Я - дань (СИ)

— А вы не можете точно знать, пригодятся они или нет, мастер?
— Я бы с радостью рассказал вам всё, что мне известно, ния. Но мне это не положено, по статусу. Я простой воин. Вот гест, если бы вы его попросили, мог бы рассказать, что вас ждёт. Но он вряд ли бы захотел.
— Неужели надо делать вокруг этого такую тайну? — Я искренне не понимала, в чём дело. — Возможно, если бы мы точно знали, что нас ждёт, то готовились бы увереннее и не боялись бы. Или вам неважно, какие чувства испытывают те, кто являются данью?
Я поняла, что переступила какую-то грань, сказала что-то запретное, но, видимо, сказалось напряжение последних дней. Как можно жить ещё две недели, мучаясь от неизвестности? Она же заживо разъедает душу!
— Мне — важно, — нахмурившись, произнёс Игнис, — Но я простой воин. В конечном счёте неизвестность не всегда худший выбор.
— Ну да, — хмыкнула я. Но не рискнула развивать опасную тему.
— Я пытался связаться с отрядом. Пока пусто. Но без Ароса мои силы ослабли, и я не могу преодолеть Стену даже мысленно.
— Это значит, что если мы сейчас попытаемся пройти сквозь стену или переплыть, то у нас не получится? — Уточнила я.
— Мы умрём, — кивнул беловолосый. — Я слишком слаб сейчас.
Мда. У меня от этой информации мурашки пошли по коже.
— А обратно мы можем вернуться?
— Ну если вы, ния, умеете ходить по воде, то можем, — усмехнулся беловолосый. Ну да. Ему бы только посмеяться. — Но не грустите. Помнится, я вам давно обещал показать ваш дом.
— Вы можете? — Я встрепенулась. Совсем забыла про этот разговор. За последние дни так много всего случилось.
— Могу. Я же не просто хвастался. Смотрите.
И синтар достал из седельной сумки маленькое зеркальце. Ну то есть на зеркальце этот предмет был похож больше всего. Круглый, в тонкой, словно плетёной оправе. Но вот вместо стекла была словно туманная жидкость. Как такое возможно? Я протянулась, чтобы потрогать чудесную вещичку, но Игнис произнёс резко:
— Не трогайте. — И уже спокойнее. — Это может быть опасно.
— Что это? — Спросила я.
— Своего рода зеркало, только без стекла. А что видите вы?
Я описала.
— Странно. Каждый видит в этом предмете то, что хочет. Только тот, кто им владеет видит его настоящее, его суть. Но оказывается, вы тоже видите, — и беловолосый так пристально на меня посмотрел, что я даже смутилась. — А теперь представьте, кого хотите увидеть, скажите его имя и смотрите, не отрывая глаз.
Я кивнула, и как зачарованная произнесла:
— Марк.
Зеркало подёрнулось рябью, и передо мной сидел брат. Печально сгорбившись и вытянув больную ногу, он о чём-то размышлял. На лице прибавилось морщин. Как жалко, что я не могу поговорить с ним, никогда больше не увижу его!
Я отвернулась, украдкой вытерев слезу и прошептала.
— Галата!
Сестра сидела передо мной худая, бледная, но с такой счастливой улыбкой, держа на руках младенца, что мне даже стало неловко, будто я увидела что-то очень личное. Потом раздались шаги, и в зеркале появился Фадар, муж Галаты. Она что-то восторженно сказала ему, протягивая младенца, тот ответил, и взял малыша.
Я не выдержала. Отодвинула зеркало и отвернулась. На сердце навалилась такая тоска, хоть вой. А я ведь тоже мечтала быть хорошей женой и держать на руках своего первенца, вот только я уже не уверена в том, что первое принесёт радость, а второе вообще когда-либо случится.
Я так задумалась, что не заметила, когда Игнис оказался рядом. Он положил мне руку на плечо.
— Не печальтесь, ния. Если Небо будет к вам благосклонно, вы ещё увидите своих родных.
— Вы обещаете? — Встрепенулась я. Конечно, я особо в это не верила, недаром никто из улетевших в страну синтаров, не возвращался обратно.
— Именно этого не обещаю, могу только обещать, что сделаю всё, что от меня зависит, чтобы вам помочь.
