Первый Император
Оставив Дамрена размышлять над сказанным, Аршал взял стул и поставил его в центр светящегося круга.
– Но я могу восстановить твою память. Мне всегда нравились всевозможные ритуалы. Восстановление памяти это… это, – маг аж задрожал от возбуждения, – тем более, когда тебе противостоит неизвестная магическая защита.
– Это что же я должен сделать? – спросил Дамрен, вглядываясь в Аршала и пытаясь найти какой-то подвох в его стремлении помочь. Азарт от ритуалов конечно хорошо, но уж слишком рьяно он принялся помогать. Хотя сила мага ощущалась слишком явственно. Чтож, если получится то память восстановится совершенно бесплатно.
– Всё очень просто, – произнес маг, потирая руки. – Тебе надо сесть на стул и после начала ритуала ответить на несколько вопросов.
Аршал взял небольшое зеркало и поставил его напротив Дамрена.
– Оно будет отображать образы, которые возникнут у тебя в голове при ответах на вопросы. Если что-то пойдет не так, то ритуал спокойно можно прервать.
– Почему ты стремишься мне помочь? – напрямик спросил Дамрен.
– Я хочу быстрее уехать отсюда, – ответил маг. – Для того чтобы сделать это, мне надо передать кольцо ученика человеку, обладающему магическими способностями, который, в свою очередь, должен поступить в университет, и как только он это сделает, мне пришлют замену, – объяснил Аршал, показывая кольцо, камень которого украшала пятиконечная звезда. – Поскольку ты точно владеешь магией, то после данного ритуала я могу спокойно передать кольцо и уехать. К тому же статус ученика мага дает очень хорошие привилегии. Сразу получаешь имперское гражданство, – маг на мгновение задумался. – Мне стало интересно, а как ты появился в пещере?
– Твоя честность меня удивила. А что ты сможешь сказать об этом? – Дамрен показал шкатулку и зашифрованную записку.
Взяв ее в руки и немного повертев, Аршал загадочно улыбнулся.
– Это любовный подарок моего друга Фанира его возлюбленной Гугнир.
Дамрен вопросительно взглянул на мага.
– Объясню подробнее. Про данную шкатулку я узнал, потому что сам помогал Фаниру ее изготовить, а Гугнир – это ректор Архландского университета. Странно, что друг ее до сих пор не отдал.
– Как же он уживался в данной пещере? Там царит сплошная разруха.
– Наверняка ты не все там увидел, – отстраненно произнес Аршал, глядя на крышку шкатулки, – странно… я не помню, чтобы Фанир наносил эти руны и в них чувствуется… – маг провел рукой над круглым углублением, – сила. Хмм… тролли… Зандалары!? Интересно где же он нашел живого Зандалара и что более удивительно, как он согласился сотрудничать? Такие руны мог нанести только тролль. Их невозможно подделать.
– Может удастся прочитать записку? Там такие же письмена, – с надеждой спросил Дамрен.
– Увы. Я не слишком силен в данном направлении. Давай отложим это дело на потом, – Аршал положил шкатулку с запиской на рабочий стол. – Теперь, если ты не против, начнем ритуал. Садись на стул, а я пока кое-что возьму, – маг отошел в дальнюю часть комнаты.
– Я… Да, конечно, – неуверенно согласился Дамрен и, устроившись поудобнее на стуле, начал рассматривать зеркало: абсолютно чистая поверхность, без каких-либо изъянов. Сама подставка оставляла желать лучшего. Потертое серебро, словно его купили на базаре у торговца.
– Вижу, что ты уже готов, – маг встал рядом с зеркалом так, чтобы видеть возникающие в нем образы. – Я буду задавать вопросы, постарайся ответить на них как можно честнее.
– Конечно… я отвечу на все как можно честнее, – разум словно чем-то затуманило. – Может, отложим ритуал? Мне не по себе.
– Странно, видимо проявилось побочное действие напитка, – приподняв бровь, ответил Аршал. – Но, если хочешь, можем продолжить в другой раз?
Словно по мановению волшебной палочки разум прояснился, и Дамрен облокотился на спинку стула, закрыв глаза.
– Вижу, тебе стало лучше, – улыбнулся Аршал и положил руку на поверхность зеркала. – Вспомни свое появление в пещере.
– Я очнулся в куче протухшей еды, и первые мысли были о том, как я тут оказался и кто, собственно, я такой, – погрузившись в транс, проговорил Дамрен, и зеркало с удивительной точностью переводило воспоминания в образы.
