Ниэль. Книга III: Оживший Кошмар (СИ)
Лишь к ночи золотая ящерица приземлилась у невысокого здания, сделанного из светлого камня. Они прошли внутрь через высокую арку и оказались в просторном пустом зале. Мужчина в маске повёл их к одному из проходов, и они оказались в портальной комнате, где сидел старик. Подслеповато щурясь, он молча вставил все необходимые кристаллы в специальные лунки и дождался, пока Ниэль, Мора и мужчина в маске войдут в загоревшуюся фиолетовым портальную арку.
Карта Западного Континента (неполная).
* * *Ниэль и Мора шли по оживлённой улице, следуя за мужчиной в маске. Везде царил хаос: гомон торговцев, драки, споры, завывания и истошные вопли. Мора вжал голову в плечи, наблюдая, как огромный Варвар избивает Монстра с рогами и копытами прямо посреди улицы. Но хаос не коснулся их — видя мужчину в маске, все отступали, не рискуя встать на пути кого-то из ордена Адама.
— Это город Дикой Лозы, — Ниэль был спокоен. Его больше интересовали товары на прилавках. Такие редкие материалы можно было найти лишь на Аукционе Жёлтого Неба. Сделав себе мысленную пометку пройтись по торговцам, он продолжил:
— Мы в Диких Землях, недалеко от границы с Безмерной Пустошью. Сюда не могут попасть обычные люди. Каждый, кого ты видишь — одарённый.
Мора поежился. Мысленно он проклинал старика Вилли, которому взбрело в голову выбрать его своим претендентом.
Через некоторое время они наконец вышли на более спокойную улицу. Кузнечные и алхимические лавки, Суд, Банк, Больница. Всё это они прошли, пока не добрались до резиденции ордена Адама — величественного здания в виде диадемы, построенного из золотого камня.
Их проводили в большой круглый светлый зал с открытым потолком. В центре виднелась высокая трибуна, везде сновали люди.
— Тут я вас оставлю, — обратился к ним мужчина в маске. — Скоро выступит член Большого Совета, — его голос на последних словах наполнился глубоким уважением. — Он расскажет вам о дальнейших действиях.
Ниэль проводил его взглядом и обратился к Море:
— Пойдём, надо кое-кого найти.
— Кого? — Мора непонимающе огляделся. Вокруг бродили и общались самые разные люди. Молодые, старые, представители других рас и народов. Пестрели незнакомые одежды.
— Его, — Ниэль усмехнулся и уверенно направился к выходу, возле которого стоял и хмуро осматривал всех Йозес. Увидев Ниэля, он поражённо хмыкнул.
— Не удивлён, — пробурчал он. — Моё появление здесь — это твоих рук дело?
— Нет, — Ниэль покачал головой. — Я тут…
Его слова перебила дробь барабанов. Он нахмурился и уставился на трибуну. Именно оттуда раздавался звук.
— Пойдёмте ближе.
Они подошли к трибуне, куда стекалось всё больше народа.
*Бах!*
Раздался взрыв, и над ними появился высокий мужчина, закутанный в чёрную мантию. Его чёрные волосы развивались по ветру, а цепкий взгляд чёрных глаз осматривал толпу.
— Какой красивый… — сбоку от Ниэля раздался восхищённый голос. Светловолосая девушка не сводила глаз с мужчины в воздухе.
— Приветствуйте! — на трибуну вышел старик Вилли. — Кошмар Тонт! Член Большого Совета ордена Адама! Цените эту честь!
Ниэль вздрогнул. Тонт смотрел прямо на него и хмурился. Этот парень казался ему смутно знакомым…
Слепой левый глаз Ниэля кольнуло, Тонт отвлёкся на того, кто стоял рядом с ним. Его лицо разгладилось, Кошмар Тонт безэмоционально смотрел на Йозеса. Он чувствовал перо и понимал, что кто-то решил насолить ему. Весь род Майеров спит и питает его силой, а единственный, кто оказался неподвластен его влиянию, пришёл на испытание в орден…
Тонт отвёл взгляд и полетел к трибуне, на которой собралось больше дюжины человек. Все они опустились на колени и склонили голову. Все смотрели в пол, кроме одной темноволосой женщины, которая украдкой посматривала на Ниэля.
