Притворяйся, пока не сломаешь его (ЛП)

— Нет ничего плохого в том, чтобы хотеть хорошо учиться в школе и быть добрым к другим людям — это правильно. Что касается Сандры, то она сама по себе, а Алекс — не мой парень, — огрызаюсь я. — Так что, да. Я была милой и буду такой и дальше.
— Но почему?
Мои глаза устремляются на него.
— Потому что.
— Ты думаешь, что обратишь внимание этого придурка своей любезностью? И вчера ты с ним любезничала? — его губы скривились, он сдвигается, еще больше наклоняясь вправо. — Он даже не пришел.
Когда я ничего не говорю, он качает головой.
— И все же ты будешь преследовать его, не так ли?
Что с этим парнем такое?
— У меня нет цели стать его девушкой, — огрызаюсь я.
— Нет? — его лицо кривится.
Я дергаюсь вперед на своем сиденье, злясь.
— Конечно, он мне нравится. Я бы хотела с кем-нибудь встречаться в этом году, но я не буду из-за этого вести себя как сука с людьми, — мои брови подпрыгивают. — Ты сидишь и притворяешься, что знаешь меня, но если ты думаешь, что я буду притворяться, чтобы заполучить кого-то, ты ошибаешься. Какой смысл тогда, если я даже не могу быть собой? — спрашиваю я, но не жду ответа. — Если я ему не нравлюсь такой, какая есть, ну и черт с ним.
Хотя я почти уверена, что понравилась бы! Но этого я ему не говорю.
Нико свирепо смотрит на меня, но в нем опять происходит неожиданная перемена. Внезапно его глаза становятся менее уверенными.
В следующую секунду таймер на моем телефоне отключается, и я вскакиваю со стула, стремясь убраться отсюда к чертовой матери.
— Нам нужно спуститься, осталось всего десять минут, и Мистер Брандо может начать нас искать.
Он не двигается, его взгляд темный и оценивающий. Наконец, он встает на ноги, шагает ко мне, пока не оказывается прямо передо мной. Он стоит с пустым лицом, окруженный густым туманом досады, от которого трудно дышать.
Нико стоит молча в течение целых тридцати секунд, а затем, наконец, проскальзывает мимо, его грудь задевает мою.
Только когда скрип кирпича по цементу достигает моих ушей, я понимаю, что мне очень холодно. Я вздыхаю и прочищаю горло, когда переступаю порог, жду, пока он пойдет за мной.
Я вздрагиваю, когда дверь захлопывается, Нико остался с другой стороны.
***
Я еду домой, ставлю замороженную запеканку в духовку на ужин, как только переступаю порог, а затем принимаюсь за домашнее задание.
Когда я уже поела и заканчиваю свои задания на выходные, входная дверь открывается и закрывается внизу, мама с кем-то спорит с кем-то по телефону.
Почему она дома? Она приходит только после восьми, но стук в мою дверь раздается через двадцать минут.
— Открыто, — кричу я, уже страшась ее появления.
Мама открывает дверь, оглядывая комнату, прежде чем ее взгляд падает на меня, сидящую на у окна, окруженная учебниками и бумагами.
Она входит, берет пульт от телевизора и выключает его.
— Всегда учишься, — она сцепляет руки перед собой.
Клянусь, ей труднее всего угодить. Она хочет, чтобы я была Мисс светской львицей и будущим гребаным президентом. Если я не сделаю все задания сейчас, то мне придется делать их где-нибудь на пляже в эти выходные.
— И тебе привет, — насмешливо говорю я, снова уткнувшись в книгу.
— Ой, перестань. Мы вчера виделись, — она подходит ближе к моей книжной полке, проводит по ней пальцем и хмуро смотрит на пыль. — Я думала об этой вечеринке…
Мой мозг замирает на полуслове, и я поднимаю на нее глаза. Она вздергивает подбородок.
— Я не уверена, что это хорошая идея.
Я положила блокнот рядом с собой, повернувшись к ней лицом. Неужели?
— Мы уезжаем меньше чем через двенадцать часов, ты мне уже разрешила.
— Ну, я обдумываю свой ответ. Я твоя мать, мне позволено.
— Зачем?
— Во-первых, я не знала, что в понедельник вы тоже будете там. Три дня — это слишком много для детей без присмотра. Одному Богу известно, что там произойдет.
Ты даже не знаешь, что здесь происходит!