– Не хотел бы я там же оказаться, – поморщившись, произнес маг. – Теперь вспомни, что было до этого момента.
Дамрен направил мысли в прошлое, но, к сожалению, кроме темноты ничего не увидел. Внезапно кольцо завибрировало, и резкая боль сковала руку, словно кузнец со всей силы сдавил клещи. Раздавшийся рядом взрыв мгновенно снял боль и, открыв глаза, Дамрен увидел разбитое зеркало, а на лице Аршала застыла смесь страха, удивления и непонимания.
– Это просто невероятно! Во всех хрониках, которые я читал, говорилось, что зеркало Амшел неразрушимо. Это просто невероятно! – бормотал маг, глядя на осколки, валяющиеся на полу.
Справившись с волнением, но всё еще немного вздрагивая, Аршал повернулся к Дамрену и, запинаясь, заговорил:
– Я не все рассказал тебе про зеркало, – Аршал сел в кресло. – Несколько лет назад я и Фанир находились в Радаане. Воспользовавшись тем, что за нами особо не следили, мы проникли в хранилище Радуги и нашли там два артефакта: «Зеркало Амшел» и «Глаз Звездочета». Мы надеялись, что в сокровищнице окажется и третий артефакт «Кристалл Аругала». Только соединив их можно было узнать некоторые тайны мира. На следующий день нас арестовали по подозрению в незаконном проникновении. Мне удалось сохранить зеркало, но загадочным образом артефакт у Фанира пропал. Сам он пояснить ничего не смог. К счастью, доказательств оказалось недостаточно, но на всякий случай меня сослали в Залушки. Фанир вернулся в Некрополь.
– Интересно, если соединившись артефакты открывали тайны, то почему же никто до этого их не соединил? – спросил Дамрен. Несмотря на недавнее состояние, он ощутил небывалый прилив сил, словно сломался какой-то барьер.
– Хмм… интересный вопрос, но, к сожалению, я не могу дать ответ, – дрожь Аршала уже улеглась, и он более спокойно произнес: – Сейчас лучше мне провести несколько экспериментов с разбившимся зеркалом. Лучше это проделать мне одному. Ритуал над зеркалом может быть очень опасным.
Дамрен пожал плечами и направился к выходу. Уже в двери он развернулся и задал вопрос суетящемуся магу:
– Аршал, ты можешь хотя бы предположить, почему произошел взрыв?
– Возможно, зеркало не смогло воспроизвести то место, где ты находился до появления в пещере, – ответил Аршал, не отрываясь от перебирания свитков на столе. – Думаю, вскоре нам надо будет наведаться туда и провести обследование.
Маг снова начал разбирать содержимое на столе, давая понять, что ужасно занят.
Оставив его, Дамрен вышел из комнаты и спустился на второй этаж, где увидел Пака.
– Аршал поручил мне приготовить для тебя одежду и немного денег, – маленький эльф показал на куртку и штаны, лежащие на тумбочке, и кошелек, в котором при осмотре обнаружилось несколько серебряных монет. – Я решил, что буду пока находиться с тобой. – Пак залетел в левый нагрудный карман и через мгновение выглянул оттуда. – Это самое удобное для меня место.
Оставленная одежда пришлась впору, и Дамрен вышел на улицу. Погода была поистине приятная, и он решил прогуляться по деревне и насладиться изумительным днем.
Оказавшись рядом с трактиром, он решил зайти внутрь и поболтать с Ханом, но, к сожалению, стражника там не было, и пришлось довольствоваться не особенно интересными разговорами с постояльцами.
«Скукота смертная», – подумал Дамрен и через некоторое время направился к выходу с намерением быстрее вернуться к магу.
Поднявшись на третий этаж башни, он увидел схватившегося двумя руками за голову Аршала, словно тот ощущал, что она вот-вот взорвется.
Не желая его тревожить, Дамрен начал рассматривать карту Харвунда, висящую прямо на стене.
– Мне подарили ее в Имперском университете, – произнес, очнувшийся Аршал. – Но давай поговорим о более существенных вещах, – маг устало посмотрел на Дамрена. – Пока ты находился в деревне, я проанализировал наш с тобой эксперимент и пришел к окончательному выводу, что для восстановления памяти тебе надо обучаться магии. Насколько эффективно это пройдет, я не берусь судить.