Замок ледяной розы (СИ)

Он не договорил.
Странный звук раздался как будто откуда-то из-под земли, и она задрожала под нашими ногами. Гулкий, будто стон. Я почему-то подумала о шмеле, которому оторвали одно крыло, и теперь ему очень больно и он не может взлететь. Не знаю, почему я так подумала. Просто бросилась на звук.
- Кэт! Кэт, стой!
Эдди еле поспевал за мной, когда я сломя голову мчалась по мягкой чёрной земле.
Завернула за угол и увидела вход в подвальные помещения. Там, кажется, хранились припасы для кухни – ну там, окорока всякие, соленья, бутылки и тому подобное.
Из тёмного дверного проёма на свет вывалилась старшая помощница кухарки, грузная и краснощёкая миссис Блэкни. Вот только сейчас её лицо было бледно как смерть. Она потеряла где-то чепец, передник был весь измазан грязью, волосы всклокочены, губы трясутся…
- Что случилось? – напряжённый и строгий голос того, кто, оттолкнув меня с пути, широким шагом приближался к миссис Блэкни, принадлежал, конечно же, Рону.
- Там... там… - она указала куда-то назад, а потом махнула рукой. – Я немедленно увольняюсь! Правильно мне кума говорила, не ходи работать в этот проклятый замок! Не зря оттуда люди бегут, никто оставаться не хочет… А я дура не послушалась…
- Да что же там? – потеряв терпение, Рон схватил её за плечи и как следует встряхнул.
- П-призраки! Духи! Злая магия! Послушайте моего совета, молодой хозяин, уезжайте и вы отсюда, пока не поздно!
Рон отпустил её и сделал шаг назад. Миссис Блэкни немедленно воспользовалась этим и бросилась прочь со всей скоростью, на которую только была способна.
- Эд, уведи отсюда Рин.
- Никуда я…
- Немедленно! – рявкнул Рон, и Эд подчинился. Схватил меня за руку и потащил, уговаривая по дороге:
- Пойдём! Надо позвать взрослых. Мало ли что там…
Я сделала вид, что послушалась. Но как только мы подошли к главному входу, сказала, что так испугалась, что пойду поскорее закроюсь в спальне, а он пусть зовёт, кого надо.
И как только побледневший Эд кивнул мне и скрылся из виду, тут же повернулась и бросилась стремглав обратно.
Этот дубина Рон же собрался идти в подвал совсем один!
(2.2)
Не буду врать, что я не боялась. Боялась, и ещё как! Вообще, честно сказать, понятия не имею, какая нелегкая понесла меня вслед за Роном в этот злосчастный подвал. И главное, зачем? Разве, положа руку на сердце, я могла бы хоть чем-то помочь, встреться нам что-нибудь по-настоящему опасное? Вот только ноги меня не слушали. Они были совершенно сами по себе.
Я старалась быть потише, но, кажется, дышала очень шумно. Да где же Рон? Как далеко успел зайти? Ничего себе кладовка в замке – такая здоровенная… Как будто под неё приспособили впопыхах какой-то старый заброшенный коридор.
По обеим сторонам его высились деревянные полки со всякими припасами, мешки, источающие влажный земляной запах картошки и морковки, громоздкие лари, неуклюжие глиняные бутыли с оплёткой и ещё куча всякой полезной всячины, очертания которой слабо угадывались в полумраке.
Постепенно появился и усилился неприятный запах – запах тухлятины.
Мои нарядные туфельки противно хлюпнули. Я наступила в какую-жидкость. Бр-р-р… Ну хоть по виду это была обыкновенная вода, и то хорошо.
В какой-то момент я не выдержала и поняла, что дальше идти одной по этому тёмному коридору - страшнее всего. И припустила вперёд.
Кажется, налетать на него с разбегу стало моей традицией. Хорошо хоть, не повалила снова на пол. Там была здоровенная лужа – и думать боюсь, как бы он…
- Рин, идиотка, я тебя когда-нибудь прибью! Что ты тут забыла?
Рон едва не подпрыгнул от неожиданности, когда я врезалась в его спину. Повернулся и зыркнул на меня таким взглядом, что я чуть не провалилась сквозь землю. Ну вот, произвела хорошее впечатление, называется… На глаза навернулись слёзы. И я ещё беспокоилась об этом грубияне! Переживала…
Кажется, что-то такое отразилось на моём лице, потому что Рон вдруг внимательно на меня посмотрел… а потом вздохнул и протянул руку.
Я уставилась на неё, как на неведомую зверушку. Это чего?..
 
