Замок ледяной розы (СИ)

Конечно же, пыталась пробраться в башню. Конечно же, замок меня не пустил.
Помню, мисс Джоунс жаловалась, что скоро точно уволится, потому что я своим поведением доведу её до сердечного приступа. Ну, она всегда ворчала, мне не привыкать.
Эд тайком нарвал тех самых белых роз из сада. Сказал, это сорт «ледяная роза Винтерстоунов», такие больше нигде в королевстве не растут. Подарил мне, и я была жутко горда по этому поводу.
Яркое впечатление осталось от одного вечера, когда мы втроём сидели в углу большой гостиной, пока взрослые вели свои скучные беседы. Эд учил меня играть в карты, а ещё постоянно смешил. Рон, как всегда, торчал чуть поодаль, уткнувшись в книгу, и делал вид, что ему совершенно не интересны наши детские игры. Временами отпускал ехидные замечания в наш адрес. Ну… собственно, как правило, в мой. Я старалась играть получше, чтобы он перестал меня дразнить. Всё казалось, если выиграю – Рон меня похвалит… Ага, держи карман шире!
- Кэти, ты так забавно морщишь нос, когда думаешь! – засмеялся Эд, доставая очередную карту из колоды. – Прямо как котёнок. Точно! Так и буду тебя звать – Кэт!
Я прыснула со смеху и посмотрела украдкой на Рона. Ща-а-ас, щас чего-нибудь обязательно сморозит! Он не обманул ожиданий. Улыбнулся уголком губ и острым взглядом поймал мой. Упс, заметил, что я на него смотрю… Я поскорее отвернулась. Много чести!
- Это слишком банально, - посмеиваясь, проговорил он, не отрываясь от книги. – Почему если Кэтрин, то обязательно «Кэт»? Я бы сказал, ей больше подходит «Рин».
- Глупости! – тут же вступил в спор Эдди. Они вообще часто спорили, по любому поводу.
С тех пор старший называл меня исключительно «Рин». Ну, когда не «Черепашкой», конечно. Младший, в пику ему – «Кэт».
Так у меня появилось сразу два имени.
Когда наступило время уезжать, я поняла, что мне совершенно этого не хочется.
Встала я очень рано в тот день. Настроение было какое-то плаксивое. Чтобы не кукситься, я решила что-нибудь сделать полезного. Ну, например, сходить попрощаться, что ли.
Разбудила заспанную и злую мисс Джоунс и велела поскорее меня собрать и причесать, как полагается. В такой день мне хотелось быть как можно красивее, чтобы в замке меня запомнили милой-премилой девочкой и непременно пригласили на будущий год.
Когда я была полностью собрана и облачена в своё черепашье… тьфу, в своё любимое зелёное платье, то пошла по коридору и остановилась у дверей в комнаты братьев. Хотела постучать конечно же к Эдди… но голоса раздавались из-за соседней двери, и я притормозила.
- …ну не знаю, Ронни, а мне будет скучно. Совсем станет тихо в этом прогнившем замке, как в склепе.
- И прекрасно! Тишины тут в последнее время очень не хватало.
- Она всего-навсего прелестное и непосредственное дитя...
- Она самая избалованная девчонка из всех, что я когда-либо встречал! Её гувернантка, думаю, скоро уволится. Интересно, сколько их уже сменилось у этой маленькой фурии. Ты видел, как мисс Джоунс хваталась за сердце вчера? Бедняжка явно больна, а Рин всё ни по чём… Мелкая эгоистка…
Дальше я не стала слушать. Бросилась бежать прочь, задыхаясь от слёз.
Вихрем пронеслась мимо хозяев замка, что вышли провожать гостей. Только потом сообразила, что это было ужасно невежливо с моей стороны. Но я просто не могла смотреть никому в глаза.
Забилась в угол экипажа и там от души пустилась в рёв, размазывая слёзы по лицу.
Меня нашла мисс Джоунс и принялась обнимать и гладить по голове.
Я упала ей на грудь и зарыдала ещё громче.
- Ми…мисс… Джонси, я правда такая ужасная, как он говорит? Я так сильно тебя обижала? Про… прости пожалуйста! Я больше никогда, никогда, никогда так не буду, слышишь?.. Ты правда болеешь из-за меня? Прости, прости, Джонси!..
Когда родители сели в карету и принялись допытываться, что случилось, моя добрая, верная, любимая мисс Джоунс только покачала головой и приложила палец к губам. Я уже почти успокоилась и лишь временами жалобно всхлипывала и вздрагивала. Она гладила меня по голове, пока я не уснула у неё на коленях, убаюканная тряской.
 
