Эйгор. В потёмках (СИ)

— Но мы же тогда решили, что это колдуны. А генерал мог нанять кого-то на стороне или воспользоваться услугами родственников. Со слежкой — действительно непонятно, но мало ли кто мог следить за магом, официально числящимся в гарнизоне.
— Верно — в каждом случае можно найти какое-то логическое объяснение. Но нет ни одного факта, который бы лёг в основу одной из версий. Согласись — грамотный подход к делу. Так же, как и убийство предыдущего императора со всей его семьёй — оно идеально укладывается всё в ту же схему. Идеальное выполнение — ни одной улики, которая бы к кому-то привела и при этом масса вполне правдоподобных версий по поводу возможных организаторов.
Сидящий в кресле толстяк, мрачно скребёт ногтями свою щёку.
— Если посмотреть с вашей точки зрения, то можно подумать, что за всем этим стоит один человек. Или, скорее, организация. Но, зачем? И почему только сейчас проявили себя?
— А почему ты решил, что они только начали действовать? Сколько всего мы могли пропустить за последние годы? Паутина заговора вполне может плестись уже давно. Просто для нас, небольшой её кусочек стал виден именно сейчас. Либо они перешли к активной фазе, когда полностью скрываться просто невозможно. Заметь — у нас провалился ритуал, который должен был запустить финальную часть плана. Империя бурлит — селяне винят регента в убийстве семьи брата, горожане требуют расширения самоуправления и новых свобод, аристократы плетут заговоры, республиканцы подняли голову и распространяют листовки. Даже армия начала раскалываться и скоро может перестать быть опорой престола.
— Но тогда надо действовать! Найти их и уничтожить. С нашей поддержкой регент устоит, а в процессе вполне может проникнуться настолько, что получится приступить к финалу нашего плана, обойдясь без призванного.
— Когда ты уже начнёшь выстраивать не только тактику, но и стратегию? Если за всем этим, включая убийство императора, стоит некая структура, расшатывающая ситуацию, то они как раз и ждут от нас активных действий. Полагая, что мы попробуем удержать ситуацию под контролем и бросим все силы на помощь регенту. В процессе раскрывая свои возможности и людей, которые с нами связаны. Согласись, это удобно — всштормить всё так, чтобы понадобились титанические усилия для остановки бури. А потом нанести масштабный удар по противнику, уже успевшему устать и вымотаться за время непрерывной борьбы. Зная о большинстве его людей и точно всё спланировав.
Теперь, посетитель выглядит изрядно озадаченным.
— Что тогда делать? Просто наблюдать?
— Да. Минимизировать нашу активность и ограничиться ролью наблюдателей. Пусть наши люди выполняют свои должностные обязанности по месту службы и только. Теперь, основная задача для всех — наблюдение и поиск следов нашего противника. Запрещено использовать любые заклинания и ритуалы из тех, что запрещены для магов Хёница. Включая и те, которые ранее входили в список разрешённых. Задействовать их только в случае опасности для собственной жизни, либо по моему личному приказу. Никак иначе. Донеси это до всех. Если враг бьёт из глубокого подполья, желая, чтобы мы себя обнаружили — зароемся ещё глубже и подождём, пока он сам вылезет на белый свет.
  
