Чернокнижник. Неистовый маг 4 (СИ)

Довольно крупный по эльфийским меркам парень, как котенок повис в руках высокой, а главное, невероятно сильной сестры.
Проблема жизни с сестрой, а по совместительству, одним из сильнейших магов жизни. Ты всегда будешь чувствовать себя слабаком и недомерком.
Наконец Алайя пришла в себя достаточно, чтобы опустить брата на землю.
— Сколько раз я просил тебя так не делать? — нахмурился он, но невольно недовольная мина трескалась от вида радостной сестры.
— Что теперь, я уже и своего чудесного спасшегося брата не могу обнять? Ты же не ранен? — внезапно эльфийка приложила руку к его лбу, сконцентрировавшись. — Кто-то определенно тебя лечил! Причем серьезно! Значит ты был ранен. Все, решено, ты бросаешь эти проклятые походы!
— Сестра стой! Подожди, дай хоть пройти в дом. — Гарсиан подвинул ее, убрав руку со лба, и все же закрыл входную дверь.
  
Глава 24
 
Он молча дошел до диванчика и со стоном в него рухнул. Дом сестры был невероятно огромным по эльфийским меркам. Невероятная перенаселённость и скученность принуждала эльфов ютиться в небольших комнатках, а иной раз жить в общих казармах или даже бараках.
Конечно, они были чистыми и не могли сравниться с жалкими поделками людей, которые жили и ели в собственных нечистотах. Многие из домов имели целые секции из живого дерева, выросшего в строго определенной форме. Подобные дома обладали рядом преимуществ вроде фантастического умения удерживать зимой температуру. Единственная же проблема заключалась в ежегодном вызове мага жизни, закрепляющего форму дерева.
Но даже так эльфы с трудом выживали в столь стесненных условиях.
Благо дом сестры Гарсиана был совершенно не похож на те пчелиные соты. Двухэтажный особняк мог включить в себя чуть ли пять шесть стандартных эльфийских семьи. И это был далеко не предел. Правительство эльфов ни в чем себе не отказывало, порой имея сразу несколько домов, даже если жили лишь в одном. В этом плане они подозрительно сильно были похожи на людей. То же насквозь гнилое отношение к своему собственному народу.
— Долго ты еще будешь молчать? — нахмурилась эльфийка, присаживаясь на соседний диванчик. — Я, значит, волнуюсь за него. Ночей не сплю, а он даже рассказать ничего не может! Почему ты весь такой побитый? Что случилось?!
— Разбили нас, — эти простые слова заставили девушку осечься. — Наши сотни попали в засаду короткоухих. Большая часть убиты, но кое-кто все же выжил и сейчас находится у людей в плену. И их число с каждым днем только растет. — горько отметил он.
— Как же так? — осторожно спросила Алайя. — Вы же лучшие воины нашей расы. Люди просто не способны нам противостоять. Как же так…
— Потому что это все вранье! — резко вскинулся Гарсиан. — Нам с детства говорили, что мы, эльфы, сильнее и лучше людей! Дескать люди лишь подлостью, численностью и обманом сумели оттеснить нас, забрав наши земли. Так нам говорили в детстве, тоже самое мы слышали и когда подросли. Какая же это ложь. Люди чудовищно сильны. Пока мы пестовали наши обиды и почти не развивались, люди не стояли на месте. Их новое ручное оружие шутя пробивает наши доспехи. А уж огромные стальные трубы, извергающие огонь и сталь, сметают десятки воинов за раз. Да, их оружие медленное и уродливое по сравнению с нашими луками, но зато их много. Они словно муравьи набрасываются на одиноких жуков.
— Но нам говорили, что каждый их шаг по нашей земле стоит им десятков раненных и убитых… — нахмурившись, заметила Алайя. — Наши армии почти без потерь кружат вокруг них, истощая и убивая солдат без всяких проблем.
— Почти все так и было, — угрюмо согласился Валенгос. — Вот только мы так могли действовать на открытой местности пока нам было куда отступать. Но люди знали, что делали. Они нас теснили и шли туда, где мы уже не сможем отступить.
— В наш лес. — закончила эльфийка, побледнев.
— Да. И теперь после нового приказа мы теряем десятки и сотни эльфов в бесплодных попытках остановить этого гиганта, который перемалывает нас без всяких проблем.
