Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар (СИ)

* * *
Ниэль, Аня и Тиолонт наконец спустились по каменной лестнице и оказались перед арочным каменным проходом. Чем ниже они спускались, тем ярче горел свет в конце пути.
Ниэль сощурился и огляделся. Высокая, круглая каменная комната. Белый свет исходит из идеально круглой ямы в центре. Вокруг неё мигали двенадцать алых символов.
— Ближе, — Тиолонт подошёл к самому краю одного из символов, махнул рукой. Свет, до этого ослепляющий, стал нежнее и мягче. Ниэль и Аня встали позади старика, заглянули внутрь круглой ямы.
Прямо в центре отверстия в воздухе плавно покачивался ярко-белый лотос.
— И что это?
— Что ты знаешь о сущностях огня, воды, тьмы и прочего? — Тиолонт повернулся к нему. — Вот у тебя сущность Высшего Иллюзорного Пламени в ядре. Ты знаешь, откуда она взялась?
Ниэль нахмурился.
— Для каждого пламени есть свои особые условия для возникновения.
— И всё? — Тиолонт загадочно усмехнулся. — Неужели больше нет способа?
Ниэль покачал головой. Он не понимал, что хочет услышать от него старик.
— Ну, и немудрено, — пробормотал тот. — Слишком слаб ты для таких знаний, — повысив голос, сказал: — Если бы сущности возникали так редко, то их бы не хватило на всех одарённых. Даже та, что у тебя, возникла неестественным путём.
Ниэль прищурился, быстро обдумывая информацию.
— Их создают?
— Именно, — Тиолонт вновь повернулся к лотосу. — Сущности, которые возникают случайно в природе, намного ценнее тех, что продают кланы или ордены. Если им дать время, то спустя сотни, тысячи, редко десятки тысяч лет, такая сущность эволюционирует и станет Основой. Она сможет сама создавать сущности. Такие редкие как у тебя — раз в сто лет. Менее редкие — раз в пять, десять, пятнадцать лет. Всё зависит от редкости Основы.
— Список, — пробормотал Ниэль.
— Именно, — Тиолонт кивнул. — Чем ниже цифра в списке, тем реже Основа создаёт сущность. Твоё пламя на седьмом месте в списке десяти лучших.
— Так этот лотос…
— Это Основа Пламени Снов, — медленно проговорил Тиолонт. Ниэль изумлённо застыл на месте.
— Одно из трёх Сокровищ Души, — прошептал он. — Сокровище, которое уплотняет душу через пытки сожжения.
— Правильно, — старик с любовью посмотрел на лотос. — Основа Пламени уже готова создать сущность. Но как видишь, — старик указал на символы. — Она запечатана. Двенадцать Полубогов расы Кошмара создали эту печать. И только если ты сломаешь печать Бездны, есть шанс получить сущность Пламени Снов.
Тиолонт удовлетворённо улыбнулся, увидев огонь и жадность в глазах Ниэля.
— И эта сущность достанется тебе, — он стукнул тростью по земле. Гулкий звук эхом пронёсся по круглой комнате.
— Я понял, — Ниэль решительно кивнул.
— Тогда ступай. Приходи, если возникнут вопросы, я помогу.
— Хорошо, старик, — Ниэль посмотрел на него. — Кто ты?
— Я Тиолонт.
Ниэль хмыкнул, взял за руку Аню, и они исчезли.
— Надеюсь, что хоть ты справишься, — пробормотал старик, смотря на лотос. — С каждым веком Кошмаров всё меньше и меньше…
* * *
Ниэль открыл глаза в форте, в своём кабинете, и усмехнулся.
— Так и поверил… Основа Пламени Снов, значит, интересно…
  
Глава 9. Новый лидер
 
Ниэль сидел в своём кабинете и задумчиво постукивал пальцем по столу, ведя мысленную беседу с Первым.
— Что думаешь насчёт этого Тиолонта? — спросил он, рассказав о посещении города Эмис.
— Думаю, что это выглядит очень странно, — задумчиво ответил Первый.
— Кто этот Тиолонт? Имеет ли он право назначать вас главой города? И насколько вообще этот статус значим? Я думаю, что вам не следует доверять словам старика. Открывать Бездну слишком опасно, это вызовет хаос на всём континенте. К тому же на данный момент это почти невозможно. После побега преступников из Белой Тюрьмы охрана всех проходов в подземелье многократно усилена.
— Я понимаю, — Ниэль согнул палец и сильно стукнул костяшкой по столу, оставляя вмятину. — Этот старый чудак просто хотел использовать импульсивного подростка в своих целях. Я не чистокровный Кошмар, меня скорее убьют, чем отдадут сущность Пламени Снов.
 
