Экзамен для профессора (СИ)

Нам нужны были эти деньги.
И часть из них, кстати сказать, я и намеревалась заработать, приглашая к нам Эрчина Мавинуса. Его приход должен был привлечь новых студентов именно на наш факультет, как и сторонних слушателей. За плату, естественно. А посещаемость — это реклама, известность. Известность ректор Тахони обожал. Иногда перегибал палку с этим делом, но, оценивая его управление в целом — университет многое приобрёл, городок тоже вон как ожил.
В общем, известность — штука полезная, и Эрчин ею пользуется на всю катушку. В итоге дня не проходит, чтоб я не видела его или не слышала о нём.
Вот и что прикажете делать в такой ситуации девушке с живым либидо, у которой не было хоть самых завалящих отношений уже почти год?!
Адирэ предлагает смотаться в Тёмный мир, подцепить какого-нибудь инкуба. Молоденького и неопытного, чтоб потом от него без проблем отвязаться. Или хохочет, и говорит, что можно не мелочиться и подкатить к самому Саулу, мол, он давно на меня глаз положил. Ага, разбежалась, только секс-демона мне и не хватало! А Саул… да мы с ним друзья, если этому искать определения, и не больше. Он интересный тип, в своём роде. Это только Санни вздрагивает при его упоминании, будто парень — квинтэссенция зла. Ну, не ангелок, что уж, но не такой уж и страшный. Но в постель… нет, нет и ещё раз нет. Я ж не самоубийца.
Впрочем, тот, о ком я мечтаю, не безопаснее.
Эрчин — укротитель монстров. Все знают его в таком качестве. Но отчего-то сдаётся мне, главный монстр прячется внутри. Так почему я отнюдь не прочь ощутить его когти на своей шее?
Может, не так уж Адирэ неправа. Надо б выбраться куда-то девочками, покутить. Дефицита мужчин в мире, вроде, не наблюдается.
Раздался громкий стук в дверь, и она тут же распахнулась, не успела я сказать и слова.
— Как поживает мой любимый декан?
Ну, естественно, кто ещё мог вломиться столь бесцеремонно.
— Здравствуйте, профессор Мавинус, — буркнула я, стараясь придать голосу хоть немного дружелюбия. — И я, и факультет в порядке, благодарю за интерес.
Он ухмыльнулся и, не дожидаясь приглашения, уселся в стоявшее напротив меня кресло, расстегнув пуговку на тёмно-синем в полоску пиджаке и вытянув длинные ноги.
— Есть разговор, не знаю, не помешал ли я…
Я вздохнула: когда Эрчин так на меня смотрел — когда он вообще на меня смотрел — я готова была найти время, с какой бы ерундой он не пришёл.
— Валяйте.
— Есть кое-какая идея по проекту ботанического сада. Я так понимаю, это ваше детище?
Я кивнула, но комментировать не стала.
— Отлично, — он придвинулся ближе, оперевшись локтями о разделявший нас стол, будто хотел сделать беседу более интимной, — я считаю, в нём надо кое-что пересмотреть…
Услышать, что именно он хотел исправить в моём драгоценном проекте, и возмутиться его наглости я не успела.
Полузакрытая дверь снова распахнулась, ударившись о стену, впуская растрёпанную, тяжело дышащую Санни.
И без того огромные, её глаза сейчас чуть не вылезали из орбит, щёки пылали. Честно говоря, я никогда не видела её в таком возбуждении. На милом личике явственно читались недоумение и ужас.
— Изумрудный Азуин украден! — воскликнула моя подруга, кидаясь ко мне. — Он на свободе, Зулина!
Глава 2
— Боже святый! Санни! — я вскочила ей навстречу, ударилась бедром, огибая стол, но почти не заметила боли. — Успокойся! Тебе сейчас плохо станет, — я обвила её руками, принуждая остановиться и отдышаться. — Вот, присядь.
Мы подошли к диванчику у стены кабинета, кое-как втиснутому между громадных шкафов, и плюхнулись на него.
Через секунду перед моими глазами появился стакан воды, протягиваемый мужской рукой.
Эрчин. Я на минуту совсем забыла о нём. Но он всё ещё был тут, и такой спокойный.
Взяв бокал, я отодвинула от себя уже немного пришедшую в чувства подругу:
— Вот, дорогая, выпей, полегчает.
Санни осушила стакан в два больших глотка, не заботясь о том, как она выглядит перед нами. Отставив его в сторону, она выдохнула, выпрямилась, сложив ладошки на коленях в своей всегдашней манере, и посмотрела на меня.
 
