Прародитель Магии. Том 2 (СИ)

“Бум”. Сказал Артур.
Грохнул взрыв, голову монстра заменила красная вспышка. Тело бросило в сторону. Он врезался о границу круга и медленно скатился вниз. Затем он поднялся на одной руке, выставляя ноги вперёд, и прыгнул на Мани. Девочка стояла бледная и неподвижная. В толпе раздался единственный крик. Но в последней момент перед Мани выступил Артур. Прозвучал хлопок, и монстра снова расплющило о стенку. Арту взял девочку за плечо и вывел из круга. Монстр оказался заперт. Снова он поднялся, прошёлся кругом и замер, как паук в стеклянной банке.
“Призрак”. Заговорил Артур. Его слова разбудили остальных людей, заворожённых ужасом белого создания. К юноше обратились со страхом и нарастающим волнением.
“Неприятное создание. Призраком после смерти становится лишь известный, влиятельный человек. Призрак похож… на ожившую идею. Он редко покидает место своего рождения. Его силы там, где была его власть. Вернуть в могилу призрака может лишь его полноправный наследник… И грубая сила”.
“Если прогнать призрака, в нём проснётся голод. Ему нужны будут чистые души… И подпитка верой. Призрак живёт, когда его почитают”.
Холодно закончил Артур. Мани вздрогнула, но после поборола страх и заставила себя смотреть прямо на безголового монстра. Он сидел на земле, разложив конечности в снегу, словно брошенная кукла. В нём не было ничего страшного, совсем ничего…
“Это…” Артур вытянул перед Мани трость.
“Палец призрака”. Произнёс юноша и вскинул копьё на чёрный замок.
“А это он сам”.
Все посмотрели на замок. Чёрные окна один за другим вспыхнули синим светом. Ставни открылись и загремели о стены. Синева сияла всё ярче, она уже выпирала наружу. На неё закатились красные кружки. Все он обратились к Артуру.
Это были зрачки.
  