— Стой. Подожди, — Алайя нахмурилась. — Какой приказ? Я не помню, чтобы совет магов отправлял какой-то приказ. Я думала вы случайно попали в засаду короткоухих.
— Что значит какой? — шокировано вытаращился Гарсиан. — Мы все получили приказ любой ценой сдержать людей! Мы, то есть… Да я почти погиб, выполняя его! Если бы не он, богиня, мы бы ни за что не попали в ловушку так глупо! Мои друзья…
— Но мы не отдавали никакого приказа! — повысила голос Алайя. — В этом нет никакого смысла! Вы все пригодились бы в наших лесах, где в обороне мы заставили бы короткоухих умыться кровью! В чем смысл бросать вас на верную смерть? Я ничего не понимаю…
— Зато я начинаю понимать. — внезапно хмыкнул Гарсиан.
— Стой. — девушку тоже кое-что вспомнила. — Ты сказал, что вы были разбиты. Так как же ты вырвался? И кто тебя лечил? Ты… — Алайя замялась, не став говорить позорное «сбежал, бросив своих товарищей по оружию».
— Нет, — угрюмо ответил брат. — Я был пленен вместе со всеми. И нет, я не сбежал. Меня специально отпустили.
— Что?
— Да, люди меня специально отпустили. Собственно, не меня одного.
— И почему они это сделали? — Эльфийка подобралась, став строже. Невольно становилось понятно, что она отнюдь не обычная представительница истинного народа. — Что ты умудрился натворить, брат?
— Ничего такого, о чем ты могла подумать.
— А о чем я могу думать, когда мой брат говорит мне, что его отпустили проклятые короткоухие. Просто так, как известно, они эльфов не отпускают. Ты им, что-то рассказал? Пообещал?
— За кого ты меня принимаешь?! — вызверился Гарсиан.
— Брат?! — тон магессы жизни заставил эльфа дернуться, из-за чего сразу стало понятно, кто в этом доме был хозяином.
— Они хотят заключить мир и поэтому, узнав, что я твой брат, отправили меня передать тебе эти слова. — буркнул он.
— Заключить мир? — недоверчиво уточнила она. — Мы говорим про тех людей, которые спят и видят, чтобы окончательно стереть нашу расу с лица земли?
— Нет, это люди Запада. Им плевать на наши противостояния с южанами. И да у них есть причины желать мира.
По мере рассказа Гарсиана о разговоре и о том, что он узнал, лицо эльфийки несколько раз менялось. Недоверие сменилось яростью, затем пониманием и наконец задумчивостью.
— Даже если все, что они сказали тебе правда, то… Это все равно безумие. Добровольно пустить короткоухих в наши леса. Неужели они считают, что мы так глупы, чтобы это сделать?
— Им плевать, — Гарсиан поморщился. — Я говорил про магов?
— Нет, я так понимаю, там все плохо?
— Хуже некуда, — подтвердил ее опасения Валенгос. — Короткоухие взяли с собой достаточно магов, чтобы буквально разрывать наши армии. В том числе и магов огня.
— Это плохо, очень плохо. — закусила губу Алайя.
— Ты даже не представляешь насколько. Вместе с ними идет Гарсиус-Ван-Дойч вместе с учеником. И уж поверь его ученик немногим отличается от этого чудовища.
— Он все еще жив?! Сколько же лет этому древнему монстру? Стоп, ты сказал про ученика.
— Да. В том сражении, в котором нас буквально разорвали, Гарсиус даже не участвовали, отправив своего ученичка… — эльф поежился, невольно вспомнив насмешливый, но смертельно опасный взгляд того человека. — Он тоже маг хаоса и при этом чудовищно силен. Наши стрелы, даже освященные богиней лишь бессильно сгорали в том адском пекле, что его окружало. Его же магические удары испепелили почти всех измененных зверей, не встречая никакого сопротивления.
— Проклятье! — эльфийка невольно встала с диванчика, пройдясь. — Это очень плохие новости. Ван-Дойч уже был смертельно опасен, когда он пришел к нам. Спустя десятилетия он лишь стал сильнее.
— Даже одного архимага хаоса станет достаточно, чтобы нанести нашему лесу чудовищные повреждения. Говорят, на востоке все поражено гнилью хаоса, в том числе и леса.
— Значит ты считаешь, что это все же оправданно? — пытливо уточнила сестра.