По прихоти судьбы (СИ)

Эльвит прекрасно понимал, что не должен рисковать принцессой. Он мог рисковать своим достоинством и гордостью ради единственного шанса познать настоящее счастье, но подвергать опасности ту, что объединит народы и даст надежду на мирное существование двух гордых рас, он просто не имел права.
Эльфы были в пути весь день, иногда останавливаясь и старательно изучая следы, что оставили на песке кони демонов. Постепенно они поднимались на поверхность и приближались к границе Чёрного леса, а это, как все знали, была территория оборотней.
— Они точно направились туда, Мириликия? Что демонам понадобилось здесь?
Прогулка по этой территории могла плохо закончиться как для них, так и для демонов. Эльвит пытался побороть зародившиеся в его душе сомнения относительно выбранного пути, старательно прорубая дорогу сквозь колючие, густые, низко склонённые ветви деревьев, что норовили содрать скальп с головы. И вот снова тупик. Отряд эльфов стоял на распутье, а следы демонов терялись в густой траве. Мириликия и Изаверель спешились и стали пристально изучать непонятные узоры, оставленные на травяном ковре лошадиными копытами. Складывалось впечатление, что лошади танцевали на месте, словно чего-то или кого-то испугались. Глядя на хаос, творящийся на траве, эльвит волновался всё сильнее.
— У меня нехорошее предчувствие. Мне кажется, что здесь недавно случилось что-то очень плохое, — едва слышно выдохнул Изаверель.
— Да, тут пахнет кровью, болью и отчаянием, — так же тихо ответил следопыт.
Солнце будто подслушало этот разговор и проникло сквозь ветви высоких деревьев, выхватывая лучами ранее незамеченные детали и дополняя картину, делая её полной. Стало предельно ясно, что прямо на этом месте произошла стычка. Только непонятно, кого и с кем. И где сейчас находятся все её участники.
На лице эльвита читалось смятение и искреннее беспокойство. Он готов был взмыть в небо и оттуда рассмотреть всё вокруг, но Мириликия неожиданно коснулся его руки, привлекая внимание, и жестом указал на небольшой клок красно-рыжей шерсти, висевший на ветке куста совсем близко от земли.
— Нам туда. Похоже, здесь кто-то нёс огромного рыжего тигра на руках. Посмотри, Изаверель, как сильно вдавлен след от сапога в землю. На руках обладателя этого чёткого отпечатка была весьма тяжёлая ноша. Ага, а вот и кровь, — проговорил эльф, подобравшись вприсядку ближе к кустам.
Следопыт коснулся тёмных пятен, практически невидимых на фоне изумрудно-зелёной травы, и, растерев меж двумя пальцами, поднёс к носу, втягивая воздух и принюхиваясь.
— Ну? Что скажешь? — нетерпеливо поинтересовался Изаверель.
— Это не демоническая кровь. Тяжело ранен оборотень-тигр.
— О мать природа, не нравится мне всё это! Нужно поскорее узнать, как и что тут случилось.
Эльвит каким-то чудом держался спокойно и уверенно, а ведь ему нестерпимо хотелось ломануться сквозь стену из кустарников и убедиться, что с его демоном всё в полном порядке.
Ловко работая мечом, отряд эльфов прорубил себе путь через заросли и быстро оказался на небольшой поляне, залитой солнечным светом. Вокруг стояла жуткая, оглушительная тишина. Казалось, даже угрюмые сосны и ели склонились посмотреть, вокруг кого образовалось плотное кольцо демонов. Демоны прекрасно видели появившихся на поляне эльфов, но никак не отреагировали, словно это было несущественно. Всё их внимание было сосредоточено на том, что происходило внутри круга, откуда долетали невнятные звуки.
«Опоздаешь! Опоздаешь!» — промелькнула яркой вспышкой мысль.
