Операция «Возвращение». Том 2 (СИ)

— Войдите, — сказал я.
Тяжелая металлическая створка с тихим шипением скрылась в полу. Повеяло легким, едва уловимым ароматом духов. Мимо меня уверенно стуча подошвами тяжелых ботинок, кто-то прошел, тут же растворившись в полумраке комнаты. А в следующую секунду раздалось тихое «Шельк» и мягкий черный комочек вскарабкался на свое привычное место, попутно не забыв укусить за ухо.
Я снял зверушку с плеча, поставил на стол и принялся гладить. Шелька тут же перевернулась на спину, подняв вверх лапки и подставляя черно-серый животик. Она очень любила, когда ей его чесали.
Машинально поглаживая рукой зверька, я пытался понять почему молчит проскользнувшая внутрь комнаты Ани. Чего-то ждет? Может, извинений? Но, Дагор меня сожри, за что мне извиняться то? Или…
Тут меня осенило. Нет, я буквально почувствовал, почуял страх исходящий от девушки. Всей ее храбрости хватило лишь на то, чтобы прийти сюда, а теперь, глядя на меня… Растерялась? Не знает, что сказать?
Я повернулся к девушке и смерил ее взглядом. Темный силуэт, сидевший на кровати, вздрогнул и нервно съежился. В глазах Ани заплясали фиолетово-белые огоньки.
На несколько долгих секунд в комнате воцарилась тишина. Девушка молчала и смотрела на меня, как смотрит кролик на готовящегося к прыжку удава. Наконец она собрала волю в кулак и решилась начать.
— Алекс, я…
— Помолчи. И подойди сюда, — перебил ее я голосом, не терпящим никаких возражений, и встал со стула.
В других обстоятельствах девушка, скорее всего бы выкинула что-то этакое и попыталась проявить характер. Она вообще любила это делать по поводу и без. Одно из качеств, которое меня в ней привлекало хотя, порой и очень сильно бесило. Но сейчас… Ани неуверенно поднялась и осторожно, будто бы ожидая, что я вот-вот наброшусь на нее.
Я действительно подался вперед. И прежде чем она успела среагировать, осторожно взял ее руками за талию, притянул к себе и прижал. Девушка вздрогнула и едва слышно всхлипнул. То ли от страха, то ли от облегчения. Но не отпрянула. Так мы и стояли несколько долгих, но приятных минут. А потом слова нашлись сами собой.
— Извини, — мой голос предательски дрогнул, под наплывом непривычных, будоражащих кровь и сбивающих дыхание эмоций. Страх, смешавшийся с облегчением и благодарностью за то, что смогла перебороть себя. Перебороть и прийти ко мне тогда, когда от меня отвернулись даже собственные люди. Тогда, когда я в этом больше всего нуждался. А еще жгучее желание прижать ее к себе, как можно крепче и никогда больше не отпускать, — Но иначе было нельзя. Если бы я… — мысли путались и никак не хотели складываться в слова, — Тебя тогда не оттолкнул, то ты бы сейчас была на месте сектанта. И этого…
— Помолчи, — теперь уже Ани перебила меня. Затем встала на цыпочки, и я почувствовал солоновато-сладкий вкус ее губ. Время остановилось. Перестало существовать. Комната растворилась в мягком полумраке. Осталось лишь теплые губы, мягкие руки обвивающие мою шею и прижимающаяся девушка. Не знаю, сколько мы так простояли. Минуту? Две? Десять? Достаточно, чтобы оставшаяся без внимания зверушка начала возмущенно шелькать, перепрыгнула мне на голову, немного потопталась по ней, а затем свесила вниз пушистый хвост. Шерсть тут же полезла в нос. Ани чуть отстранилась, поморщилась, словно раздумывая, чихать или нет, и, по всей видимости, решив, что не стоит — шумно выдохнула.
— Весь момент испортишь, — добавила она отдышавшись. А затем сняла с моей головы возмущенно пищащую зверушку.
Стул в комнате был только один, так что мы сели на кровать. Девушка снов прижалась ко мне, а сбежавшая от нее Шелька свернулась клубочком у меня на коленях и тихо заурчала. В этот момент я почувствовал себя почти живым…
— Ну, раз уж ты в ближайшее время свободен — чем займемся? — промурлыкала Ани мне на ухо.
— Не знаю, — ответил я, обнимая девушку, — А ты чем хочешь?
— М-м-м… — мечтательно протянула она, соблазнительно закусив губу, — Ну… — Ани поджала под себя колени, приподнялась и мягко, но настойчиво развернула меня к себе. Мои губы вновь ощутили ее горячее дыхание, — Может архивы вместе поизучаем?
