Отбор. Дыхание ледяного дракона (СИ)

— Разве женихов на всех не хватит? — мягко заговорила Лея. — Простите мою подругу, госпожа Мирта. Просто мы сильно взволнованы. Как замуж-то хочется...
— В этом году всё иначе, — Мирта, казалось, проглотила наживку, разоткровенничалась. — Раньше невест не хватало для всех мужчин, и они жестоко бились за каждую деву. В этом году Ледяная матерь была милостива со своими детьми. Бой драконов на арене будет символическим, до первого ранения. А теперь идите, переоденьтесь. Для вас приготовлены красивые платья. Вы ведь хотите понравиться женихам?
— Что-о-о? — вырвалось у Зары.
Рута округлила глаза и будто вопрошала лицом: «Ты больная?»
— За каждую из вас, как это было раньше, драться не будут, — просветила госпожа Мирта. — Только за одну треть.
— А что станет с остальными? — севшим голосом спросила Лейка.
— Вам ли об этом беспокоиться, Лея? Вы вчера танцевали со старшим принцем Джейденом, и, судя по тому, как он на вас смотрел, он будет биться за вас.
Лопатина подметила, что Мирта, в сущности, вежливая и приветливая женщина. Можно даже сказать, доброжелательная дракониха. А потом запаниковала сама не знала отчего... Видимо, это отразилось на её лице.
— Переживаете за подруг? Так попросите Джейдена, чтобы их купил достойный муж после сражений. Среди ледяных драконов много вдовцов. Старых, но нрав у них хороший, не обидят.
— Мы пойдём, — Зара хотела кинуться на Мирту с кулаками, но Лея остановила её.
Впилась в плечи руками, посмотрела умоляюще, взором просила не делать глупостей. К счастью, до комнаты они дошли, никого не избив. Жрица, возможно, и заподозрила что-то неладное, однако, замечания не сделала.
— Они про нас рассуждают как про кусок мяса на прилавке! — Зара ударила об стену кулаком.
— Как это у тебя получается? — Рута схватила с кровати пышное красное платье, отделанное драгоценными камнями в тон. Она вертелась перед зеркалом и словно забывала, что сильно хотела покинуть это место навсегда.
— Что это? — не поняла Лея.
— Мы весь вечер косили под дур и ничего! — Рута стянула сорочку, надела выбранный наряд. — А ты два раза хлопнула глазками и, пожалуйста: раз принц, два принц.
Лея не ответила. Вспомнила, как увидела в небе драконов. Они, наверное, выбрали её ещё там, на озере.
«Кто их знает? — размышляла Лопатина. — Может, они хотят девушку, способную родить самого сильного дракона?»
Она озвучила своё предположение.
— Не знаю, не знаю, — Рута хмыкнула. — Наверное, ты права, и все родят разных по силе детей.
— Только Лея смогла немного сопротивляться чарам жриц, — Зара перестала бить кулаками об стену. Она немного успокоилась. Но её глаза по-прежнему нехорошо поблёскивали. — Думаю, грымзы об этом знают, и сразу шепнули о подходящей девушке.
— Постой, Зара, я вот чего не понимаю. Как так вышло, что Дэрил — не старший принц?
— Средний, цветочек. Сама хотела бы знать, почему брат Дэрила отверг Алиану как невесту. Вроде девушка красивая, здоровая и неглупая. Единственная плодовитая самка на весь вид. Изнеженная ледяная принцесса. Она милая и скрытная. Не знаю, что с Алианой не так. — Зара тоже стянула сорочку и надела жёлтое платье. Самое скромное из всех.
Лейке досталось довольно открытое, нежно-голубого цвета, платье с длинной пышной юбкой, очень глубоким вырезом на спине. Она распустила волосы, чтобы немного прикрыться. Но всё равно пряди доходили только до лопаток.
— Вот что я скажу, цветочек, — Зара подошла к ней со спины, положила руки на плечи. — Теперь наше будущее зависит от тебя одной.
— Но что может быть у меня, чего нет у Алианы?
— Сильная магия? — предположила Рута. — У тебя в семье есть волшебники, цветочек?
— Не-е-ет. — Лея отрицательно покрутила головой. — На Земле магии не существует. Разве что моя бабушка иногда гадает на картах Таро.
— Я вижу, вы переоделись, — в комнату без стука вошла госпожа Мирта. — Лея, ты красавица! — она всплеснула ладонями. — Я сделаю вам причёски и макияж, а потом отправимся на завтрак.