Глава XXVI
 
Удаляясь от главы кафедры химерологии, который направляется дальше по коридору, в сопровождении нескольких студентов, пытаюсь понять, что от меня понадобилось Норницу. Появились новые данные о происшествии в Золотом зале? Подозрения по поводу замены разума принца? Хочет побеседовать на предмет свержения регента?
Шагающий рядом Тонфой, тоже решает поиграть в догадки.
— Может прибыли имперские следователи? Рэрх говорил, что у них есть формальный способ войти на территорию университета.
Айрин раздражённо фыркает.
— Тогда пригласили бы всех четверых. Не тупи, Канс — это касается лично Орноса. И возможно связано с его секретом.
Аристократ задумчиво косится на меня.
— Переворот при поддержке Хёница, дома Тонфоев и аппарата военной разведки… Могу ошибаться, но при таком раскладе, у регента будет не так много шансов удержаться.
Оглянувшись назад, убеждаюсь, что там никого нет и пытаюсь пригасить пламя беседы.
— Шутки о переворотах лучше оставить на время, когда вокруг точно никого не будет. Сам понимаешь, что будет, если кто-то воспримет их всерьёз.
Быстро нацепив на лицо обычную меланхоличную гримасу, аристократ тихо ворчит в ответ.
— Так-то я и не шутил. Ладно-ладно, не смотри на меня так, я всё понял. Никаких упоминаний о мятеже и будущем великом императоре Кирнесе Первом. Хотя, подожди, может такие уже были? Уточнишь у своего призрака, он наверняка всех помнит.
С трудом сдерживаюсь, чтобы не рявкнуть. Всё время забываю, что они, пусть и выросшие в суровом мире, но всё-таки девятнадцатилетние студенты — самоконтроль в таком возрасте, присутствует среди черт характера не так часто.
Айрин, оттеснив Тонфоя в сторону, тихо озвучивает своё предложение.
— Если это как-то связано с произошедшим на осеннем балу, я действительно могу написать отцу. У него есть пара знакомых в императорской канцелярии.
Сзади снова раздаётся голос сына хёрдиса.
— Не сомневаюсь, твой папаня тебя обожает, Айрин, но с чего ему помогать бастарду северного графа?
Девушка, чуть покраснев, пару секунд молча шагает по коридору, рядом со мной. А потом всё-таки озвучивает резоны.
— Я могу написать, что мы приняли решение о помолвке. В крайнем случае просто женимся и тогда у отца не останется другого выбора.
Услышав, с трудом сдерживаемый смех Тонфоя, поворачивает к нему голову.
— Что? Мне девятнадцать. По закону империи, я уже могу выйти замуж, сделав выбор самостоятельно. Не прекратишь сейчас же скалиться — я тебе что-нибудь отстрелю, рицеров головастик.
Канс, подняв руки в успокаивающем жесте замолкает, а я интересуюсь.
— «В крайнем случае»? Я настолько плох?
Лицо виконтессы алеет ещё больше и она пытается уточнить.
— Я имела в виду, что если он начнёт упираться — свадьба может стать рычагом влияния. А совсем не…
Прерывая её слегка путанное объяснение, пробую ещё раз положить конец вариантам развития событий, которые плодят приятели.
— Давайте сначала выясним, чего именно хочет Норниц. Сомневаюсь, что проректор решит прикончить меня в своём кабинете. Или арестовать. Так что, у нас наверняка будет возможность побеседовать, после того, как мы с ним пообщаемся. Тогда и станет понятно, как нужно реагировать.
Ранее молчавший Джойл, после моей фразы подаёт голос.
— Если что, можем бежать. Махнём ко мне на болота — есть там места, где никакой маг не сыщет.
Тонфой, от такого предложения закашливается.
— Ага. Ускачем на медведях. Если что-то серьёзное — нам запретят покидать университет. А с боем, мы при самом нереальном везении прорвёмся, максимум в Кёйрель. В случае, если случилось что-то несущественное, то и сама необходимость побега отпадёт. Хотя, знаешь — если за мной будут охотиться, то я будут иметь Хельгинские болота в виду. Надо будет только у тебя вверительное письмо взять. Боюсь, без него, меня либо твои сёстры рицерам скормят, либо матушка пристрелит. Так себе убежище, получится.
Здоровяк чешет затылок, после чего объясняет, что о своих приятелях он уже написал домой и Кансу надо будет только назвать себя. А врёт он или нет, его родные поймут. Аристократ в своей манере пытается выяснить, как именно они это сделают и под звуки их беседы, порой вызывающей улыбку, мы незаметно добираемся до самого общежития. Тут же появляется и Эйкар, скрывшийся при появлении Тескона. Узнав о вызове к проректору, снова принимается вспоминать прошлое Рэрха, едва ли не с первого дня обучения. Приходится потратить ещё пару минут, чтобы заставить его остановить словоизлияние.
Нож, после некоторого размышления, оставляю Джойлу, который будет ждать в комнате. Парень рвётся пойти со мной, как и оба аристократа. Но последних я тоже осаживаю. Пусть лучше будут у себя. В любом случае, если мне действительно будет угрожать какая-то опасность, помочь на месте они не смогут. Зелёные первокурсники против проректора Хёница — это даже звучит смешно. А вот подспудно действовать на мою нервную систему будут. Хотя бы тем фактом, что могут попробовать вмешаться, оказавшись в опасности. С Канса станется заявить, что я законный император, которого поддерживает дом Тонфоев. А Джойл вполне может попытаться пристрелить кого-то из «Лоуна». По поводу виконтессы и вовсе можно сгенерировать колоссальное количество вариаций.