— Прости, Зу! Я тебя напугала, наверное. Может, я, правда, чересчур всполошилась, но сама понимаешь… Азуин… Поверить не могу!
Я прищурилась. Нет, она нисколько не сомневалась в том, что говорила.
— Ты уверена, Санни?
— Ты думаешь, кто-нибудь рискнул бы так пошутить?!
— Нет… понятия не имею. Наверное, нет. Но откуда ты знаешь?
— О! Там и Рогинис, и Тахони… я имею в виду, в его кабинете, у проректора. Тахони в шоке: я никогда не видела его таким потрясённым. А Джон так просто рвёт на себе волосы и вопит на весь западный флигель. Там уже толпа собралась. Скоро и сюда волна докатится, просто я первая прибежала к тебе… сразу, как услышала.
— То есть что же… кто-то снял защиту, установленную Рогинисом? Ренскую печать? — я неверяще потрясла головой. — С ума сойти! Не думала, что такое вообще возможно. Раскрыть её, да ещё погасив отдачу… это должен быть кто-то очень умелый.
— Пятый или даже четвёртый уровень, не ниже, — кивнула Санни, соглашаясь.
— То есть кто-то, обладающий такой силой, проник в университет, а стражи промолчали? Но как же?..
Она бросила на меня растерянный взгляд, потом отвела глаза, прикусила нижнюю губу, смяла ткань платья на коленях, будто не решаясь ответить.
— Санни? Что? Ты что-то знаешь?!
— Нет! Нет, что ты. Просто… просто… Что, если никто не проникал сюда, а? Потому и стражи… Я пока бежала… в общем, ещё и эта мысль, понимаешь?
Я уставилась на неё, начиная догадываться, что она боялась сказать.
Глубокий мужской голос прервал наши молчаливые переглядывания.
— Если это не кто-то посторонний, тогда местный, университетский, это очевидно.
Мы, как по команде, обернулись к расслабленно развалившемуся в кресле Мавинусу, а он продолжил.
— Это, кстати, более вероятно: для кражи нужно знать о предмете похищения, где он находится, как защищён, хотя бы примерно. В Азуине такое многим известно. Символ, как-никак.
— Но тогда, — я встретилась взглядом с серыми глазами Эрчина, поморгала, проясняя взъерошенные мысли, провела рукой по волосам, убирая упавшую мне на лоб золотисто-каштановую прядь, — тогда… Если это кто-то из своих, и он смог снять печать, тогда это точно не студент. Да не у всех преподавателей есть пятый уровень! Мы с Санни получили свои совсем недавно и…
— А у меня третий, как вам известно, должно быть, — добавил профессор.
— Нашли время хвастаться, — я фыркнула и странным образом успокоилась.
— Свои же… — голос Санни задрожал, — я не могу поверить, это было бы ужасно, — она всплеснула руками, чуть не столкнув книги с близлежащей открытой полки. — Но, Зу, нам всё равно, кто это сделал, если Азуин на свободе.
Я затрясла головой.
— Нет, нет и нет. Погоди. Его украли, но с чего ты взяла, что выпустили?
— Но зачем же тогда… — изумилась она. — Слишком много усилий для простой статуэтки, если его не освобождать.
— Для изумрудной, — снова вклинился Эрчин.
Он успел придвинуть кресло чуть ближе, и теперь наша компания выглядела почти интимно.
— Вовсе нет, — возразила я, порадовавшись тому, как изменилось его лицо: мне нравилось его осаживать, пусть и в мелочах. — Это только название — Изумрудный Азуин. Ну да, он зелёный, но это просто керамическая глазурь на камне. Ничего особенного в плане собственной ценности. Да и с точки зрения искусства — обычная поделка без изысков, правду сказать.
Профессор вскинул бровь, перевёл взгляд на Санни, будто сомневался в моих словах. Вот тупица!
 
Она кивнула, подтверждая сказанное. Ну, ещё бы, столько лет здесь, было бы непростительно не знать.
— Понятно, — протянул Эрчин, — благодарю за разъяснения, декан. Но это значит, что фигурку не собираются продавать…
— Лучше б собирались, — перебила я его, — лучше б это был заказ какого-нибудь недалёкого коллекционера, да. Гораздо хуже, если похитителю требуется не хранилище, а заключённый. Сам дьявол не скажет, к чему это может привести и чем грозит нам, да и всей Энтуарии.