Магия демонов и мартини (ЛП)

Я повернулась на стуле, снова посмотрела на экраны Феликса. Все время меняющаяся карта была теперь с тремя Х: изначальным и еще двумя. Места, где мог быть демон. Квадраты становились зелеными, но возникали и красные. Поиски длились, но, хоть все боевые мифики города участвовали в этом, они не могли найти демона.
Это уже напоминало ужасный розыгрыш в честь Хэллоуина. Я поверила бы в это, но у МП не было чувства юмора.
Феликс сидел за столом, смотрел то на один экран, то на другой.
— Принято. Переходите на северо-восток к Квадрату 31. Стоп, повторите, — пауза. На севере от вас? Третья команда севернее вас, — еще пауза. — Хорошо, я передам послание.
Он ввел что-то на клавиатуре и заговорил снова:
— Аарон, слышишь? У меня послание от Табиты. Две команды КС миновали ее участок и направились к вам на север. Если они вмешаются в ваши поиски, бросайте участок и переходите к следующему.
Он нажал на кнопку и недовольно выдохнул.
— Команды КС? — осторожно спросила я. — «Ключи Соломона»?
Он поправили очки в темной оправе на носу и кивнул.
— Они не следуют поиску по сетке и не связываются с другими гильдиями. Они хотят убить демона сами, — он прижал ладонь к наушникам. — Принял, Вторая команда. Направляйтесь… на северо-восток к Квадрату 33.
Я потерла лицо руками, глаза пылали. Обычно я уже спала в это время, но я не смогла бы уснуть. Аарон и Кай были не единственными, за кого я переживала. МП привлекли и обычную полицию в эту операцию, значит, там был и мой брат. В отличие от мификов, Джастин не знал, насколько большой была опасность.
После моего драматичного присоединения к обществу мификов в начале сентября наши с братом отношения стали… натянутыми. Я рассказала ему почти все — от первой смены в гильдии до недавних проблем с законом. Его знания о мификах были ограничены тем, что он узнал, работая в полиции — он знал очень мало — и он плохо относился к мификам, ведь полиция сталкивалась только с теми из них, кто устраивал проблемы.
И он, понятное дело, не был рад тому, что я присоединилась к «волшебной уличной банде» — его слова, не мои. Он был убежден, что это было опасно и незаконно, но больше того он был обижен, что я врала ему месяцами. Ведьмы-плуты напали на меня при нем, но я не призналась во всем, а усилила обман.
Я скривила губы, долго сжимала телефон, а потом написала ему кратко, чтобы он был очень осторожным. Может, это поможет.
Я взглянула на большие часы на стене. 4:23. Еще час или два, и начнется движение людей, которое МП не остановить. Тысячи людей заполнят центр, рискуя оказаться на пути демона, усложняя поиски.
Я все еще смотрела на экраны, желудок сжимался, пока я наблюдала за мигающими точками. А потом передо мной появилась мужская грудь в черной футболке с «Зима близко».
— Тори, — шелковый голос Эзры одним моим именем понизил мою тревогу на несколько градусов. — Вот.
Я посмотрела на свой ноутбук.
— Что?
Он опустил его на стол и устроился на стуле рядом со мной.
— Поработаем над новым меню паба.
— Сейчас? Да я бы с уравнениями сейчас справилась лучше, а я, кстати, завалила алгебру.
— Мне нужно отвлечься, как и тебе. Ты часами смотрела на те экраны. Дай себе отдохнуть.
Моя голова сама по себе повернулась к телевизорам.
— Но…
Он осторожно потянул меня за хвост волос, пока я не повернулась, и подвинул ноутбук ко мне. Я включила его и открыла новый документ, смотрела тупо на белую страницу.
— Я даже не знаю, с чего начать.
— Давай поищем идеи в меню других пабов.
Быстрый поиск в Гугле выдал список лучших баров и пабов города. Я открыла меню первого ресторана.
Эзра склонился ближе, чтобы тоже видеть.
— Пюре из авокадо. Тост из авокадо. И… чили авокадо? Почему Клара не подумала о таком подходе? И не нужно было бы тратить силы на покупку разных продуктов.
Я фыркнула, слушая при этом Феликса, направляющего Первую команду к новому участку. Я полистала другие блюда.
— Что с этим меню? Салаты? Пироги? Сырная нарезка? Это не еда бара. Где жирные жареные блюда? — я закрыла вкладку и попробовала следующее заведение из списка.
 
