Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар (СИ)

Резкие, чуть узковатые глаза цвета безлунной ночи, такого же цвета длинные, собранные в высокий хвост волосы, густые брови, острые скулы и прямой нос.
В свои шестнадцать Илир славился во всей столице статусом, внешностью и непробиваемым характером и был мечтой многих девушек.
Он сидел на кожаном кресле, в кожаной куртке на голое, забинтованное тело, закинув ногу на ногу. В правой руке он небрежно крутил бокал, внутри которого плескалось и пузырилось знаменитое среди богачей Чёрное Вино. Левой рукой он перебирал алые чётки. И только сила, с которой он ударял один красный камушек о другой, выдавала его нервозное состояние.
Он залпом осушил бокал. Служанка тут же поспешила наполнить его, краем глаза посматривая на лицо господина.
*Щёлк*
Илир особенно сильно ударил камнем, и тот треснул. Он небрежно посмотрел на чётки и уронил их на пол. Достал другие.
— Господин, — в зал вбежала другая служанка. — Прибыл человек в маске!
Илир едва сдержал желание вскочить на ноги.
— Проводи его сюда, а потом все прочь, — Илир посмотрел на неё, непроизвольно сощурив глаза.
Служанка побледнела, кивнула и побежала обратно.
Илир посмотрел ей вслед, играя желваками. Его скулы выделились ещё резче. Два с половиной года он был пленником в этой чёртовой стране, постоянно рисковал жизнью по прихоти сумасшедшего Макани, месяцами не видя свет в подземелье. Но оставлять всё так он не собирался. Вместе с Ниэлем они продумали множество планов за эти два года.
Ниэль. Илир усмехнулся.
В подземелье, лёжа в засаде глубоко под землёй, он часто гадал: как бы сложилась судьба, если бы Ниэль не захотел сделать их своими вассалами? Выбрался бы он с Ертой и мамой из Ямы? Стал бы одарённым? Оказался бы в такой же ситуации?
Он с ненавистью сжал кулаки, вспоминая его последнюю встречу с Макани…
* * *
— Мальчик, — наследник семьи Розы улыбался во весь рот. Уставший и израненный Илир стоял напротив него. Он только недавно выбрался из подземелья.
— У меня есть хорошие новости! — Макани вскинул свои несуразно длинные руки, поигрывая пальцами в воздухе, и опустил их.
Илир молчал.
— Твоя сестра…
Илир вздрогнул и резко, с прищуром посмотрел на Макани.
— Она, наконец-то, ушла из Академии Республики, — он похлопал в ладоши. — Я столько ждал, столько ждал!
— Что с ней? — зарычал Илир, не скрывая глубокой, искренней ненависти к своему учителю.
— Мне пришлось лично отправиться в Республику! — воскликнул Макани, вскочив на ноги. — Я нашёл её в компании с Хвирдом, представляешь? Она сбежала с Хвирдом!
Он достал из кольца большой стеклянный шар и уронил его на пол, выражая свой гнев.
*Крак!*
Сотни осколков разлетелись по комнате, красочно переливаясь в свете ярких сфер.
— Она же Роза! Позор!
Он достал ещё один шар и снова уронил.
*Крак!*
Крупный осколок едва не поранил Илира.
— Где она? — Илир постарался успокоиться. Глубоко вдохнул и выдохнул.
— Спит, не бойся, — Макани вошёл в кураж и вновь достал шар. — Хвирд и его дружки в темнице. Скормим их потом тварям. Но там девочка есть одна любопытная…
Макани остановился и задумался, постукивая чёрным ногтем по щеке.
— Я хочу увидеть её.
— Не хочешь, — отрезал Макани.
Илир в бешенстве сжал кулаки.
— Что ты будешь делать с сестрой? — его сердце заколотилось в бешеном темпе.
— Как что? — Макани странным взглядом посмотрел на него. — Она же гений! А клану нужны гении. К тому же она в свои тринадцать лет уже достигла пика Мэтра!
Он взмахнул руками, швыряя очередной стеклянный шар в стену.
*Крак!*
— Ты не забыл, что через неделю будет церемония празднования?
Илир скривился. Недавно он достиг уровня Мастера, и в честь этого должна пройти церемония.
— Не криви рожу, мальчик, — Макани подошёл близко-близко, заставляя Илира отскочить.
Макани захихикал.
— Ты удостоишься чести посетить клановый Сад! И сестра твоя пусть сходит. Очень редко, но бывали случаи, когда второе ядро мог получить кто-то вроде неё.
— Второе ядро… — пробормотал Илир.
 
