Любовь в викторианском стиле

— Замечательно. Так будет намного лучше, — согласилась Сили. — Я просто не в состоянии сосредоточиться.
Какое-то время они ели молча, но неожиданно Ник спросил:
— От тебя пахнет так, будто ты принимала ванну. Тебе понравилось?
— Замечательно. Я тебе тоже рекомендую. — Сили застенчиво улыбнулась. — Но если ты чувствуешь запах на таком большом расстоянии, значит, я положила слишком много ароматической соли.
— А что это за запах? — спросил Ник, улыбнувшись в ответ.
— Гордения.
— Гордения?
Ник подался немного вперед и втянул носом воздух. Неожиданно Сесилия поняла, что, несмотря на строгую юбку и вязаную кофточку, которые она надела после ванны вместо теплого халата, находиться рядом с Ником опасно.
По-прежнему очень опасно.
Все ее тело натянулось, как струна. Она вспомнила о том, что произошло между ними в пятницу вечером. Дверь в спальню была открыта. Краем глаза Сесилия заметила огромную кровать.
В воображении Сили, как на экране, возникали картины. Скомканные простыни. Обнаженные тела. Переплетенные ноги.
Кровать стояла так близко. Номер Ника был небольшим и на редкость уютным. Если он прикоснется к ней, поцелует ее, она не сможет справиться со своими чувствами. Где ей взять силу, чтобы противостоять им?
— Я, пожалуй, пойду к себе, — заволновалась Сили. — Я очень устала. Сейчас уже около часа ночи по огайскому времени.
— Что-то около этого, — согласился Ник, взглянув на свои швейцарские часы. — Не спеши, Сили.
— Я совсем не хочу есть. Уже слишком поздно.
Ник не стал ее удерживать. Он тоже встал, проводил Сили до двери и открыл ее. Ник стоял так близко за ее спиной, что Сили хотелось как можно быстрее ускользнуть из номера, бросив на прощанье какую-нибудь дежурную фразу.
И когда это все кончится? Когда она сможет спокойно стоять рядом с ним, не мучаясь от желания броситься к нему в объятия? Когда запах его тела перестанет выводить ее из состояния равновесия?
— Увидимся зав… — хотела сказать Сили, но он перебил ее.
— Я не успел рассказать тебе, — начал Ник. — Пока я ждал ужин, позвонила Эллен Дэвис. Я пытался связаться с ней еще до нашего отлета в Лос-Анджелес сегодня утром, но не смог, поэтому я оставил у нее на автоответчике свой гостиничный номер.
Сили повернулась и с тревогой посмотрела Нику в глаза.
— Надеюсь, с Картером все в порядке? — спросила она.
— Да, он прекрасно себя чувствует. — Ник протянул руку и положил ладонь на открытую дверь. Свет в прихожей номера не был включен. В полумраке глаза Ника казались Сили темнее и глубже. — Когда она позвонила. Картер крепко спал. Я просто хотел узнать, как у них идут дела, когда позвонил сегодня утром. Эллен сказала, что Картер начал садиться. На этой неделе он делает это уже увереннее и сидит дольше, чем на прошлой неделе.
— Зачем ты говоришь мне все это Ник? — спросила Сили.
— Я хотел сказать тебе об этом за ужином. Я думал, что тебе это будет интересно.
— Что интересно? То, как развивается Картер, или то, что ты позвонил Эллен? — спросила Сесилия.
Ник пожал плечами.
— И то и другое, — подумав, сказал он.
— В пятницу вечером ты заявил мне о том, что зря втянул меня в это дело.
Ник внимательно посмотрел на Сили.
— Это правда, — вздохнув, произнес он. — Но мне бы не хотелось, чтобы ты дулась на меня. На работе мы всегда поддерживаем друг друга. В личном плане у нас это не получается.
— Это еще один аргумент в пользу того, чтобы не смешивать работу с личными делами, — тихо сказала Сили, хотя больше не верила в такие разграничения.
— Я хотел показать тебе, что Картер мне небезразличен. Ты должна знать об этом. Просто я не в состоянии сейчас взять его к себе.
Сили могла сказать себе, что все это ее не касается, что у нее нет права вмешиваться в жизнь Ника. Но плач Картера, который она слышала во сне, заставлял ее думать иначе. Мастерица из грез, о которой рассказала ей Анна Жарден, хотела, чтобы Сили сделала это. Она не может оставаться в стороне. И должна принять участие в судьбе ребенка.
