Операция «Возвращение». Том 2 (СИ)

— Я… — слово всплыло в памяти. Нашлось. И это было именно то слово. То самое, которое уместно. Которое, по-настоящему важно, — Люблю тебя.
Девушка вздрогнула. А затем прижалась еще сильнее.
— Я, — она всхлипнула, — тоже тебя, — девушка выдохнула, пытаясь взять себя в руки. Но не удержалась и снова заплакала.
— Люблю, — сквозь слезы выдавила Ани.
Не знаю, сколько мы так простояли. Наверное, достаточно долго. Просто, в один момент о ногу потерлось что-то теплое и мохнатое. Потерлось, а затем по коже царапнули острые коготки. Зверушка попыталась вскарабкаться наверх, но увидев, что зацепиться ей не за что, уселась прямо на пол и громко, возмущенно шелькнула.
— Она тоже тебя ждала, — улыбнулась Ани, чуть отстранившись, — Мы обе.
Я наклонился, и хотел было поднять зверушку, но мир снова потемнел и покачнулся в сторону. Теплые руки снова подхватили меня, не давая упасть.
— Поддержка и опора, — хмыкнула она, а затем сама наклонилась и подняла мне зверушку. Рука легла на мягкую черную шерсть и маленькие лапки тут же её обхватили. Шелька довольно заурчала, а потом легонько куснула за палец. Ладони коснулся теплый, шершавый язычок.
Я еще немного подержал зверушку, а потом вернул ее девушке. Та бережно взяла пушистый комок на руки и, немного помедлив, добавила.
— Ты… — Ани запнулась, пытаясь подобрать слова, — Ты все-таки сказал это. Я целый год ждала.
— Может, — я замолк, пытаясь проанализировать свои ощущения. Раньше… Не знаю. Мне было просто не до нее. Дело, в которое я ввязался отнимало все силы. Выжимало, практически без остатка. А периодические попытки Ани навязаться воспринимались, как… Досадная помеха? Нет, не так. От её просьб и попыток становилось скорее очень неловко. И это злило. Злило именно то, что я чувствовал некое… Обязательство что ли. Обязательство, которое хотел, но не мог выполнить. Не знал как. Никто меня этому не научил, да и примеров перед глазами не было.
— Просто потому, что только сейчас понял это, — выдохнул я, и в этот момент с плеч как будто упал огромный, тяжелый валун.
— Я тоже. По настоящему поняла, — выдохнула девушка, — И мне… Мне жаль.
— Чего? — непонимающе уставился на нее я.
— Что поняла это только после того, как тебя потеряла, — добавила она посерьёзнев.
В комнате повисла неловкая тишина. Все, накопившиеся внутри нас мысли были сказаны, и добавить было больше нечего. По крайней мере, пока.
— Если вы всё, — голос врача заставил меня вздрогнуть. Уже и забыл, что он все это время стоял и вежливо ждал, когда мы закончим, — То душ вон там, — он указал на дверь в дальнем конце комнаты, — Пока моетесь, вам принесут новую одежду.
— Отлично, — кивнул доктору я, — И… спасибо, что вытащили меня.
— Учитывая то, что вы для всех нас делаете, — сквозь сухой голос медика внезапно прорезались теплые нотки, — Мы просто не имели права облажаться.
Я кивнул ему и медленно, с трудом переставляя ноги, пошел к душевой кабинке. По всему телу расползалась противная, дурманящая слабость. Последствия медикаментозной комы.
Струи воды обожгли. И в то же время взбодрили, смывая неприятное оцепенение, вместе с начавшей подсыхать блевотиной. Дагор. Угораздило же облажаться.
Когда я вышел обратно, в комнате уже царил полумрак. Девушка сидела на скамейке и дремала, положив на руки Шельку. Рядом стояла пустая тарелка и несколько больших одноразовых кружек. Сил на то, чтобы донести их до утилизатора у нее уже не осталось. Врач лениво ковырялся в инфопанели капсулы, готовя её для следующего пациента. Рядом в воздухе покачивался дрон, под которым мягко светилась голографическая проекция, имитирующая зеркало.
С ее гладкой псевдоповерхности на меня смотрел… Смотрело существо. Белые зрачки, фиолетовое свечение радужки, бледная, с желтушным оттенком, кожа. Ничего не изменилось. Я был все той же «нежитью». Разве, что куда менее «усохшей». Каким-то образом медикам удалось вернуть мне практически нормальные габариты тела. Да еще угольно черные волосы и короткая аккуратная борода напоминали о том, что «это» когда-то было человеком.
 
