Молодой маг (СИ)
— Бесплатное то бесплатное, только вот жить в столице на что-то надо, еду покупать, развлекаться в конце концов, да и кто захочет жить в общежитии — это же ужас. А наша стража обеспечит тебе полный пансион, в двадцать золотых в месяц, сможешь квартирку снимать, да и на погулять останется.
Я присвистнул, двадцать золотых — это неплохие деньги, можно жить не от кого не завися.
— А на выходе из Школы тебя будет ждать хлебное место и сразу офицерское должность. Карьерный рост у нас только так идёт, глядишь через лет десять и до лейтенанта дослужишься.
Я задумался над его предложением:
— А в замен что?
— Ну в замен ты должен будешь семь лет отработать в страже боевым магом или ещё на какой должности. Ты соглашайся парень, у нас маги как сыр в масле катаются, такие деньжища зашибают, — тут он мне подмигнул, — можно и на стороне подрабатывать.
Я покачал головой:
— Такие дела с наскока не решаются, тут подумать надо.
— А ты не спеши, почти через две недели, так что время есть ты думай, а сейчас давай твоим ограблением займёмся.
С Керри Стайном я распрощался через час, пока уладили все вопросы с документами, пока он не напоил меня чаем, он ни в какую не хотел меня отпускать не напоив чаем. Во время чая он продолжал меня агитировать взять целевое направление он местной управы.
— Ты смотри, Антон, количество пансионов ограничено. Я думаю, найдутся ребятки, которые захотят получить такие выгодные условия.
И наконец я распрощался с капитаном и вышел из управления. День уже катился к вечеру, я стоял на крыльце управления и думал куда же направиться, мелькнула мысль вернуться к Ористам и извиниться перед Алисой, но я эту мысль быстро отогнал, решил всё же вернуться в «Очаг».
Но как только я решил двинуться у меня за спиной раздался спокойный смутно знакомый голос:
— Антон Остр, задержитесь на минуту.
Глава 26
У меня за спиной оказался граф Андро, глава тайной стражи Розотмира. Он был всё в том же сером неприметном костюме, мышиного цвета, в руках сжимал трость.
— Добрый вечер, — поздоровался он, — меня зовут граф Элиот рар Андро.
— Антон Остр, но вы и так знаете, — растерянно сказал я.
— Да, я знаю, — холодно улыбнулся граф, — сегодня ночью нам не удалось пообщаться, как на счёт поговорить сейчас?
— Я не… — начал я.
— Предлагаю за одно и поужинать, я, честно говоря, проголодался за сегодня, а день у меня, благодаря вам и вашим друзьям, выдался длинным. Пройдёмте.
И я зашагал рядом с графом, который повёл меня в сторону небольшого ресторанчика, располагавшегося недалеко от Управления.
— Вы приходили по какому-то делу?
Он искоса посмотрел на меня:
— О, ничего страшного, ваша милость, просто небольшой инцидент на площади. Меня пробовали обокрасть, — пояснил я графу.
— Сейчас в канун праздника нужно внимательно следить за своим кошельком, — всё так же холодно улыбнулся он, — Стейн предлагал вам направление от стражи?
Я удивился:
— Откуда вы знаете?
— О, тут не нужно быть главой тайной стражи. Керри всем одарённым предлагает этот пансион, маги ему очень нужны.
— Никто не идёт? — я с интересом посмотрел на главу тайной стражи.
— Отчего же, идут, — пожал он плечами.
Мы дошли до большого трактира, который назывался «Душистый мёд».
— Тут прекрасно кормят, — сказал граф, пропуская меня вперёд, — разу уж я вас пригласил, то сегодня я вас угощаю.
В его голосе не было никаких эмоций, меня это очень напрягало и даже чуточку пугало.
В трактире нас встретила молодая подавальщица, которая приветливо улыбнулась графу:
— Ваша милость, прошу вас проходите.
Видимо граф был завсегдатаем этого заведения, потому что он сразу прошёл в специальную кабинку для вип гостей, на ходу бросив, чтобы принесли ужин на двоих.
— Прости меня, я не знаю ваших вкусов, — сказал мне граф, когда мы расположились за столиком, — поэтому заказал еду на своё усмотрение, но я уверен, вам понравится. Повар тут замечательный.
Я возражать не стал, подумав, что на халяву и уксус сладкий, но вслух сказал другое:
— Благодарю вас, ваша милость.