— Вы хотите получить сущность, Господин? — поинтересовался Первый.
— Я хочу получить Основу Пламени, — припечатал Ниэль. — Придумай способ.
Первый некоторое время молчал, а потом извиняющимся тоном сказал:
— Слишком мало данных, Господин. Я не знаю, кто этот Тиолонт. Он Кошмар? Или… кошмар Кошмара?
Ниэль поморщился. Ему не нравилась возникшая путаница. Из-за языковых особенностей следующий ранг после безликого тоже именуют кошмаром, что вызывает сложности в различении названий ранга и всей расы.
— Раз за все эти годы никто из Кошмаров не додумался дать имя безликому, обрётшему личность, то пусть первым буду я, — торжественно произнёс Ниэль, отдавая мысленный приказ. Перед ним появилась Аня.
— Папа?
— Господин, вполне возможно, что Кошмары дали название этому рангу. Новый язык ввёл Палач Джулами, и, вероятно, в то время уже оставалось слишком мало Кошмаров, они не смогли распространить название среди…
— Да понял я, хватит умничать, — поморщился Ниэль. — Насчёт Тиолонта всё равно думай. Я попробую узнать о нём больше. А пока дам название безликому, который обрёл личность.
Ниэль задумчиво посмотрел на Аню, которая молча стояла и смотрела на него, невинно хлопая глазками. Он вдруг понял, что уже привык к ней и не чувствует того страха, который испытывал в самом начале. Сохранился лишь лёгкий дискомфорт от общения.
«Это из-за моей мутированной души? — задумался он. — Кошмар принял облик глубочайшего страха не мальчика-Ниэля, а Михаила-старика. Но я не Михаил, и Аня не способна повлиять на меня так, как влияла бы на него. Интересно…»
— Ты будешь Ужасом, — удовлетворенно сказал Ниэль. — Пусть Безликий после эволюции становится Ужасом.
Глаза Ани наполнились слезами, она захныкала.
— Я не хочу быть ужасом!
Она села на пол и обхватила коленки руками.
— Эм… — Ниэль смешался. — Хорошо, будешь тогда Страхом.
— Не хочу-у-у…
— Паникой.
— Не-е-ет…
— Жуть!
— А-а-а… Плохой папа!
Ниэль едва сдержался, чтобы не выругаться.
— Ладно, — вздохнул он, откидываясь на спинку стула. — Будешь Красавицей.
— Правда? — Аня зашмыгала носом, подняв на него глаза. — Фуф, фуф, — и попыталась сдуть волосы, упавшие ей на лицо.
Ниэль едва сдержал дрожь. Как живая…
— Да, будешь Красавицей. Хорошо?
— Хорошо! — Аня вскочила на ноги и ярко улыбнулась. — Спасибо!
— Я-то думал, что проклятие дурацкого имени уже оставило меня, — с горечью пробормотал Ниэль.
— Что?
— Ничего, Красавица, ничего, — Ниэль вновь связался с Первым и поделился с ним новым именем кошмара.
— Это прекрасное имя, Господин, — неуверенно начал Цербер. — Но только распространить его не получится. Всё же у многих кошмары — страшные чудовища. Называть их Красавицей как-то…
— Проехали, — Ниэль помассировал виски. — Что там дальше… Ты знаешь, почему у нашей планеты нет имени? — он вспомнил вопрос старика Тиолонта.
— Может, потому что мир не хочет, чтобы его называли? — предположил Первый. — Я никогда не задумывался об этом, Господин.
— Мир не хочет… — прошептал Ниэль вслух.
— Господин, — снова подал голос Первый. — Информация про Основу Пламени очень интересная, Сеть даже близко о таком не слышала. У меня были сомнения, слишком много сущностей должно появляться каждый год, но мы не слышали ни об одной в Юкхе. Такого развития я не предполагал.
Ниэль вернулся мыслями к Основе.
 
— На Аукционе Жёлтого Неба было несколько сущностей пламени, которые входят в десятку рейтинга, — задумчиво сказал он. — Найди о них информацию. Понятно, что пятое место в списке — Основа Пламени Красного Неба — находится у Храма Войны. Меня интересует Огонь Высшего Разрушения, который на четвёртом, и Высший Иллюзорный Огонь, на седьмом. Попробуй найти организации, которые продают эти две сущности. Особенно интересна вторая.