— Завтрак! Наконец-то! — язвительно воскликнула Зара.
Лея не отрывала взора от более чем странного «ограждения». Изнутри парка, куда их привели, было тёплое лето. Снаружи — свирепствовавшая зима.
Лейка протягивала ладонь, чтобы ловить снежные хлопья. А потом возвращала назад — согреть руку. Она понятия не имела, как эту штуку правильно называть. Заклинание забора?
Из порталов выходили незнакомые девушки, и Лопатина прекратила забавлявшую её игру. Зара попробовала повторить трюк, но не смогла.
Потом попыталась Рута, но тоже безрезультатно.
— Наверное, потому что у нас нет магии, — решила Зара.
— Девушки, за мной, — госпожа Мирта ненадолго уходила за другими невестами, и не видела, как Лея баловалась с «забором». — Улыбаемся, говорим скромно и учтиво. Драконам ни в чём не перечим, — наставляла жрица.
— У вас тут порядки как в тюрьме, — Лейка скрестила руки на груди.
Невесты стали оглядываться, смотрели осуждающе. Затем ускоряли шаг.
Так, будто боялись, что всех драконов разберут.
— Лея, — позвал Эрид. — Иди сюда.
Невесты завистливо зашептались. Вот только Лопатина не слышала, о чём.
— Доброго утра. — Она села на предложенный стул.
Этот дракон выглядел юным и почему-то наивным. Сначала хотелось нагрубить, но потом вспомнились слова Зары. Да, действительно, теперь судьба троих девушек зависит только от неё. Надо просто немного подыграть Эриду.
А потом всеми правдами и неправдами заставить, чтобы он устроил встречу Зары и Дэрила. Лея случайно наткнулась взглядом на Джейдена.
Знойная брюнетка с пышными формами слизывала крем с его пальца.
«Что-то не похоже, что он будет за меня драться!»
Мужчина, сильно похожий на младшего брата, такой же темноволосый, поймал её взгляд. Он громко усмехнулся, сделал комплимент внешности повисшей на нём невесте. Лея сердито сжимала кулаки и всё ещё сравнивала его с Эридом.
Джейден выглядел куда более взрослым. Но те же густые тёмные волосы, черты лица... Как она сразу не поняла, что они родственники?!
— Ты чем-то недовольна? — простецки спросил Эрид.
Он был куда более простодушным, чем его старший брат. Если кто их сразу раскусит, так это старший принц!
«Значит, строим из себя взволнованную девицу и...»
— Я так скучаю по дому, — Лея опустила глаза.
«Правильно. Молодец. Продолжай! Немного смешаем правду с ложью».
— Мне одиноко, — Лопатина тоскливо вздохнула. — Нет ни одной родной души поблизости.
Джейден, ухаживая за «висюлькой», накладывая ей еду, ненадолго посмотрел на Лею. Он будто хотел сказать: «Не верю!»
— Я хотел бы стать для тебя кем-то близким, Лея, — Эрид сжал руку Леи.
А она отметила про себя, что младший принц совсем недавно стал бриться.
Это сразу бросалось в глаза.
«Господи, мальчик, сколько же тебе лет? Кто их знает, этих драконов? Может, у них всё вообще по-другому...»
— Простите, — Лейка медленно убрала свою ладонь назад. — Вы не замените мне семью. Разве вы совсем это не понимаете?
Зара, севшая напротив, рядом с не очень довольным этим драконом, громко прокашлялась. Мол, не выходи из роли. Эрид заметно приуныл.
— Конечно же, вы не замените мне семью, ведь вы, не мои родители. Я даже попрощаться с ними не успела. Но вот если бы...
— Никаких если бы, — жёстко отказал младший принц.
«А у мальчика есть характер», — читалось на лице Зары.
— Если бы я могла написать им письмо, — шепнула ему Лея.
Так, чтобы её слышал один лишь Эрид. Со стороны это, наверное, смотрелось как заигрывание.
— Я подумаю, — ответил дракон на ушко.
Он взбодрился, кажется, был довольным тем, что избранная невеста оказала ему знак внимания.
— Обращайся ко мне на «ты», — уже громче попросил Эрид.
— Хорошо, — Лея демонстративно смяла подол, усиленно строя из себя глупую и бесхитростную девушку. Прикусила губу, так, будто взволнованна.