Эльвит сразу сообразил, что именно круг притягивает его сильно и неумолимо. Что делать? Сопротивляться зову он не мог, ведь кому-то очень нужна его помощь. О великие духи! Он, более не задумываясь, бросился к демонам и, с неимоверной силой отбросив в стороны стоявших на пути, оказался внутри круга. В его центре Абигор, стоя на коленях, пытался остановить кровь, хлеставшую из многочисленных ран обнажённого оборотня, принявшего человеческий облик. Несмотря на то, что они давно не виделись, эльвит узнал оборотня практически сразу. Дорн. Изаверель уловил отчаяние на лице демона. Ему было дано видеть намного больше, чем другим волшебным существам, и он ясно понимал, что все попытки спасти оборотня тщетны. Он был почти за гранью. Демону нужно время, чтобы исцелить тело, которое уже почти оставила жизненная энергия, вытекающая вместе с кровью и впитывающаяся с ней в землю. За минуту оценив всю серьёзность ситуации, Изаверель ринулся вперёд и опустился на колени рядом с Абигором.
Другие демоны не поняли, что происходит, и хотели помешать эльвиту, но тут вмешался Вурхис:
— Стоять! Они без нас разберутся.
Все притихли — и демоны, и подошедшие эльфы.
Изаверель, даже не глядя на Абигора, приказал ему не терпящим возражения тоном:
— Лечи тело. Я за ним. Постарайся успеть к тому времени, как я верну его.
— Если ты можешь совершить чудо, то спаси его.
— Сделаю. Не волнуйся, демон. Жди.
После этих слов эльвит склонился над телом оборотня. Обхватив его безвольно поникшую голову руками, он закрыл глаза и с силой выдохнул. Абигор видел, как от тела Изавереля стали расходиться волны эфира, переливающиеся разными цветами — от желтоватого до оттенка морской волны — и представляющие собой небывалое зрелище. Тело эльвита словно превратилось в живой мрамор. Демон ощутил присутствие чужеродной силы, которая, казалось, пригибала к земле. Накатила внезапная слабость, закружилась голова, но через мгновение его отпустило, словно ничего не было.
Эльфы вплотную подошли к своему наварху и расположились по обе стороны от него, давая демонам понять, чтобы не приближались. Демоны зароптали.
— Спокойно. Эльфы беспокоятся за своего лорда, что вполне естественно. Он сейчас очень уязвим. Не стоит нагнетать обстановку. Лучше разведайте всё вокруг. Может быть, те, кто это сделал с Дорном, гораздо ближе, чем мы думаем.
Говоря это, Абигор продолжал выталкивать из своего тела живую целительную энергию, щедро делясь ею с оборотнем и по возможности залечивая страшные раны.
— Ну же, живи, тигрище! Живи, чтобы я мог узнать, кто виновник того, что мы оказались на грани войны не только с эльфами, но и оборотнями. И кого я должен убить при встрече, как последнего шакала-прилипалу.
Раны медленно, но верно затягивались, и это не могло не радовать демона. Теперь очередь за эльвитом. Абигор впервые желал своему извечному сопернику удачи и лёгкости крылатой феи-бабочки в придачу.
Мириликия, стоящий рядом с Вурхисом, негромко поинтересовался:
— Что тут произошло? Если ваш дархэм спасает оборотня, значит, это не ваших рук дело.
— А на что это похоже, по-твоему? Подстава, конечно.
Эльф благоразумно промолчал, терпеливо ожидая продолжения. И получил его. Демон объяснил, что когда они прибыли по договорённости с оборотнями к месту встречи, то их проводник Дорн был едва жив, в боевой форме и без сознания. Абигор вынес его из зелёных дебрей на эту поляну, чтобы при солнечном свете лучше рассмотреть раны.
— И что, вокруг никого не было?
— Ни души. Дьявольщина, если оборотень не выживет, то это будет прямым объявлением войны. Всё указывает на то, что именно мы, демоны, совершили варварское нападение, когда нам протянули руку помощи и решили посодействовать в одном важном предприятии. Кто-то затеял свою игру и действует на опережение.
— Не преувеличивай. Из-за одного оборотня такая буря не поднимется, — рассудительно заметил следопыт.
— Из-за простого оборотня — возможно. Но это сын вожака кланов.
— А вот это уже серьёзная причина для начала войны, — ответил Мириликия, глаза которого продолжали методично осматривать всё вокруг.
— Именно. Попробуй докажи убитому горем отцу, потерявшему наследника, что демоны тут ни при чём.
— Да, дела… Сначала пропала принцесса-дроу. Затем практически убит сын и наследник вожака правящей династии оборотней-тигров. И пока объяснения двум странным совпадениям нет. Всё одно к одному. А ведь мирное существование разных рас только начало налаживаться.