- Держись. Тут скользко.
Я, наконец, отмерла, и нерешительно взяла его за руку. Ладонь у него была большая, тёплая и немножко шершавая. Я почему-то сразу успокоилась и тихо как мышка пошла за ним дальше по коридору, тайком утирая слёзы. Рон на меня совсем не смотрел и шёл вперёд с таким видом, как будто это было для него большим унижением – водить за собой какого-то ребёнка по тёмным коридорам. Но всё-таки… но всё-таки он протянул мне руку.
А тоннель всё не кончался, хотя стеллажи и мешки пропали. Зато по мере того, как истаивал последний отблеск дневного света позади, стены его принялись слабо светиться голубым.
- Чем так странно пахнет? – наконец, отважилась я на вопрос.
- Полагаю, протухло мясо или ветчина.
- Ой. А зачем хранить их там, где всё протухает?
- Раньше это было самое холодное место замка. Левое крыло вообще… - он помедлил, будто колеблясь, стоит ли мне говорить. – Увядает. Поэтому за последние два года отсюда почти исчезло тепло. Так что старый подвал был самым удобным местом для кладовки.
- А теперь?
- А теперь тут, судя по всему, резко повысилась температура. Буквально за одну ночь. Если бы это началось вчера, то во время приготовлений к обеду слуги непременно заметили бы. В результате ещё и растаял ледник, в котором хранили мороженые фрукты.
- Вода на полу… - догадалась я.
- Да. Надо же – кроме ветра в голове, у тебя там, оказывается, ещё что-то есть.
Я помолчала ещё пару мгновений, но не смогла удержаться. Это было так ново – разговорчивый Рон. Пока он не опомнился и не стал обычным собой, мне хотелось как можно больше из него вытянуть.
- Как ты думаешь, там правда призрак?
- Не знаю.
- А если там призрак, нам же нечего бояться его, да? Ты же хозяин замка, он же тебя должен слушаться…
Рон впервые посмотрел на меня с того момента, как взял за руку. Чёрные глаза его блеснули в полумраке.
- Рин, я не хозяин здесь. Винтерстоуны – не хозяева. Просто завоеватели.
Больше мне не хотелось расспрашивать. Не после того, каким мрачным тоном он это сказал.
Наконец, мы уткнулись в тупик. А я-то уж начала бояться, что этот тоннель бесконечный!
Там было пусто.
Просто-напросто никого. Никаких призраков или духов. Я была разочарована. И чего боялась эта глупая миссис Блэкни?
Рон, будто опомнившись, резко выпустил мою руку. Я спрятала её за спину и сомкнула в кулак. И чего он?..
- Хм… - он подошёл к самому углу и присел на корточки, что-то внимательно разглядывая. Я бросилась к нему и стала заглядывать через плечо.
- Что ты там нашёл?
- Уйди, Черепашка! Ты мне мешаешь.
Я надулась и отошла. Чуть-чуть. На четверть шажочка.
Наконец, увидела, что привлекло его внимание. В стене у самого пола был разлом. Глубокая трещина с осыпающимися краями, высотой примерно мне по пояс. Рон, не колеблясь, просунул в неё руку.
- Там нет прохода. Стена слишком толстая.Моё воображение тут же разыгралось.
- Может, это призрак пытался выбраться из стены? Или, наоборот, хотел проковырять себе путь туда, за стену? Или…
- Помолчи. Хватит трындеть. Я думаю.
Он наклонился и поднял что-то с земли.
Это была самая обыкновенная кирка.
Мы с Роном переглянулись.
- Так, Черпашка, пошли-ка на выход! И давай договоримся – никому ни слова о том, что мы видели. Зашли, обнаружили протухшую ветчину, немного вымокли в воде и повернули назад. Ты умеешь хранить секреты?
- Умею, - буркнула я. Мне всё ещё было обидно.
- Вот и умница, - ответил он невозмутимо и потрепал по голове, проходя мимо. Я опешила и засеменила следом.
 
Там, снаружи, уже раздавались взволнованные голоса. Проходя мимо одного из стеллажей, Рон быстрым движением засунул туда кирку и прикрыл вязанкой лука.
Так у нас с Роном появился общий секрет. Я надеялась, что может, из общего секрета появится и дружба, но он по-прежнему меня не замечал и вообще целыми днями просиживал у себя в комнате. Только иногда спускался к общим трапезам, но всегда старался побыстрее с них улизнуть. Как будто это было ему в тягость.