— Ты же знаешь, что отец Кристы очень осторожен, там повсюду будет охрана.
— Ну… — она протягивает руку мимо меня, задергивает занавески и закрывает вид на звезды. — Я волнуюсь. Именно за тобой никто не будет присматривать и защищать. Тебе не кажется странным, что ты выпускница, почти не ходишь на свидания и всегда сидишь дома?
Я хочу спросить ее, откуда она знает, но решаю не делать этого.
— Не кажется.
— Ну, а мне кажется. У тебя красивое лицо, подтянутое тело и отличные оценки, — говорит она. — Тебе нужно мужское плечо.
— Говорит человек, который постоянно напоминает мне, что я не должна ни от кого зависеть и не совершать ту же ошибку и забеременеть в старшей школе.
Она моргает.
— Презервативы, дочь. И тут есть разница. Можно зависеть от кого-то и просто найти кого-то, кто тебе подходит, — она делает вид, что сосредоточилась на моем кубке. — Сегодня я разговаривала с Кларой.
Клара — мама Трента. Конечно.
Я качаю головой, точно зная, что она собирается сказать.
— Не начинай все сначала.
— Мы не понимаем, почему вы с Трентом не вместе, вот и все.
— Потому что мы не любим друг друга.
— Отношения не всегда начинаются с любви, Деми.
Я изумленно смотрю на нее.
— Вообще-то так и есть.
— Ну, я думаю, тебе пора передумать. Погуляй с ним немного.
Я вскакиваю на ноги.
— Он встречается с одной из моих лучших подруг!
— А, блудливая девчонка, которая не заслуживает его. В конце концов, она будет вынуждена присоединиться к своим родителям в сфере недвижимости.
— А что в этом плохого?
— Ничего, но нужно защищать свое будущее.
— У ее родителей все хорошо.
— А семья Трента владеет авиакомпанией. Скажи мне, почему эта девушка подходит ему больше, чем ты?
Мой рот открывается, но ничего не выходит, поэтому я качаю головой. Она сама не знает, о чем говорит. Криста умная и красивая; она добрая и уважительна к своим родителям, хочет быть учительницей и стать мамой, и ей наплевать на деньги, которые есть у ее отца. Ей нравится их тратить, да, но кто не захочет, если отец разрешает? Не говоря уже о том, что она отдала Тренту девственность.
Мама поджимает губы.
— Я отпущу тебя на вечеринку, но попрошу, чтобы вы с Трентом немного прогулялись или попытались побыть наедине.
Она просто чокнутая.
— Это твой последний год в школе, и в какой-то момент он бросит ее, потому что она ему не нужна, и когда это произойдет, он будет думать о тебе.
Я иду к своей двери, держа ее открытой, чтобы она поняла намек.
— Нет, и ты должна прекратить говорить такие вещи. Ты ставишь меня в неловкое положение, когда я рядом с ним. Мы друзья, и если ты хочешь, чтобы мы были хотя бы друзьями, то оставь нас в покое.
Тошнотворное недовольство смотрит на меня, и идет в мою сторону, останавливаясь перед тем, как уйти.
— Дружба не важнее будущего.
— Будущее нужно заработать, мам, а не унаследоваться от мужа.
— Не суди меня, — ощетинилась она. — Твой отец был никем, когда я с ним познакомилась.
— Да, и ты тоже.
— Если ты не хочешь помочь себе, Деми, я помогу тебе.
— Спокойной ночи, мам, или мне следует попрощаться, ты снова уезжаешь?
У нее хватает совести выглядеть виноватой, но лишь на мгновение, прежде чем расправить плечи.
— Я приехала, чтобы оставить свою машину, еду с девчонками в винный край. Они ждут у входа.
— Тогда тебе лучше уйти, а у меня был хороший день, спасибо, что спросила, — я захлопываю дверь у нее перед носом и прижимаюсь к ней головой.
— Будь умницей и скажи, как приедешь туда, — говорит она, и стучит каблуками вниз по лестнице и к выходу.
Я закатываю глаза, откладываю все свои школьные задания и хватаю телефон. Потом иду на задний двор, включаю плейлист фристайла и бросаю телефон на стул. Я несколько минут потягиваюсь, затем, когда песня заканчивается, быстро перемещаюсь в центр травы, лицом к большим окнам. Музыка гудит у меня в ушах, и мое тело начинает двигаться, как ему заблагорассудится. Без мыслей и давления. Самое лучшее чувство на свете.