Беспокойная подопечная темного архимагистра (СИ)

— Целители нас уже потом откачивали: мне Вин рассказал. А Темный специалист по ядам, так что кто еще, если не он?!
— Вот как…
«О Боги, Аркент’тар мне жизнь спас, а я от него шарахалась, обзывалась и городила всякую чушь! Как сты-ы-ыдно. Но… но почему же мне при встрече с ним было так страшно, будто он меня живьем съест?! А иногда казалось, что он такой красивый, что глаз не отвести. И эти его завораживающие разноцветные гляделки… Да и колдовать вместе с ним одно удовольствие. Что со мной творится вообще? Откуда эти странные противоречивые ощущения?»
— И чего замолчала? — Верманд заглянул ей в лицо в поисках ответа.
— Задумалась о том, что ты сказал, — Альвинора отвела взгляд и почувствовала, что к щекам помимо воли начинает приливать кровь.
«Так, Аль, успокоилась! Не веди себя, будто тебя застали на горячем. Подумаешь, засмотрелась на темного эльфа. С кем не бывает?! Ты же впервые так близко видела дроу, вот и старалась разглядеть получше».
Да, все хорошо. Тем более может оказаться, что эта непонятная реакция на темного декана вызвана остатками недавнего приворота, и когда его действие окончательно развеется, все исчезнет. Это будет замечательно, ведь правда? Или нет?
  
