Нечисть в академии магов (СИ)

Тварь завизжала так, что я на миг оглохла. Как ни силен был удар, а перебить стальное жало не удалось, только расцарапать. Это вывело стрига из себя. Он отпустил жертву и прыгнул. Костлявая лапа сомкнулась на шее, тварь опрокинула меня навзничь.
— Подчинись! — скрипучий голос проник в мысли. Камешки в сережках потрескались от сильнейшей ментальной атаки. А я две недели угробила на ментальную защиту! Но спасибо и на этом, амулет сослужил службу. — Подчинись мне! Принеси клятву!
— Пшел вон! — отгородилась от стрига щитом. — Лучше уж смерть!
Краем глаза заметила, как зашевелился Нтор. Он приподнялся и сел, потряс головой, скривился. Дотронулся до раны на шее, застонал. Хорошо, нежить увлеклась мной и не обратила внимания на слабый писк. А, может, не посчитала принца серьезным противником. Все же стриг успел добраться до жертвы, а, значит, и поживиться тоже успел. Потом наследник соизволил осмотреться, увидел мое распростертое тельце и тварь старательно меня душившую. Со стороны это должно смотреться именно так. Физический щит не давал нежити причинить реальный вред, но запасы силы таяли. Продержится щит от силы еще минуту, а потом стриг на самом деле меня придушит.
Нтор четвертый выудил из-за пазухи амулет, зажал в руке. Не знаю, в чем было его предназначение, но камешек раскрошился в пыль. Затем принц вытащил кинжал из ножен, клинок которого засветился и лууны на нем вспыхнули сразу синим и зеленым цветом. Да, так заговоренная сталь реагировала на присутствие нежити и нечисти одновременно, и принц это понял. Каким же удивленным стал его взгляд… и злым, беспощадным. Захватив кинжал для броска, Нтор метнул его в стрига. Тот взвыл от боли, на секунду ослабил хватку, чем я и воспользовалась. Спихнула эту мерзость с себя и припечатала новой некролууной. Чего теперь скрываться? Стриг заверещал и приложил убойным заклинанием. Оказывается, тварь еще не дралась в полную силу. Она так настойчиво ломала защиту Нтора, чтобы заполучить новую марионетку, а из меня рассчитывала, наверное, выбить клятву подчинения. Теперь же, когда план провалился, нежить никого не жалела и стремилась уничтожить. Даже заговоренный кинжал не убавил прыти. Вереща от боли, стриг выдернул нож из тела и отшвырнул в кусты. Рана не срослась, как остальные, кровоточила, источая черную жидкость. Высшие проклятия, удары Смерти, лезвия тьмы — всем этим стриг кидался поочередно то в меня, то в принца. Каждый из нас был сам по себе. Нтор успешно отбивался, хотя слабел на глазах.
— Вот хам! — прошипела, когда от него прилетел боевой пульсар, — я, между прочим, тебя спасла!
— Ты — нечисть, и ничем не отличаешься от той твари, — процедил наследник, и вслед за первым пульсаром полетел второй. А тут и стриг добавил, швырнул «полог тьмы».
— Ах так? Ну и оставайся! — приложило меня крепко. Универсальный щит рассыпался, а кожа мгновенно покрылась черными язвами. Чтобы побороть проклятие, пришлось бросить все силы на регенерацию. Живительная энергия таяла на глазах, чего не скажешь о магической. Не зря же две недели старательно заряжала камушки у источника в подземелье академии.
Я отползла подальше от места схватки. Как раз неподалеку зияла проломом и обугленными кустами стена беседки.
Как раз выгадаю пару минут передышки, а потом уйду, — поползла к цели. Однако у самой стены меня накрыла ловчая сеть. — Мерзкая штука, я вам скажу. И откуда только взялась? О, как же я просмотрела? — на поле сражения появился еще один персонаж, графиня Лиссекс. А ведь знала о ней, но в пылу битвы подзабыла. Может, дамочка пряталась поблизости? Кто-то же держал полог тишины, морок? Иначе на шум битвы давно бы прибыли маги.
— Так тебе и надо, поганая навка, — проскрипела графиня. И куда только подевался воркующий голосок? Выходит, при жизни девушка была сильна в иллюзиях? Этим и объясняется, что на балу никто не обратил внимания на присутствие нежити. Марионетка всех одурачила. Мне, к примеру, внушила облик брата. Но откуда узнала, как он выглядит?
