Соблазнение по сценарию (СИ)

- Я могу вновь остаться без жениха?
- Надеюсь, что нет. Их семья довольно консервативна, но разумна. Завтра съездим в ковен и пообщаемся лично.
- В ковен? – переспросила я.
- Бишопы живут в огненном ковене, как и подобает благочестивым магам.
- И их не смутит отсутствие у меня приданого?
- Их смутит только отсутствие добродетели. Ведите себя скромно при родителях и мило улыбайтесь их сыночку, - Альере взглянул мне прямо в глаза. – Позвольте себе небольшую игривость. Но совсем немного и лишь пока родители не видят.
- Поняла.
- Со своей стороны я сделаю все возможное, надеюсь, вы так же меня не подведете.
- Постараюсь, Лео, я очень постараюсь! - я осторожно открыла дверь. – Тогда до завтра?
- До завтра. Заеду в два часа.
Альере мимолетно покосился на петли, но ничего не сказал.
А утром я проснулась от странного шума - два молодых человека чинили мою дверь.
- Господин Альере приказал привести дом в порядок, - сообщил один из них, когда я поинтересовалась, какого демона они тут делают. – Мы сейчас с дверью разберемся, а потом крышу посмотрим. Вроде бы протекает...
- Верно, течет, - озадаченно ответила я.
Интересно, сваха ко всем своим клиенткам относится с такой заботой?
***
В два часа Альере был на пороге. Он тщательно осмотрел новую дверь и удовлетворенно провел пальцем по петлям.
- Безупречно, - пробормотал он.
- Спасибо большое, - искренне поблагодарила я.
- Мелочи. Вы готовы?
- Да.
- Тогда едем, до ковена путь не близкий. Заночуем там.
***
Ковен огненных магов – это чудесное место. Вы можете представить идеальное жилище? Куда вас тянет, словно к самому родному дому? Для огневика этот рай находился в Багряной долине.
Каждый маг (если конечно, он обладает стихийной силой) обязан хоть раз побывать в ковене. Именно там его внутренняя сущность обретает покой и раскрывается на полную силу. Там дети проходят обучение, а старики обретают покой.
Семейство Бишоп жили в большом темно-алом доме. В их саду цвели маки, скамейки делались из красного дерева, а вдоль пруда гордо прохаживались розовые фламинго.
Я с любопытством осмотрела вотчину будущего жениха.
- Красиво.
- Красиво, - согласился Альере. – Но непрактично. Такая рьяная приверженность к ковену настораживает, не находите?
- Хотите сказать, с этим семейством не все чисто?
- Хочу сказать, что вам следует показать себя достойной дочерью огня, чтобы добиться благосклонности родителей. Или…
- Или?
- Или сильно запасть в душу молодому человеку, чтобы он пошел против отца с матерью, если они окажутся против.
Мы поднялись по ступеням, прямо к парадному входу. Альере коротко постучал.
Двери распахнулись и старый слуга пригласил нас войти.
- Господин и госпожа Бишоп сейчас спустятся, - проскрипел он.
Мы прошли в гостиную, но не успели присесть, как в помещение буквально вбежал молодой синеглазый мужчина. Светловолосый и широкоплечий, с чуть смущенной улыбкой, он резко остановился и пробормотал:
- Ох, простите, я не знал, что у нас гости… Господин Альере, какими судьбами?
- Я к вашей матушке, - ответил сваха. – Кстати, познакомьтесь, это Арабелла Крэт, моя хорошая знакомая.
- Эдвард Бишоп, - мужчина протянул руку.
- Очень приятно, - я дотронулась кончиками пальцев до его ладони и улыбнулась.
Определенно это был один из самых привлекательных людей, которых я когда-либо встречала.
Глава 21. Ночной гость
Эдвард был хорош. Очень и очень хорош.
В его глазах можно было разглядеть вечность. Настолько глубоким и одухотворенным казался его взгляд. Голос мужчины звучал бархатно и подкупающе. Я честно силилась найти недостатки, но никак не находила.
- Госпожа Крэт… Арабелла, - говорил он и от того, как произносил мое имя, замирало сердце. – Позвольте познакомить вас с родителями.