 
Слова повисли в сгустившейся тишине комнаты. Поначалу я даже не понял, что девушка имеет ввиду. Все оставшиеся в голове мысли сейчас были направлены совсем в другую сторону. А затем мне на голову словно бы вылили ведро холодной воды.
— Наш девиз непобедим, — проворчал я, чуть отстраняясь от девушки.
— Ты сам любил строить из себя трудоголика, — Ани довольно прищурилась и расплылась в хитрой улыбке, — Пожинай плоды. И вообще, это важно, — надулась она.
— Ладно. Показывай.
На нейроинтерфейс тут же упало сообщение о том, что принято несколько десятков текстовых файлов и дюжина видеозаписей. Дагор. На то, чтобы это изучить уйдет явно не час и не два. Где только Ани успела их раскопать…
— А покороче нельзя?
— Нетерпячка напала? — хихикнула девушка, но потом, сжалившись, добавила, — Можно-можно. Тем более, там очень много мусорной информации.
— И когда ты все это успела просмотреть?
— До тревоги, — Ани пожала плечами, — Надо же было чем-то себя занять, пока вы там в войнушку играли.
— Ага, — хмыкнул я, — Точно. Играли.
— Не перебивай, — надулась девушка, — Так вот… — Она замолчала, явно раздумывая, с чего бы начать, — В общем, наша догадка подтвердилась еще раз. Расколотый мир — часть довольно странной транспортной системы, соединяющей между собой предположительно десятки планет на разных концах галактики. Кто и когда ее создал — неизвестно. Но точно ясно, что… Как же там было сказано… В общем, за генерацию проколов отвечает нулевое излучение, которое генерируют нулевые же артефакты, собранные в одном месте в большом количестве. Но просто собрать их мало. «Прокол» появляется после энергетической «стимуляции» сети этих хреновин.
— Ну, это мы уже знали, — покачал головой я, гладя мирно посапывавшую Шельку.
— Угу, — кивнула Ани, — А вот то, что первый контакт с другими мирами состоялся задолго до катастрофы — нет. Ученым Нова-прайм несколько раз успешно, — девушка выдержала паузу, — Удавалось создать канал связи и даже отправить несколько исследовательских экспедиций, под началом некоей Джуди Бракман. Судя по всему, она была научным руководителем всего проекта.
— Я так понимаю, ты не просто так заострила внимание именно на этой особе…
— Именно, — ответила Ани, — Совсем не просто так. Видишь ли в чем дело… Несколько её личных дневников, которые мне удалось найти среди прочего мусора указывают на то, что у этой дамочки были достаточно неформальные отношения с… Угадай, кем?
— Понятия не имею, — покачал головой я.
— Её непосредственным начальником, — отчеканил девушка.
— Погоди… То есть, ты хочешь сказать…
Мысли хаотично заметались по черепной коробке. Нова-прайм. Научный руководитель. Кому она могла подчиняться если и так была самой важной шишкой среди высоколобых? Военным? Нет, маловероятно. Судя по тем данным, которые нам удалось собрать, охраной персонала занималась частное вооруженное формирование, нанятое лично… Дагор. А что если тому, кто финансировал всю здешнюю лавочку?
— Да, — кивула она, — Это именно тот, о ком ты сейчас подумал. Бермут.
— Мда… — задумчиво протянул я, пытаясь сложить все части странной головоломки воедино, — Но почему это показалось тебе важным?
— Слушай дальше, — девушка встала, взяла сопящего зверька к себе на руки и пошла к столу, на ходу продолжая рассказ, — Видишь ли в чем проблема. Не все из этих экспедиций оказались успешными. И во время одной из них эта самая Джуди куда-то пропала. Были организованы широкомасштабные поиски, которые не дали существенных результатов, — Ани аккуратно положила Шельку на стол. Зверушка засопела и начала дергать лапками, но не проснулась, — Так вот, потом дамочка объявилась сама. Вернее объявилось то, что от нее осталось. Судя по всему с той стороны коридора, экспедиции наткнулись на другую цивилизацию. И те, в попытке установить контакт немножко переделали научного руководителя под свои стандарты. В итоге, получилось нечто среднее между этими инопланетниками и человеком. Что именно, — девушка погладила зверушку и вернулась ко мне, — сказать не могу. Не сохранилось ни описаний, ни каких-либо записей. Но факт в том, что вернуть её к людям, для изучения, пересадки мозга в новое тело или обращения процесса вспять так и не удалось. Да и во всех последующих отчетах она значится, как без вести пропавшая.