Я - дань (СИ)

— Но как? Неужели дракону опасны обычные стрелы? — Задала я вопрос, не дававший покоя.
— Ну почему же стрелы? Это был сгусток магии, и приличный такой, — Игнис помолчал.
— Но разве магией владеете не только вы? — Я ошарашенно посмотрела на него.
— А много вы знаете об устройстве мира, ния? — Ответил беловолосый вопросом на вопрос.
— Только то, что мне рассказывали, то что можно прочитать в любом учебнике. Но там совершенно точно нет ничего ни про синтаров ни про магию.
— Вот об этом и речь, ния, — беловолосый вздохнул и замолчал.
— А мы здесь надолго? — Над островом уже садилось солнце. Красивый ярко-красный солнечный диск плавно опускался в море. Раньше я не смогла бы остаться равнодушной к этой красоте, но сейчас меня волновали более насущные вопросы.
— Не знаю. Простите, ния, но я не могу связаться ни с кем из других наездников. Наеверное, они уже пересекли Стену. А пока Арос ранен и я отдал слишком много сил, через Стену я до них не достучусь.
— Что за Стена, — спросила я.
— Это долгая история, — ответил Игнис. — И раз уж мы здесь надолго, думаю начать придётся с самых азов.
Я приготовилась слушать, но Игнис вдруг замолчал и прикрыл глаза, словно вслушиваясь во что-то, ведомое только ему. Потом открыл глаза и вздохнул.
— Давным-давно, когда мы ещё не были так сильны, из-за Великой воды или Бескрайнего океана, постоянно появлялись всякие разные твари, мешая нам жить. Чтобы оградить наших женщин и детей, Правители решили построить Стену. Она начинается ровно за этим островом, даже чуть ближе. Если посмотреть вон в ту сторону, — и Игнис указал рукой куда-то на восток. Но как я ни присматривалась до рези в глазах, ничего не могла увидеть, кроме бескрайних и безбрежных волн. — Можно увидеть Стену. Она не даёт никому, кроме нас и наших спутников попасть к нам. Просто не пропускает и всё. Если подплыть или подлететь близко, можно увидеть, как преломляется вода, разбиваясь о прозрачную стену.
Игнис помолчал, задумчиво глядя на восток. А потом продолжил, тихо, словно говорил не со мной, а с кем-то другим, ведомым только ему.
— Тех тварей давно уже нет, мы истребили их всех. Остались только люди. А Стена по-прежнему стоит. Вот только мы все слишком дорого платим за поддержание этой Стены, — последнюю фразу он проговорил совсем шёпотом, словно сам с собой.
— А из чего эта Стена состоит?
— Магический барьер, который поддерживается сотнями поколений. Мы здесь, снаружи, во Внешнем мире, как мы говорим, а все остальные там — внутри.
— А что там? — Спросила я. Пусть тема и была запретной, но не до самого же прилёта держать меня в неведении. Может быть, мы вообще умрём на этом острове. Видимо, беловолосый подумал о том же, потому что осторожно ответил.
— Там наша родина. Всё совсем иное, не так как вы привыкли, ния. Поэтому мы и не говорим вам заранее, чтобы понять, о чём мы рассказываем, нужно видеть это своими глазами.
— Но я думаю у нас ещё будет время поговорить о вашей родине, мастер.
— Да уж, — он задумчиво вздохнул и попытался подняться. Лицо искривилось от боли, но после третьей попытки, Игнис всё-таки встал и, пошатываясь, побрёл осматривать Ароса.
А я не могла отделаться от мысли о том, что упускаю что-то важное. Они платят за поддержание Стены очень дорого. Что это значит? И зачем, если у них такой замечательный мир, окружённый защитой с всех сторон, им вообще понадобились мы — девушки с материка, наверное уж точно менее образованные, чем их собственные. Да ещё и замуж. Вот же загадка! Я вздохнула.
И видимо до разгадки мне ещё долго. А Игнис медленно обходил Ароса, осматривая его. Мне показалось, или дракон тяжело вздыхал, стоило беловолосому к нему прикоснуться. Меня не покидало ощущение того, что они общаются мысленно. И в результате этого общения, синтар вынес неутешительный вердикт:
— Арос ранен очень серьёзно. У драконов, конечно, замечательная регенерация, но он отдал последние силы, пока мы летели сюда, и теперь будет восстанавливаться очень долго. И пока он восстанавливается в своём подобие сна, его нельзя трогать.