Отец молчал, сверлил меня пристальным взором, но вроде бы не возражал. Матушка немного напряглась, узнав в предполагаемой невесте сына ту самую знакомую Альере, но немного успокоилась, услышав клятву свахи, что между нами никогда и ничего не было.
- Вы огненная ведьма? – уточнила госпожа Бишоп.
- Да, - я мило улыбнулась.
- Но воспитывались не в ковене?
- Нет, мое обучение было домашним.
- Не любите традиции? – скривилась матушка.
- Напротив! Восхищаюсь традиционным укладом и именно поэтому ищу супруга из достойной семьи, - я оглянулась на Альере и смущенно пожала плечиком. – Господин Альере уверил, что достойнее вас никого не встречал.
Госпожа Бишоп расцвела. Она благосклонно хмыкнула и повела рукой в сторону диванов:
- Присаживайтесь, дорогая. Думаю, нас ждет долгий разговор. Эдвард, ты вроде бы куда-то спешил?
Жених с сожалением кивнул.
- Увы, меня ждут дела, - сказал он. – Госпожа Крэт, надеюсь мы еще увидимся?
- Я тоже надеюсь, господин Бишоп, - мурлыкнула я, скромно опуская взор.
Все наше знакомство, впрочем как и дальнейший разговор, походил на один большой, отрепетированный спектакль, где каждому была уготована особенная роль. Мы с матушкой улыбались друг другу, обменивались оценивающими взорами с отцом и обсуждали предстоящую свадьбу.
Альере довольно потирал руки.
Понятия не имею почему, но семейство Бишоп были настроены как можно скорее женить своего сына. Я кивала, задавала вопросы, но каждый раз слышала расплывчатые ответы.
Знаете, иногда так бывает, вроде все идеально, но внутреннее чутье подсказывает что что-то не так.
Все было слишком легко и просто. Это не могло не напрягать.
Ночевать, как и предсказывал Альере, мы остались в гостях. Мне выделили комнату на верхнем этаже, а свахе на нижнем. Само семейство располагалось где-то посередине и чутко следило за каждым перемещением гостей.
Я лежала на роскошной кровати и пялилась в потолок. Эдвард Бирош не выходил из головы. От договорного брака ждать большой любви не приходилось, но такой супруг, как он, мог скрасить любое замужество. И собеседник интересный, и ночь провести не противно, и на люди выйти не зазорно. Одни плюсы.
От брака, к тому же, не отказывается… Альере доволен. Родители тоже.
Я сама не заметила, как уснула. А проснулась посреди ночи из-за того, что в моей комнате кто-то находился.
- Кто здесь? – самый идиотский вопрос, который я когда-либо задавала, но почему-то именно сейчас он пришел в голову. – Кто вы?
- Арабелла…
Во тьме комнаты загорелся крохотный магический огонек и осветил лицо мужчина.
- Господин Бишоп? – воскликнула я, разглядев визитера. - Что вы тут делаете? Что случилось?
Эдвард стоял неподалеку от кровати и с удовольствием меня рассматривал. Я натянула одеяло повыше.
- Зачем вы пришли?
- Как же вы прекрасны, Арабелла, - произнес он и улыбнулся. – Но вам нечего волноваться. Я хочу просто поговорить.
- Для разговоров существует утро.
- Утром нам будет мешать матушка, а мне хотелось бы обсудить некоторые детали до брачных клятв.
- То есть… вы уверены, что мы поженимся? – я замерла.
- А почему бы нет? Вы меня устраиваете, я вас, видимо, тоже, - Эдвард прошел ближе и присел на самый краешек кровати. – Мне просто нужно поговорить.
Я отодвинулась как можно дальше и, на всякий случай, пошарила рукой на тумбочке – нет ли чего тяжелого? Нащупала графин и немного успокоилась. Если будущий жених начнет проявлять неуместную ситуации активность, то сильно пожалеет. Хотя… может стоит его поощрить? Что там говорил Альере?
Я позволила одеялу немного сползти, приоткрывая плечо, украшенное тонкой лямкой ночной сорочки и покрепче сжала горлышко графина.
- Хорошо, давайте поговорим.
- Мне нужна супруга, - быстро и довольно резко сказал Эдвард. – Я пообещал родителям, что женюсь в самое ближайшее время. Поэтому, очаровательная госпожа Крэт, я бы хотел заручиться вашим согласием.