Глава 2
 
Сидеть рядом с Вермандом и болтать о том о сем было здорово, однако не стоит забывать, что их знакомству всего несколько дней и, по сути, оборотня Аль почти не знает. Что ему нравится? Какие любимые блюда? Как он предпочитает проводить свободное время? Большинство их разговоров касалось академической тематики, а на личные темы переходить как-то не доводилось. Возможно, это и к лучшему, хотя Альвинора была бы не прочь побеседовать с парнем как с другом, а не как с временным наставником или старшим братом.
Зато Ривариэль наверняка известно многое, ведь она в него влюблена, кажется, еще со школы. Все же такой постоянной привязанностью нельзя не восхититься. Интересно, а смогла бы сама Аль любить кого-то так долго и верно, чтобы думать только о нем одном, стремиться завоевать лишь его и никого другого? Каково же это — в кого-то влюбиться?
«Аль, ты в своем уме?! О чем вообще думаешь в такое неподходящее время? Тебе нужно не вылететь из академии и постараться не отправиться на тот свет, а не грезить о всяких романтических вещах!»
Хотя… со стороны на все это посмотреть-то можно, правда? Например, на сколько хватит чувств Ривариэль? Заметит ли она влюбленного в нее Куртхайна? Сумеет ли завоевать сердце Верма?
— Накопители мы тебе уже купили, теперь приобретем пару защитных артефактов, — голос Верманда напомнил, что пора вернуться к действительности. — Будешь их носить, пока не освоишь хотя бы самые простые щиты.
— А эти артефакты дают только временный эффект? — тут же поинтересовалась Альвинора. — Они заменить щиты не смогут?
— Мощные защитные амулеты стоят очень дорого, — пояснил оборотень. — Сегодня я приобрету для тебя самые обычные, которые обеспечат минимальную защиту от возможных козней адептов. Например, чтобы тебе ветром юбку не задрали или прическу не испортили. Однако эти устройства довольно быстро разряжаются и требуют подпитки силы, плюс мало помогут против действительно сильных чар: просто временная мера, пока ты не натренируешь создание щитов.
— Я поняла. Если у меня будет сильный защитный артефакт, то не будет стимула заниматься и учиться создавать защиту самой.
— Верно. Артефакты — верные помощники, которые принимают на себя первый удар и помогают магу сориентироваться, взять себя в руки и начать защищаться, — сказал Верманд, а потом установил вокруг них барьер от прослушки и продолжил:
— Однако не могу тебе не рассказать, что бывают настолько сильные артефакты, которые вообще не разряжаются и могут отразить любую внешнюю атаку. Они питаются от различных источников энергии (природа, стихии, места силы), которые находятся вокруг нас, и обеспечивают хозяину надежную защиту.
— Тогда те, кто ими владеет, становятся неуязвимы? — затаив дыхание, спросила Аль.
— Можно и так сказать. Однако даже владельцам таких амулетов можно навредить,
— развеял ее надежды парень. — Например, изнутри.
— Это как?
— Самый действенный способ — дать яд, — стал перечислять оборотень. — Или использовать чары, которые на первый взгляд не несут вреда. Или воздействовать связывающим заклинанием.
О, кажется, это что-то опасное.
— Связывающим? — переспросила она.
— Да. Если определенным обрядом связать двух людей, то гибель одного повлечет за собой гибель другого, и никакой артефакт не поможет. Хотя этот ритуал невероятно сложен и несет в себе немало рисков, не говоря уже о том, что над его подготовкой нужно работать очень долго. Так что подобный амулет действительно делает носителя почти неуязвимым.
— Ничего себе! Я бы посмотрела на этот всесильный артефакт. Интересно, а его можно еще улучшить, чтобы владелец стал по-настоящему неуязвим? — вслух размышляла Аль. Ведь если кто-то не поленится и напряжется в этом направлении, дела будут плохи.
Верманд посмотрел как-то по-особому:
— Хочешь на него взглянуть?
— Очень! — загорелась она. — А что, в одной из магических лавок Тиары такие есть?
— Нет, конечно, — остудил ее пыл оборотень. — Подобных амулетов существуют единицы: они очень сложны в изготовлении. Иначе бы многие, скажем так, не очень законопослушные маги устроили беспредел, пользуясь собственной безнаказанностью.
— Это верно. Но все равно жаль.
— Не спеши расстраиваться, — вдруг сказал Верм. — Ты уже видела такой артефакт, и не один раз.
— Я? Видела? Но где? Когда?
— У небезызвестного тебе архимагистра Алакдаэра Аркент’тара. Помнишь его голубую сережку в левом ухе?
— Неужели она? — выдохнула Аль, по-новому оценивая не только украшение, но и его владельца.
— Именно. Он сам ее сделал после того, как пятнадцать лет назад чуть не погиб, — сообщил парень, понизив голос. — Только это секрет, о ее истинных свойствах знают немногие.
— Оказывается, темный декан еще и такое делать умеет? Расскажешь о нем побольше? А то я все только слухи слышала, один другого страшнее.
— Рассказать об Аркент’таре? Хм… — Верм ненадолго задумался, вероятно, прикидывая, с чего бы начать. — Ну ладно, сообщу, что знаю, — решил он. — Наш Темный много чего делать умеет, можно сказать, универсальный специалист: боевой или защитный маг, артефактор, зельевар… А на мечах как дерется! — по лицу парня можно было понять, что на это действительно стоило бы взглянуть. — Движения у него особые, темноэльфийские, более легкие и плавные, чем у человека или оборотня, но от этого не менее сильные. И порталы открывает без портального амулета или кристалла, да еще и всплески чужой магии чувствует. За это его боятся все адепты: он может появиться где угодно и в любой момент и надавать по ушам за драку или магические «шутки». Плюс характер… эм… сложный. В общем, дураки от него шарахаются, а те, кто поумнее, уважают.
— И ты, конечно, уважаешь, — понятливо улыбнулась Аль.
— Разумеется. За сильным вожаком всегда хочется следовать и самому становиться сильнее.
— Ну да, насколько поняла, в среде оборотней сила очень весомый аргумент в пользу лидерства.
— Да, сила, а еще выносливость, хитрость и ум, — дополнил Верм. — На одной лишь силе далеко не уедешь. И если говорить о темном архимагистре, который почему- то слишком тебя заинтересовал, то у него всех этих качеств в избытке.
Это уже было похоже на упрек. Или просто показалось?
«Надо выяснить здесь и сейчас, а то не смогу спокойно общаться дальше».
— Верманд, я что-то не то спросила? Ты не одобряешь мой интерес?
— Если это просто интерес, то не имею ничего против, но если что-то более весомое… — оборотень стал невероятно серьезен. — Темный не заводит интрижек с адептками и даже не шутит на эту тему, как Светлый. Мне будет искренне жаль, если ты останешься с разбитым сердцем. В любом случае, выбор за тобой, а я, так и быть, подготовлю на всякий случай несколько успокаивающих заклинаний, ведь мне как временному наставнику придется тебя утешать… — иронично закончил он, видимо, переводя беседу в шутку.