— Значит мы здесь надолго, — подвела я итог его рассказам.
— Ну можно и так сказать, — усмехнулся Игнис, кажется силы начали возвращаться к нему.
А я вздохнула. Конечно, лететь в неизвестность, чтобы стать супругой человеку, которого я никогда не видела, это не очень хорошая перспектива. Но сидеть на маленьком каменистом островке с синтаром и полуживым драконом за компанию мне тоже не очень нравилось. Хотя бы потому что на острове почти ничего не росло. И чем мы будем питаться, когда закончится та еда, что лежит в седельных сумках, я боялась даже представить.
А синтар словно угадал мои мысли (уже не в первый раз, кажется).
— Не бойтесь, ния Тависса, голодными мы не останемся. Еды должно хватить. Если нужно — я могу и охотиться.
Я, конечно, подумала, на кого здесь охотиться, но сдержалась. Наверное, Игнис знает, что говорит.
— А сколько примерно Арос будет восстанавливаться? — Решилась я спросить.
— Я думаю, недели две, не меньше. Но ему не нужна будет еда, только травы, которых у меня, к счастью, много.
Беловолосый неправильно истолковал моё молчание, а я едва не ахнула вслух. Две недели! Что нам здесь делать на этом маленьком острове?
— Но, возможно, когда Арос будет лучше себя чувствовать, я смогу связаться с кем-нибудь из отряда и нам отправят помощь.
— Но ведь они, наверное, увидели, что нас нет. Почему же не вернулись за нами? — Этот вопрос, как и то, что теперь случилось с Карией и другими девушками занимало меня больше всего. И теперь, когда все остальные тревоги отошли на второй план, я хотела узнать на него ответ.
— Понимаете, ния, — Игнис замялся, — во-первых пересечение Стены требует очень больших сил и просто так туда-обратно не летают. А во-вторых у нас был приказ доставить вас в столицу. Пока они не выполнят приказ — не имеют права вернуться назад. К тому же я не просил о помощи.
Как всё сложно. Я вздохнула. Мне всё меньше и меньше нравилась будущая жизнь. Но что делать? Меня ведь не спрашивали.
— Ну а теперь можно попытаться найти какое-нибудь убежище. Не думаю, что крылья Ароса спасут нас от сильного дождя или града. А океан здесь неспокоен, может случиться всякое.
Игнис встал и направился осматривать остров. Я, поразмыслив немного, отправилась за ним. В конце концов всё не так плохо. Погибни он, я осталась бы на этом острове одна, не имея никакой информации об окружающем меня мире. И всё было бы намного хуже.
Островок был действительно маленьким. Огромный белоснежный Арос занял почти всё место на нём, распластав свои кожистые крылья. Несколько кустиков какой-то чахлой растительности, да пару низкорослых кривоватых деревьев, которые с трудом цеплялись за жизнь, не могли дать никакой защиты. Но зато, когда мы, утопая ногами в ковре из мха, добрались до одного из деревьев, нас ждал приятный сюрприз — под ним тёк родник с прозрачной питьевой водой.
Игнис попробовал первым, потом кивнул и предложил мне. После того, как мы напились, он осторожно осмотрел несколько огромных валунов, стоявших близко друг к другу. Я не могла так быстро ходить по камням, как беловолосый. Мои туфли уже намокли. А мелкие камешки больно впивались в ноги. От сильного ветра меня знобило. Где теперь моя тёплая одежда?
А синтар обернулся, увидел, как я ковыляю и подошёл ко мне.
— Потерпите немного, ния. Вот под этими валунами можно укрыться от ветра и от дождя. А лучше вот что, подождите меня здесь. Я сейчас сниму с Ароса сумки и принесу сюда. Там должна быть тёплая одежда.
Я только кивнула, почувствовав вдруг как сильно устала и продрогла. К тому же начинал накрапывать дождь. Да, только заболеть мне не хватало! Дома у нас очень редко бывали сильные холода, и почти никогда не выпадал снег. Всё-таки тёплый южный край. Я впервые задумалась, почему синтары выбрали север своей родиной. Вопросов всё больше и больше, а ответов почти нет. Интересно, Игнис ответит мне хотя бы на половину из них?