— Рано радуешься, — прорычала в ответ, — скоро набегут гвардейцы, и тогда получишь по заслугам! — Нежить не ответила, только ухмыльнулась и припечатала каблуком в многострадальный бок. Зараза! — Что, съела? — не сдержала усмешки.
Амулет физического щита работал, а чудное платье надежно оберегало от ран. При встрече расцелую Шелодима за такой подарок. Только вот силу удара ощущала по полной, и открытые части тела были уязвимы. Также не спасала защита и от черных проклятий. Не ожидала, что зайдет так далеко и придется вступить в схватку со стригом и приспешниками. Да, попади на голую кожу, ловчая сеть сожгла бы плоть до кости. Амулет едва держал натиск. Энергия из накопителей расходовалась с бешеной скоростью. Уже один ряд камней в ожерелье превратился в пыль. Но ведь и у нежити источник не бесконечен! Мы сильно потрепали стрига, а графиня… она не боевой маг. Мысленно потянулась к водному источнику, благо фонтан располагался в сотне метров — это не расстояние. Жаль, конечно, что водные духи не поддержат, но я не зря накануне получила практический опыт по применению атакующей водной магии.
Вдох-выдох, чтобы успокоиться, — самообман, но простой прием помогал сконцентрироваться. Далее направить энергию из последних накопителей в физический щит, еще часть на то, чтобы сформировать ледяные клинки. Но прежде создать заклинание водяного молота. Фух, кажется, готова.
Ба-бамс! — лопнул полог тишины и купол, укрывающий беседку от посторонних взглядов. Следующая цель — графиня. Ее тело пронзили сотни ледяных лезвий. У неживых марионеток тела хоть и выглядели крепкими, но пробить их труда не составляло. Тварь удивленно распахнула глаза, судорожными движениями попыталась выдернуть обломки ледышек. Поздно. Рукояти истаяли, а те части, что проникли внутрь, уже проткнули черное сердце. Одновременно с атакой на приспешницу стрига я расширила физический щит до предела и сорвала ненавистную сеть.
Все, я свободна! Пора сматываться, а то скоро набегут маги, — одним прыжком перемахнула кусты и даже отбежала на десяток метров, но остановилась и замерла, как вкопанная. — Шмуров наследник! У, как же ненавижу! Весь праздник испортил! Все планы мести шмуру под хвост! Ааааа!
Действовать надо было быстро и не забыть о мерах предосторожности. Графиня подсказала отличную идею с этим мороком. Ну, давай же, сущность моя нечеловеческая, не подведи! — отпустила на свободу навью ипостась и бросилась обратно в беседку. По пути подобрала кинжал, который вспыхнул синими луунами, стоило взять его в руки. Тут главное, к лезвию не прикасаться, не то вмиг плоть прожжет, а заживать потом долго будет.
Ну, что сказать, я вовремя. Не знаю, каким чудом Нтор еще держался, но парировал атаки твари, размахивал мечом. Щитов на парне не было, магии, как посмотрю, тоже. Израсходовал резерв подчистую, а если что и осталось, то это шло на восстановление и поддержание жизни. Ран у принца хватало, другой на его месте катался бы по полу и выл от боли. А этот же нет, упрямо стиснул зубы и готовился продать жизнь подороже.
Не в этот раз, наследничек!
— Эй, — позвала я, привлекая внимание обоих. Приближалась медленно, чтобы ненароком не спугнуть и не развеять навье очарование. В такие моменты мужчины, попавшие под влияние, видели самое желанное существо, воплощение мечты, идеал. Как правило, это ошеломляло бедолаг, приводило к ступору и слепому подчинению. Они выполняли любой приказ. — Уберите оружие. Не сопротивляйтесь. Я подарю то, о чем вы так страстно мечтали!
Сомневалась я, что на нежить что-то подействует. Однако тварь не сводила с меня глаз. Ее вывернутые ноздри трепетали, втягивая запах, длинный язык извивался змеей, а лепестки на его конце разошлись, открывая острое навершие. Не иначе видел перед собой лакомый кусок живительной энергии, вот и пускал слюни, в прямом смысле. Из пасти капала ядовитая слизь, вызывая у меня рвотные позывы и отвращение. Принц… ну этот тоже замер с раскрытым ртом, на щеках проступил румянец.