Граф поморщился:
— Антон, ну хватит вам этого этикета, для друзей я просто Элиот или просто Андро.
Я удивлённо посмотрел на него.
— Но мы же…
— Пока ещё нет, но надеюсь мы ими станем, Антон. Сегодня вы помогли нам раскрыв и уничтожив логово некромантов, думаю, уже за это можно стать друзьями.
Я не знал, что сказать, но видимо от меня этого и не требовалось, граф продолжал говорить:
— Антон, понимаете, в королевстве сейчас очень сложная обстановка. Скажу вам честно, думаю в целом вы знакомы с ситуацией, сейчас очень сильно активизировались некие силы, что хотят полностью изменить и без того шаткий баланс. Идут какие-то процессы, которые я не хочу видеть идущими. Вы понимаете о чём я говорю?
Его проницательный взгляд впился мне в лицо.
— Кажется понимаю, — сказал я.
— Замечательно, — вновь холодно улыбнулся мой собеседник, — и вы понимаете, что мне нужна помощь, ваша помощь, Антон.
«Меня вербуют, — осенила меня догадкой, — но зачем я ему нужен, может, из-за Натаниэля?»
— Думаю, вы сейчас думаете зачем мне понадобились именно вы? Я отвечу на этот вопрос. Вы, Антон, общаетесь именно с одной из тех сил, что мне непонятна. Натаниэль Кариэльский всегда был занозой под пальцем у Тайной Стражей. Нам удалось добиться того, что он покинул королевство, но теперь он вернулся. И у нам возникают вопросы.
— Я не думаю, что Натаниэль представляет какую-либо угрозу королю или королевской семье, — осторожно сказал я.
— О, что вы. Натаниэль — это верный пёс на службе у короля, стоит королю сказать лишь слово, и Натаниэль прибежит по первому зову, это понятно. Он представляет угрозу другим людям, людям, что тоже желают лишь добро королю и королевству, но вот Кариэльский для них нежелателен. Так зачем он здесь и зачем он привёз вас, кто вы, Антон. Один из внебрачных сыночков нашего короля?
От такого вывода я опешил. В этот момент принесли еду и служанки расставляли тарелки с яствами, что дало мне возможность немного подумать. Всё это время Элиот рар Андро не спускал с меня глаз. Когда же служанки ушли я встал и заговорил:
— Я точно не сын вашего короля. А что касается дел Натаниэля, так тут лучше спросить вам у него лично, а не выведывать у меня. Он мой друг и я не буду предавать его доверие.
Граф рассмеялся, громко и заливисто.
— Мальчик, — сквозь смех сказал он, — какой же ты наивный. У Натаниэля Кариэльского нет друзей. Для него все окружающие — это фигуры в шахматной партии, и он всеми вами двигает, и при возможности он предаст любого из своих «друзей» не раздумывая. Я думаю, ты не знаешь о целях ушастого. Что же, жаль, но ничего страшного.
Я не знал, что ответить ему на эти слова, в который раз за этот день меня называют наивным. Но сейчас злиться я не хотел. Я медленно опустился обратно на стул. А граф тем временем продолжил.
— Вижу, что тебе кто-то говорил уже нечто подобное. Так что слушай меня. Там, где появляется Натаниэль всегда начинается нечто странное, какие-то движение в казалось бы давно устоявшемся болоте. Он начинает плести сеть интриг, в которой он чувствует себя пауком, так что постарайся не стать лишь игрушкой в его руках. Если ты не сын короля, то ты должно быть исключительная личность в чём-то, вокруг эльфа собираются только исключительные личности.
— Вы же точно такой же, — сказал я в глаза графа, — вы тоже паук в центре паутины и нет во мне никакой исключительности.
— Да, мальчик мой, но я не прячусь за маской благочестия, а делаю всё, чтобы королевство процветало и жило. А для чего это делает он — мне не понятно. А на счёт твоей исключительности я почему-то не сомневаюсь, что-то в тебе есть.
Я молчал раздумывая над его словами.
— И что вы предлагаете?
— А что я могу тебе предложить? — приподнял бровь Элиот, — защиту и покровительство, работу на меня. При чём оплачиваться она будет гораздо лучше, чем работа на обычную стражу. Но для начала тебе надо выучиться, хотя не уверен, что у тебя будет на это время.