— Э… — начал было я, но нейрохирург меня перебил.
— Извините, но, как я уже говорил — паранормальщина, это не по нашей части. Если вас напрягают глаза, то можно вживить линзы-импланты. Так же можно восстановить пигментацию кожи, но в остальном… Боюсь поможет только пересадка мозга в новое тело. Я уже отправил ваш биоматериал на орбиту, и одна колония согласилась его принять. Но… — медик выдержал паузу, — Вырастет оно лет через пятнадцать, так что постарайтесь не угробить эту оболочку раньше времени.
— Будет сделано, док, — хмыкнул я, — А что до остального — лучше помогите раненым. Эта проблема точно подождет.
— Ваша форма, — он указал на скамейку.
Там и вправду ровной стопкой лежал комплект одежды. Серый китель, с небольшой металлической эмблемой союза над нагрудным карманом. Её увеличенная копия красовалась и на правом рукаве, ближе к плечу. В остальном он мало чем отличался от любой другой военной формы. Разве что двумя прямоугольными бляшками на воротнике, внутри которых были обозначения принадлежности одновременно к силам планетарной обороны и флоту, да погонами верховного главнокомандующего. Похоже, меня все-таки восстановили в звании.
Серые штаны и высокие ботинки, с магнитной подошвой и несколькими металлическими вставками интереса не вызвали. Взгляд задержался на длинном пальто, по внутренней стороне которого растянулась мелкая сетка терморегуляционных трубок. Внешне оно не особо отличалось от кителя, разве что было заметно просторнее. Все те же металлические эмблемы на груди и рукаве, бляшки на воротнике, и погоны. Последним элементом униформы шла фуражка. Тут тоже обошлись без изысков. Две металлические вставки, с эмблемой союза и родом войск, да небольшой кожаный ремешок перед черным козырьком.
— Это что? — я вопросительно уставился на врача.
— Одежда, — безразлично пожал плечами тот, — Надо полагать — ваша.
Я еще раз непонимающе поглядел на вещи. К чему весь этот маскарад? И чем Леннару не угодила обычная куртка? Или это работа Беньярта? Какой-то бессмысленный расход ресурсов.
Запищал нейроинтерфейс, сообщая о пришедшем сообщении. Лёгок на помине.
«Рад, что с вами все в порядке. Одевайтесь, сейчас подойду» — генерал контрразведки был, как всегда лаконичен. Ладно. Не в трусах же его, в самом деле, встречать.
Я кое-как натянул на себя форму. Пальцы еще немели и слушались крайне плохо, зато появился лишний повод порадоваться, что пуговицы и пряжка от ремня в наше время носят больше декоративную функцию, по сути являясь магнитными застежками.
— Давай помогу, — голос девушки раздался внезапно, заставив меня вздрогнуть. Помощь уже не требовалась, но я всё равно дал пробежаться пальцами по пуговицам, пригладить края воротника и одернуть пальто. В конце-концов, почему нет?
— Ты выглядишь… Возбуждающе, — попыталась игриво улыбнуться она. Правда, из-за огромных темных мешков под глазами это выглядело скорее жутко, но… Я в общем-то смотрюсь не сильно лучше, так что грех жаловаться.
— Возбуждают парни в форме? — хмыкнул я, притягивая ее к себе. Свою куртку девушка уже оттерла, так что за свежую униформу можно было не опасаться.
— Парни нет, — хмыкнула она, вставая на цыпочки и легонько целуя в щеку, — А вот ты — да.
В этот момент дверь в медицинский блок с шипением открылась и по полу застучали ботинки. Мы с девушкой еще немного постояли, обнявшись, а затем я чуть отстранился и повернулся к вошедшему.
Леннара в новой форме узнать было трудно. Из «своего» пусть и временами педантично-занудного парня, он превратился в настоящего армейского офицера. Лицо приобрело совершенно другое выражение, да и сам генерал стал, как будто, немного выше ростом.
 
— Здравия желаю, товарищ главнокомандующий, — он вытянулся по струнке и хлопнул кулаком себя по груди. Похоже, несмотря на наличие фуражек, приветствие решили оставить старым, — Рад, что вы в добром здравии.