Парящая в фиолетовых небесах башня Замка ледяной розы ещё долго заглядывала к нам в окно, пока её не скрыло переплетение ветвей заснеженного зимнего леса.
Вторая зима в Замке ледяной розы (2.1)
А на следующий год в нашем имении случился неурожай и падёж скота. Неотложные дела потребовали от отца присутствия дома. Мы не смогли поехать в Замок ледяной розы. Я проплакала неделю.
Можно представить дикое нетерпение, с которым я ждала поездки через год. Мне было уже семь. Два года в таком возрасте – целая вечность, поэтому воспоминания о предыдущем посещении замка у меня были основательно смазанными, но горели во мне как самые светлые, самые яркие огни. Я невыносимо жаждала снова прикоснуться к этому волшебству.
Ну а ещё… Я с трудом призналась в этом даже самой себе, но мне ужасно хотелось доказать кое-кому, что я вовсе не такая маленькая бессердечная дрянь, как ему показалось. Обида жгла меня очень сильно, но ещё сильнее стыд.
Чем ближе мы подъезжали к замку, тем больше грызло меня волнение. Мама нашла какую-то отговорку, чтобы остаться дома, в экипаже были только мы втроём – я, отец и Джонси. Я нервно теребила кончик белой шерстяной шали. Хорошо, что из того платья, в котором приезжала в прошлый раз, уже давным-давно выросла – я не собиралась давать ни единого повода больше дразнить меня Черепашкой. Почему-то обидное прозвище никак не желало забываться.
Из экипажа я выбралась чинно-благородно, от Джонси не убегала… правда, едва удержалась, чтобы не понестись вприпрыжку к замку, как только увидела впереди знакомую чёрную дверь с эмблемами ледяной розы.
Что-то меня остановило – то ли искреннее желание в этот раз вести себя хорошо, то ли удивление. Замок запомнился мне каким-то… более ярким. Мне показалось, или серебристые цветы в орнаменте потускнели? Исчез тот внутренний свет, что наполнял узор? Кажется, даже башня, по которой взбирались плети изысканно вытесанной каменной розы, стала почти сплошь чёрной.
В этот раз встречать нас вышел сам хозяин. Его высокая фигура смешно преодолела лужайку, он неуклюже покачивался при ходьбе, припадая на левую ногу.
- Добро пожаловать, старина! – приветствовал он отца, заключая его в крепкие объятия. Я скромно стояла в сторонке рядом с Джонси и сделала учтивый книксен, когда хозяин замка тепло улыбнулся мне и восхитился тем, какой большой и красивой девочкой я стала.
- Что-то ты сдал, дружище! Боевые раны ноют? – поинтересовался мой отец, пока хозяин провожал нас ко входу в замок.
- Не поверишь – радикулит замучал! В замке становится всё холоднее, - ответил тот, нахмурившись.
Отец остановился и внимательно посмотрел на него.
- Неужели процесс ускорился? Я думал, его удалось затормозить… И как далеко зашло?
- В прошлый твой приезд мне и правда показалось, что увядание приостановилось. Но за эти два года… мы потеряли половину левого крыла. Почти весь второй этаж уже вымерз. Третий пока держится… А впрочем, поговорим позже, за обедом, - поторопился свернуть разговор лорд Винтерстоун, заметив, с каким увлечением я грею уши, стараясь не пропустить ни единого слова.
Уже взбираясь по высоким ступенькам порога, я бросила взгляд на цветник и чуть не споткнулась. Под окнами левого крыла замка росли когда-то самые красивые и пышные «ледяные розы Винтерстоунов», я прекрасно это помнила. В этот раз на их месте зияла свежевскопанная чёрная земля.
Обед прошёл очень скучно. Отцы разговаривали о чём-то вполголоса на дальнем конце стола. Мама моя не приехала, хозяйка замка довольно быстро сослалась на мигрень и удалилась в свои покои, а других женщин, кроме прислуги, в замке не было.
 
К обеду не явился ещё кое-кто. Встречи с ним я конечно чуточку побаивалась, но ждала с особым волнением, поэтому, если честно, была разочарована, что оказывается волновалась напрасно.