— Фаршированная куриная грудка, — Эзра читал новое меню. — Я как-то раз пытался приготовить грудку с начинкой.
Я вскинула брови.
— Я думала, ты не готовишь.
— И не готовлю. Я пытался несколько месяцев, а потом мне запретили.
— Запретили?
— Угу, — его глаза загорелись горьким юмором. — Я не учился готовить в детстве, так что ужасен в этом. Кай и Аарон пытались меня научить, но… — он подпер подбородок рукой. — Когда я один на кухне, я не сбиваю ничего, потому что помню, куда что положил. Но если там кто-то еще, он перемещает вещи, и я уже не знаю, где они лежат, и…
— И все сбиваешь, — легко догадалась я.
— Ага. После трагичного случая с тарелкой стейков, жареных на гриле, Аарон шутливо запретил мне подходить к кухне, но я решил, что мне не быть шеф-поваром, так что принял запрет буквально. Это к лучшему, — серьезно закончил он.
— Тебе просто не нравится готовить?
— Нет, — он улыбнулся. — Ты отлично готовишь. Кто тебя научил?
— В основном, я училась сама, но основы узнала от Джастина, а он — от мамы. Она делала лучшую лазанью в мире, — я скривилась. — Хотя я не ела ее с детства, потому, может, она просто запомнилась мне такой вкусной.
— Порой так лучше, — прошептал он. — Не нужно портить хорошие воспоминания взрослым восприятием.
— Пожалуй, так. А ты? Какое у тебя было любимое блюдо в детстве?
— У меня? — его взгляд стал далеким и задумчивым. Я затаила дыхание, ожидая, что он уклонится от ответа или пошутит. — Я бы назвал мамину мокеку.
— Мокека? Что это?
— Это рыбный суп, который едят с рисом и фарофой. Когда она снимала с кастрюли крышку, и поднимался пар… аромат… — он вздохнул. — Любимое.
Я невольно улыбнулась от тоски и голода на его лице.
— Я о таком раньше не слышала, но звучит вкусно.
— Это бразильское блюдо. Вряд ли тут его кто-то делает.
Я разглядывала его красивую бронзовую кожу.
— Твоя мама бразильянка?
Он кивнул.
— Они с отцом переехали в США, когда им было восемнадцать. Они готовили много традиционных блюд, пока…
Он замолк, помрачнел, и я быстро спросила:
— Ты знаешь, как готовить мокеку?
— Я иногда смотрел, как ее делает мама, но у меня нет рецепта.
— Можно поискать, — воодушевилась я. — Не версию твоей мамы, но нечто похожее, и мы можем приготовить ее. Будет весело!
Он моргнул, и я застыла, укоряя себя за бесчувственность. А потом он улыбнулся.
— Думаю, мне бы это понравилось. Мы должны это сделать.
Я обрадовалась, что не расстроила его, и вернулась к ноутбуку. Мы посмотрели несколько меню пабов, нашли мало идей, но повеселились от странных блюд. Время проходило быстрее, и я перестала прислушиваться к каждому слову Феликса.
Пока изменение его тона не заставило меня обернуться. Эзра тоже посмотрел туда, тут же напрягся, и частичка меня задумалась, как сильно он старался скрывать свою тревогу, чтобы подбодрить меня.
— Да, сэр, — сдавленно сказал Феликс. — Да, немедленно.
Он стал стучать по клавиатуре.
— Внимание, все команды. Агенты МП и главы гильдий составили стратегию поиска. Мы будем делать это сменами, чтобы команды могли отдыхать. Первая и Третья команды, вернитесь в гильдию. Вторая, Четвертая и Пятая команды, оставайтесь на месте, пока МП не перераспределит участки.
Феликс приглушил микрофон и обернулся.
— Ребята, — обратился он к комнате. — Мы заставляли команды искать до рассвета, но демон оказался хитрым. Хорошо, что он еще ни на кого не напал. Плохая новость в том, что его не удалось найти, то, что с рассветом оберегать людей станет сложнее.
 
— Там точно есть демон? — спросила Санъяна, ученица-целительница. — Шесть часов поисков, и никто не заметил ни его, ни мертвые тела.
— Это не делает его менее опасным. Просто он скрытный, — он поднялся на ноги. — Мы — одна из двух гильдий, которые ближе всего к участку, где ведутся поиски, так что мы примем половину команд, которые будут отдыхать, а остальная половина отправится в штаб-квартиру «Морского дьявола». У нас будет много гостей. Клара, ты подготовила второй этаж для сна? Хорошо. Целители и алхимики, будьте наготове с зельями бодрости и силы. Тори, приготовь горячие напитки. Сколько у нас еды?