— Для вас обоих — для тебя и Картера, — да и для Сэма тоже, было бы лучше, если бы вы остались без выбора, — прямо сказала Сили. — Не будь у мальчика никого другого, кто мог бы о нем позаботиться.
Ник не сдержался и грубо выругался.
— Ты по-прежнему думаешь, что я ищу легкий выход из ситуации, не так ли? — процедил он сквозь зубы.
— Я думаю, что Эллен Дэвис вас немного балует, — призналась Сесилия.
— Ты напрасно так думаешь. Одна из ее бывших приемных дочерей, которая живет теперь в Чикаго, вот-вот должна родить. Ей запланировали кесарево сечение. Операция состоится через неделю. Сегодня вечером Эллен попросила меня забрать Картера на выходные. Она хочет поехать в Чикаго и помочь своей дочери, когда та выйдет из роддома.
— Что ты сказал ей? — с нетерпением спросила Сили.
Ник усмехнулся.
— Я сказал, что, конечно же, возьму его. Неужели ты действительно думаешь, что я способен так подвести ее? Я понимаю, чего она хочет этим добиться, но это не значит, что я попадусь на ее удочку. Я заберу Картера на выходные, сделаю все, что от меня потребуется, а потом снова верну его Эллен.
— По-моему, ты нервничаешь, я права? — спросила Сили.
— Еще бы! Ужасно волнуюсь, — откровенно сказал Ник. — Но я собираюсь нанять няню. Она мне поможет.
— Правильно, — сказала Сили, одобрительно кивнув головой, и снова подумала о Лиззи. — Из агентства? — решила уточнить она.
— Я позвоню в агентство, как только мы вернемся, — ответил Ник.
— Если хочешь, могу составить для тебя список таких агентств, — предложила Сили.
— Нет, я сам справлюсь с этим. — Несколько секунд Ник молча смотрел на Сесилию, затем добавил: — Итак, Сили, я жду. Где же твое осуждение? — Ник растягивал слова, и в этой интонации чувствовалась угроза. Он наклонился к ней и с вызовом посмотрел в глаза. Сили вздернула подбородок.
— Я не осуждаю тебя, Ник, — сказала она. — Наоборот, мне нравится то, что ты сказал. Я рада и за тебя, и за Картера.
Ник был разочарован. Могло показаться, что ссора доставила бы ему больше удовольствия.
— Эллен привезет Картера на машине в следующую пятницу вместе со всеми необходимыми вещами, — сообщил Ник. — Затем отсюда, из Коламбуса, на самолете вылетит в Чикаго.
— Когда она заберет его? — поинтересовалась Сили.
— В понедельник около полудня, — ответил Ник.
— Значит, ребенок пробудет у тебя три ночи.
— Да. — Ник усмехнулся. — Я тоже умею считать, — дружелюбно добавил он.
Сесилия выскользнула в приоткрытую дверь.
— Вот и хорошо! Спокойной ночи. Ник. Увидимся завтра, — обернувшись, бросила она через плечо.
  
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
 
— Здравствуйте, мистер Делани!
В дверях стояла няня из агентства. Она улыбнулась, затем прикрыла лицо носовым платком. У молодой темноволосой женщины были красные, слезящиеся глаза и распухший нос. Она выглядела простуженной.
— Что с вами? — спросил Ник напрямик. — Вы заболели?
— Это всего лишь простуда, — самоуверенно ответила девушка. — Все будет в порядке, если я приму несколько таблеток.
Она снова улыбнулась, стараясь подбодрить Ника. Девушка не хотела подводить его. К тому же она училась в колледже на заочном отделении, и ей нужна была работа.
Ник расстроился. Девушка выглядела больной, и трудно было поверить в то, что она сможет быстро выздороветь.
Эллен привезет Картера через каких-нибудь полчаса. Как они оба будут себя чувствовать, если ребенок заболеет? Нику не нравилось также думать о том, что за малышом будет присматривать няня, постоянно глотающая таблетки. Многие медикаменты кого угодно могут вывести из строя. Вкладыши предупреждают о том, что, принимая их, опасно садиться за руль и управлять тяжелой техникой. Однако малыши устроены куда более сложно. В силу своей хрупкости они требуют значительно более осторожного отношения к себе, чем машины.