44. Глупый Вопрос
 
Нижняя губа старейшины подрагивала, лицо его вдавилось в шею. Монстр вываливал свои глаза из окон, и смотрел в одну единственную точку.
Внутри старейшины разливалась горячая кровь.
Он медленно повернулся и встретил взгляд выражавший отчаяние, ужас смерти. Именно так выглядело его собственное лицо.
Монстр, их владыка, был выше человека. Победить его было невозможно, это был вздор. И когда юноша с копьём пошёл на него, старейшину пробрал смех. Как жалко мальчишка смотрелся перед монстром, и каждый, каждый из них тоже был жалким; наверное, каждый человек был столь же убог…
Поразительно легко старик смирился. Ему вспомнились все отправленные на смерть, и если раньше, многие годы старик истязал себя, повторяя их имена… То теперь уже не было в нём той вины. Он понял, что всё делал правильно. Человек создан для смиренной жизни и горе тем, кто смеет не слушать сил выше себя.
А замок, а монстр был силой наивысшей. Воля его поглощала. Настал шум, грохот. Земля грохотала. Небо трещало. Угар потянул старика словно ток. Он смеялся, потом кричал. Он развернулся и встал, опираясь на одну ногу, и взглянул на людей снизу. Они кланялись. Разбивали головы о землю; одно тело зарылось в сугроб и билось в судорогах; мать молилась и душила своего ребёнка, отец помогал ей, и на землю стекала слюна мальчика.
Старейшина поднял руки.
“Ненужно!” Закричал он, и все остановились.
“Поздно”. Заключил старик, опуская руки и наблюдая, как один за другим чужие глаза утопают в отчаянии. Многие слова промчались в его старой голове, всевозможные мысли, прежде безмолвные, ныне стремились обрести себя в словах. Монстру в замке хотелось взмолиться, но молитвы уже были не нужны. Они, его слуги, уже были едины в страхе и вере.
“Мы все люди, и все мы умрём. Вот и всё!” Завопил старейшина и пустился в бег, прорываясь навстречу ветру. Смерть была неминуема и всё теперь было дозволено. Старик разглядел за сугробом женщину с чёрными волосами, верёвка связывала её ноги. Он кинулся на женщину, её кожа была светлой и гладкой. Она закричала, она вырывалась. Прибежали другие. Ей в рот запихали снег и землю. Крики затихли. Её платье разорвали, десятки руки забегали по её голому телу. Женщина извивалась… И снова крик.
У старейшины заныла голова, но он удержался и схватил девочку у себя за спиной за ногу, и не отпускал. Она рвала его волосы, ему было не больно… Но теперь уже другой удар пришёлся ему в затылок. Старик рухнул на землю. Удар звенел в его шее.
Альфия перепрыгнула старика, схватила обомлевшую Мани и побежала. Но девочка едва переставляла ножки. Старик уже поднялся, и остальные ползли за ним.
“Куда вы бежите… Куда вы бежите! Всем конец, мы прогневали его! Его!” Закричал он в истерике, ему ответом были свет и грохот. Снег вспыхнул и разом сбросил мрак. Земля сыпалась. Все повернулась к замку… И вдруг прямо перед стариком грохнулся раскалённый камень. Струя пара вырвалась к небу. Старик завизжал и ловко пополз назад. Засвистели другие красные камни. Замок распирало изнутри. Камни сыпались из него, разносились как фейерверки. Взрыв нарастал на взрыве.
Люди заворожённо наблюдали. Утёс покосился. Гигантская трещина пробежала у всех за спиной, и люди покатились вниз… И лишь тогда все опомнились и побежали, смешно переставляя руки и ноги по земле.
Мани потащила свою мать, но поскользнулась и вместе они покатились в пропасть. Девочка зарывалась руками снег, всё глубже, и глубже было её отчаяние, пока руку Мани не схватила рука. Девочка взглянула вверх. Её защекотали длинные волосы. Альфия тянула её по склону, всё закрутилось и Мани упала на ровную землю. Рядом свалилась её мать. Они лежали на краю бездны.
Клубы пара вырывались из тёмного омута, раскалённые камни хлопали в небо. Несколько улетели далеко и врезались в горы; горные вершины зашипели, из них засвистели струйки пара, словно пробиты были трещины к жерлу вулкана.
Снизу растеклось красное зарево, и казалось это бездна добралась к пристанищу спящего солнца.
Растерянно ковылял старейшина. Он увидел Артура, запутался в ногах и пал перед ним.
Юноша хрустнул шеей и сказал:
“Как я и говорил, наследник призрака, его власти, может вернуть труп в могилу. Он был мой дед”.
“Кто… кто ты?” Спросил старейшина, и все остальные жители тоже обратились к юноше. Они трепетали перед ним, как перед ярким светом.
“Я твой король”. Ответил Артур.
Старик разинул рот, в него просунулось копьё. У старейшины задрожали руки, он поднялся на копье, завис над бездной и плавно соскользнул, растворяясь в красном сиянии.
*********
Груды снега давили на землю, стояла летняя пора, и подобно каждому лету, уже в четвёртом часу ночи стало светать. Большая толпа лежала на коленях перед лачугой старейшины. Пальцы людей давно обмёрзли, нос у каждого был красный, а лоб сизый как небо. Лежали так уже давно.
Наконец дверь открылась, и вышла женщина, закутанная в звериную шубу. Вместе с ней была девочка. Её голова была опущена, лицо скрывала тень. Они ушли. За ними показалась служанка. Единожды она взглянула толпу и сказала: “Уходите”.
Дверь захлопнулась.
Люди переглянулись и разбежались.
Арка вернулась в дом. В нём было немногим теплее, чем снаружи. Девушка присела на кровать, в темноту, куда не добирался свет из единственного окошка. В него смотрел Артур. Альфия же не отрывалась от печки. Пламя давно погасло, и жерло было забито бархатно-чёрными угольками.
“Когда мы пойдём?” Спросил голос девочки, и Альфия сперва растерялась, а затем грустно осознала, что это говорила она сама. Никто не ответил.
Альфия вжалась в шубу, найденную в лачуге. Тишина была холодной. Затем Альфии подумалось, что даже хорошо, что никто не ответил. Её не замечают, значит можно не бояться. Потом Артур ответил, и она обрадовалась: “Завтра утром”.
И растерялась. Завтрашнее утро казалось чем-то необозримо далёким. Небо в окне было синим, и каждый раз, когда Альфия просыпалась такому небу, день тянулся целую вечность, а сегодня, если так подумать, она вообще не спала…
Альфия зевнула, закуталась покрепче, свалилась грудью в грубые шкуры на земле и стала тёплым дыханием нагревать свой кокон.