Я кивнула, принимая обещание. На сердце стало пусть не весело, но тяжесть ушла. Я подняла глаза на беловолосого. Он смотрел на меня внимательно, так внимательно и пристально своим цепким изучающим взглядом, что мне стало не по себе, словно меня раздели и прочитали все мои мысли. Я отвернулась. Чтобы скрыть неловкость встала, и направилась к выходу из нашей пещеры.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ния, если только хотите, я буду показывать вам ваших родных, как только вам станет скучно.
— Зачем вам это? — Спросила я. На самом деле беловолосый просто не понимал, что смотреть на Марка и Галату без возможности поговорить с ними, было ещё большей мукой, чем не видеть их совсем. Смотреть, не понимая, будет ли в моей жизни теперь хоть малая толика такой радости.
— Моя задача доставить вас в город в хорошем настроении и следить, чтобы вы не тосковали в дороге.
— Вот значит как, — почему-то я почувствовала себя уязвлённой.
Я развернулась и вышла из пещеры. И по пути к берегу я с силой пнула ботинком несколько камешков, попавшихся на пути. Чтобы успокоиться, мне пришлось вспомнить, что вообще то меня с детства готовили к тому, что наконец-то случилось. Может быть, всё дело в том, что я мечтала быть нужной, хотела чем-то заниматься и что-то делать, в любом случае, чтобы всё быстрее закончилось, а приходилось сидеть вот так и ждать, просто ждать.
Но меня готовили насколько могли к ещё большим неожиданностям и неприятностям. Старейшины строго следили, чтобы девушки, которым предстояло стать данью, хранили своё сердце в чистоте, и им некого было оставлять там, дома. И я была согласна с ними. Но почему же тогда так резанули по сердцу картины чужого счастья? И почему так больно слышать слова Игниса о том, что моё настроение и моё здоровье — лишь только его долг.
Я — долг и дань. Как это красиво звучит и как противно на самом деле.
Да, что за унылые мысли?! Я встряхнулась. Так на этом острове я совсем стану унылой и вредной. Чтобы отвлечься, вспомнила тётку Давию, сестру отца. Ей так и не довелось выйти замуж. Злые языки шептались, что она своим кислым выражением лица уморит любого мужа. Мы с Марком и Галатой терпеть не могли её прихода. И всегда старались прятаться. Точнее прятались мы с Марком, а доставалось всегда Галате, потому что она была старшей и обязана была следить «за своими единоутробными братом и сестрой». Вспомнив выражение тёткиного лица при этих словах и её голос, я прыснула от смеха. Вот уж не думала, что «тётя-печаль», как называли мы её, будет той, кто развеселит меня.
Но я правда боялась поддаваться унынию, потому что пример тётки постоянно стоял у меня перед глазами. Её не любили и старались не приглашать в гости. Ибо, когда она приходила, то всем своим видом и речами, словно упрекала домочадцев в том, что они слишком беспечны и жизнерадостны. По её словам — жизнь это отнюдь не радостная вещь. Она никогда не была чем-то довольна. Солнце всегда светило слишком ярко, дождь шёл слишком долго или слишком мало, трава была недостаточно зелёная, Марк — слишком легкомысленный, а я слишком весела для той, кому предстоит стать данью. Тётка никогда не упускала возможности напомнить мне об этом.
Эх… Где она сейчас? Я вздохнула, а потом снова оживилась. А ведь можно увидеть и её. Вот по её кислому выражению лица я точно тосковать не буду. И я вернулась к Игнису.
— Мастер, а можно мне ещё раз взглянуть в зеркало? — Попросила я.
— Только если вы не будете больше расстраиваться, ния, — его голос звучал спокойно и даже участливо. И почему он должен как-то иначе обо мне думать и заботиться? Я — всего лишь его работа. Наверное, на меня дурно влияет местный воздух. В любом случае тосковать и печалиться я себе отныне запрещаю. Что толку унывать, если ничего изменить всё равно нельзя?
Я улыбнулась и ответила:
— Больше не буду, обещаю.
Тогда беловолосый дал мне зеркало. Я посмотрела на него, несколько секунд, задумчиво. Мне даже показалось, что хотя я и не называла имени, там, в глубине, всё равно промелькнули какие-то картины. Но, может быть, это мне только показалось. Я внятно произнесла.