверх. Иза бросил ему вслед:
— Только без фокусов! У меня твой напарник, и я все вижу!
Марсий оставался со стариком один. Его магнитный луч был спрятан за поясом. Иза видел это и приказал:
— Вытащи луч, положи на пол и толкни ко мне!
Марсий медленно выполнил приказ старика. Иза наступил на луч ногой и поднял его. Он посмотрел на мониторы, следя за Карием, убедился, что тулонец вернулся на капсулу, и стал говорить:
— Вот теперь мы можем разговаривать, — спокойно произнёс он. — Предлагаю по порядку. Первое: Тулоне нужно знать, кто атаковал ее, и я подготовил отчёт, — старик вытащил из кармана информационный носитель и показал Марсию.
Марсий потянулся к носителю, но старик не позволил взять его, предупредив:
— Деньги вперёд!
Марсий достал из рюкзака все четыре куба и отдал старику.
— Плата достойная, твой генерал не будет сожалеть. Информация, которую я даю, изменит все!
С этими словами старик передал Марсию носитель и продолжил:
— Второе: у тебя есть вопрос от себя лично, как я понял.
Марсий кивнул и повторил:
— Где ваша девочка видел мир, которой показали в спектакле?
Старик о чем-то задумался, покачался с ноги на ногу, нахмурился и выступил со встречным вопросом:
— Иными словами, ты просишь меня дать тебе еще информацию, так?
— Да! — нетерпеливо воскликнул Марсий.
— В таком случае знай: Иза никогда ничего не дает просто так! — произнес старик.
Марсий кивнул.
— Тебе известно, что дороже всего во вселенной?
— Что?
— Информация! А правдивая информация стоит вдвое дороже! Хочешь знать правду, где моя Лика видела это? Тогда ты должен заплатить! — лукаво улыбаясь, произнес старик.
— Боюсь, мне нечего вам больше предложить! — с досадой воскликнул Марсий.
— Твое кольцо! Я вижу у тебя на пальце кольцо, а говоришь, нечего предложить, — неприятно прищурившись, произнес Иза.
Марсий вздрогнул. Кольцо было бесценно в его понимании, и речи о том, чтобы расстаться с ним, быть не могло. Он нашел его в потайном ящике отца после его гибели, а до этого кольцо носил дед, еще раньше прадед, он видел его на старинных объемных фото. Кольцо было с Лаунами с самого начала рода.
— Это кольцо слишком дорого мне! — взволнованно ответил юноша.
— Что ж, решать тебе. Если кольцо дороже, чем информация, которую ты можешь получить, то уходи, если нет, снимай кольцо — и увидишь все своими глазами.
Марсий встал перед неприятным выбором. Лишиться отцовского кольца означало потерять незримую защиту всего рода, которую он ощущал, нося его, а не лишиться было все равно что упустить шанс узнать ответ на вопрос, терзающий его более остальных. Плата была огромной, но великая сила любопытства тянула его к старику сильнее, чем самая огромная планета может тянуть несчастного своим притяжением.
«Я никогда не прощу себя, если уйду сейчас, так и не получив ответа», — подумал Марсий.
С болью сорвав кольцо, он быстро протянул его.
Заполучив желаемое, Иза внимательно изучил металл под микроскопом, неожиданно возникшим перед его глазами, затем потряс кольцом в воздухе, словно проверив, каково оно по весу, после попробовал на зуб и, удовлетворенно улыбнувшись, спрятал кольцо в карман. После чего с многозначительным выражением лица он принялся говорить:
— Несколько лет назад я обнаружил сигнал. По роду своей деятельности я ловлю тысячи сигналов из разных уголков вселенной каждый день, и тот, о котором пойдет речь, не показался мне особеннее остальных. Слабый, еле уловимый остаточный импульс, одна и та же повторяющаяся схема, требующая детальной расшифровки. Было не просто, такой системы передачи сигнала я еще не встречал, он удивил одновременно как своей примитивностью, так и своей гениальностью. Но кое-что я все-таки выудил!
С этими словами старик полез под стол и вытащил из самодельной коробки, украшенной детскими рисунками, прозрачный информационный носитель, похожий на стеклянный куб с подсвеченными ребрами.
— А-а-а! — заверещала девочка и потянула руки.
— Лике нравится. Ее забавляют картинки и музыка. Я включаю ей их перед сном вместо сказки, — произнес старик, подвесив невидимый куб на световой нити за одну из вершин.