— И-мен-н-но! — попробовал по слогам сказать Макани. — Гордись! Одиночки или выскочки никогда не смогут достичь уровня древних сил. Знаешь почему?
Илир промолчал, хоть и знал. Ответ был прост — наследие. Чёрная Роза — цветок, подаренный ещё первопредком, был сердцем всей Федерации. И с годами страна становилась всё сильнее и сильнее. Во время обретения дара цветок позволял любому ребёнку принять экстракт из её лепестка, помогал раскрыть весь потенциал одарённого в энергиях тьмы — Глаз Тьмы, Сердце Тьмы, Тело Тьмы — и даже пробудить родословные. Та же Аурелия Роза пять сотен лет назад во время обретения дара пробудила родословную Кошмара.
Но это была лишь подготовка ко второму этапу, к которому допускались только одарённые клана Роза достигшие ранга Мастера. Цветок Чёрной Розы выбирал особенно талантливых и дарил им своё семечко, которое занимало место в сердце одарённого, возле ядра, и становилось вторым ядром. Именно в нём и хранился весь секрет силы клана. Он не только усиливал любую тёмную энергию, изменённую часть тела и улучшал чистоту родословной, но и позволял одарённому пользоваться главным секретом клана — Теневым Войском.
В зависимости от ранга, положения и возраста каждый член клана Роза, обладающий вторым ядром, имел доступ к вызову Теневых Войнов. И с каждым годом армия становилась всё больше, ведь каждый член клана после смерти становился частью великого войска и вечно охранял клан. Такова цена.
— Ну ладно, — Макани больно похлопал Илира по голове. — Иди к себе, отдыхай. Эту неделю заданий не будет. Уверен, что на церемонии Великая Роза оценит твой талант и одарит вторым ядром, — он широко улыбнулся и толкнул Илира. — Иди же!
И Илир пошёл.
* * *
В зал медленно вошёл высокий мужчина в сером плаще и такого же цвета маске. Служанки тут же вышли, закрыв все двери и оставив их одних. Гость подошёл к Илиру, вытащил из кольца кресло и сел. Затем достал из кольца небольшую сферу и подкинул к потолку, где она зависла.
— Новая разработка ордена? — Илир иронично изогнул губы.
— Нет, Лазурные постарались, — мужчина снял маску. — Скроет от лишних ушей.
Илир молча разглядывал Шулу. Конечно, он понимал, что сейчас рискует всем, связываясь с преступником номер один во всём Союзе Семи. Но выбора у него не было. Когда Макани поймал Ерту, ему пришлось задействовать самый рискованный план из всех.
— Что ты хочешь от меня? — Шула потёр лицо. Он выглядел ещё более уставшим, чем обычно. Сложно быть лидером невероятно огромной структуры, единственная цель которой — расширение.
— А ты не догадываешься? — Илир хмыкнул.
Шула присмотрелся к нему.
— Ты стал Мастером, — констатировал он. — Боишься, что получишь второе ядро и Макани тебя так же прикончит, как своего брата?
Шула скривился, вспоминая свою неудачу. Смерть Неро Розы сильно подпортила ему планы в то время.
— Да, боюсь, — кивнул Илир. — Боюсь, что он так же вырвет из сердца ядро и сожрёт его.
Илир без эмоций смотрел на задумчивого Шулу. Если бы не сестра, он бы не стал так рисковать. Но если Ерта получит второе ядро в свои тринадцать лет, он больше никогда не увидит её.
— Клан Роза, — резко выплюнул Шула. — Животные. Самые плодовитые, с сотней потомков. Без колебаний отдают своих детей ради развития будущего лидера. Одарённый с вторым ядром никогда не знает, останется ли он жив в эту неделю или подохнет и пополнит ряды Теневого Войска.
Он резко успокоился и перевёл взгляд на Илира.
 
— Но что ты хочешь от меня?
— Помощи, — Илир пожал плечами. — Ты смог пробраться в золотой район столицы Федерации под носом у замка клана Розы. Думаю, Макани и близко не догадывается о твоей власти.
— В своём послании ты говорил немного о другом, — Шула достал трость из кольца и положил на колени. Сейчас он редко доставал её, слишком приметная привычка.