«Нашёл…» — подумал Ниэль. Именно она ему показалась странно знакомой в подземелье…
Глава 3. Фракция Зеленоглазой
Кошмар Тонт прошёл вглубь трибуны и сел на трон. Дюжина его верных людей поднялась с колен и встала позади него. Вперёд вышел Вилли и заговорил:
— Все вы получили приглашение от нашего ордена! — его голос разносился по всему помещению, каждый прекрасно его слышал. — Некоторые были выбраны пером Адама, другие получили приглашение за особые таланты. Перед всеми вами стоит одна цель — попасть в орден Адама, стать частью одной из сильнейших организаций Западного Континента!
Он замолчал, обвёл взглядом толпу.
— И конечно же… Попав к нам, вы будете преследовать ту же цель, что и мы — возродить Реку Судьбы! Спасти наш мир от грядущего Хаоса! Вернуть Порядок!
Его слова гремели, вибрацией отдаваясь внутри каждого.
— А теперь я расскажу вам про само испытание, — уже более спокойно произнёс Вилли. — Всех вас доставят в Безмерную Пустошь.
Ниэль нахмурился. По толпе пронеслись тревожные шепотки.
— Наш орден убеждён, что Хаос продолжает наращивать силу, — продолжил Вилли чуть громче. — И вы все послужите великой цели, сражаясь с тварями Пустоши! Вас проводят в портальную комнату. Уже на месте каждому объяснят, что делать дальше.
Вилли развернулся и пошёл вглубь трибуны, остановился за троном Кошмара Тонта.
Снизу раздавался недовольный ропот.
— То есть отказаться мы никак не можем, — хмыкнул Йозес. — Весело.
Вскоре к ним подошёл мужчина. На нём была золотая маска, как и на том человеке, который привёл их сюда.
— Следуйте за мной, — скрипучим голосом сказал он.
Ниэль, Йозес и Мора последовали за ним. Повсюду сновали люди в золотых масках, они подходили к приглашённым и вели их к краю зала. Там виднелось множество арочных проходов.
Ниэль сдержал себя, не стал проверять их мысленным восприятием. При Полубоге-Кошмаре это было опасно.
Его мысли занимала та странная женщина.
«Может, она моя мать?» — думал он, — «Но что она делает с Тонтом? И как оказалась в Белой Тюрьме?»
Мужчина в маске провёл их в портальную комнату, и они все вместе вступили в арку перехода. Фиолетовые вихри, уже приевшееся чувство падения — и Ниэль оказывается в другой комнате. Йозес и Мора появились следом.
Когда Ниэль вышел из портального здания, ему показалось, что он снова очутился в Яме. То тут, то там виднелись маленькие землянки, и только некоторые строения, которые были сделаны из камня или металла, возвышались над землёй на десятки метров. Приглядевшись, Ниэль понял, что материал землянок намного крепче дерева или глины.
— За мной, — его размышления прервал мужчина в маске. Йозес и Мора следовали рядом.
Их проводили на площадь, где уже толпилось несколько сотен народа. Вдали виднелось широкое квадратное здание. Ниэль быстро пробежался глазами по толпе. Мужчины и женщины, люди и нелюди. Все разбились на небольшие группы и тихо болтали.
Через некоторое время, когда все собрались, над ними раздался громкий голос:
— Пройдите в зал и выберите фракцию.
Толпа потянулась вперёд, Ниэль, Мора и Йозес позволили ей увлечь себя и вскоре вошли в здание.
Процесс выбора фракции был прост — войти в одну из шести комнат и там получить свой значок. Претенденты могли подойти к мужчинам в масках и спросить у них обо всём, что интересует.
— Где фракция Зеленоглазой? — коротко поинтересовался Ниэль у одного из таких мужчин.
— Вы уверены? — мужчина в маске вздёрнул бровь. — Обычно претенденты выбирают те фракции, что выбрали их. Покажите перо или приглашение, и я скажу, к какой фракции вам лучше примкнуть.
— Разве запрещено присоединяться к другим? — Ниэль прищурился.
— Нет.
— Тогда покажите, где фракция Зеленоглазой.
— Вторая дверь справа. Но вы должны понимать, что своим поведением оскорбляете тех, кто вас выбрал.
— Ничего страшного… — пробормотал Ниэль уже на ходу.
— Ты уверен? — нахмурился Мора.
— Да. Втроём мы сможем попасть только туда… — они одними из первых подошли к местоположению фракции и, войдя в нужную дверь, оказались в небольшой комнате. Справа и слева были ещё две двери. За столом сидел и что-то писал молодой светловолосый юноша в очках.