Курс на жизнь (СИ)

Чем быстрее приближался конец срока, тем больший страх охватывал Криса. Он не знал, что там делать. Куда идти, как жить. Мир, который он оставил семь лет назад, изменился до неузнаваемости. Больше не было уютного родительского дома, как не было и самих родителей. Не было привилегированного положения в обществе, и едва ли хоть одна знакомая дверь могла открыться теперь перед ним. Часы, которые отдали вместе с остальными вещами, казались чуждым элементом той жизни, которая никогда не повторится. Крис осторожно погладил стекло, посмотрел на электронное табло над дверями, подвёл стрелки. Распрямил плечи и вышел; двери за спиной в последний раз зловеще лязгнули и закрылись.
Дэниз стояла у машины и взволнованно махала рукой. Глубоко вздохнув, Крис пошёл к ней, стараясь дышать не так часто, пить свободу мелкими глотками, наслаждаясь каждой секундой. Дэниз повисла на нём, счастливо всхлипывая, а он неловко обнял, чувствуя резь в глазах.
— Ладно, поехали отсюда, — дрожащим голосом проговорила Дэниз, отступая.
— Куда ты меня повезёшь? — хрипло спросил Крис, садясь в машину.
— Домой, конечно, куда же ещё! — Она завела двигатель. — Поживёшь пока у нас, а на следующей неделе займёмся поиском дома.
— Куда мне дом? Одному?
— Ну, значит, квартиры, — невозмутимо пожала плечами Дэниз, набирая скорость. Она не спешила с расспросами, позволив наслаждаться дорогой, дышать весной в открытое настежь окно, смотреть на небо, по которому плыли белые барашки. В Сиэтл въехали, когда солнце уже село, и неоновые вывески вспыхнули ярким светом. Улицы всё ещё были многолюдны, город жил своей жизнью, не останавливаясь ни на минуту. Дэниз ловко лавировала в потоке, то и дело обращая внимание Криса то на новый дом, то на магазин, сменивший вывеску, щебетала без умолку, понимая, наверное, как ему сейчас неловко, дико вновь возвращаться к привычной жизни.
Зарулив на дорожку перед домом, Дэниз чертыхнулась и резко затормозила. Вышла, схватила трёхколёсный велосипед и откатила в сторону.
— Я когда-нибудь раздавлю его! И буду виновата! — проворчала она, подгоняя машину к гаражу. — Выходи, приехали.
Небольшой дом в два этажа был выкрашен бледно-голубой краской. В окнах горел мягкий свет, на подоконниках стояли горшки с геранью.
— У тебя хороший дом, — медленно проговорил Крис, чувствуя, как спёрло дыхание и что-то горькое рвётся наружу, царапая изнутри рёбра.
— Хотелось бы больше, — улыбнулась Дэниз. — Ну, пойдём, что встал?
Внутри дом и впрямь оказался небольшим, уж точно меньше, чем был у самого Криса когда-то. А в доме родителей холл был больше, чем всё жилище Дэниз. Но здесь было уютно, по-домашнему, и даже разбросанные по полу игрушки придавали особое очарование. Послышались звонкие голоса, и навстречу выбежали двое детей: мальчик и девочка — двойняшки. Следом показался высокий светловолосый мужчина, вытиравший руки полотенцем. Он подошёл, поцеловал жену и настороженно оглядел Криса, протягивая руку:
— Марк.
— Кристофер. — Крис крепко пожал протянутую ладонь, проводил Марка взглядом.
— Прости, он обычно более радушен, — смущённо сказала Дэниз.
— На его месте я тоже не был бы рад, появись на пороге моего дома бывший зэк.
— Он привыкнет. — Дэниз пожала плечами. — К тому же, он сам предложил, чтобы ты остановился у нас. Ладно, пойдём, покажу твою берлогу.
Берлогой оказался подвал, в котором стоял диван, телевизор и узкий шкаф. Матовая дверь вела в душевую. На диване лежала стопка чистого постельного белья и пижама.
— Надеюсь, угадала с размером, — кивнула на неё Дэниз и окинула Криса критическим взглядом. — Ты, правда, раздался в плечах и спине, но в штаны точно влезешь.
— Я не знаю, что бы без тебя делал, — с чувством проговорил Крис. — Получится хоть когда-нибудь отплатить тебе за всё?
— Больше никогда не возвращайся в тюрьму, — улыбнулась она. И добавила: — Я серьёзно. Иначе я сама тебя убью.
Крис помылся быстро — ровно три с половиной минуты. Мыло непривычно наполнило тесную кабинку ярким лимонным ароматом, но всё равно после душа осталось ощущение стойкого тюремного запаха, будто он въелся под кожу и впитался в кровь. Обернувшись пушистым полотенцем, он прошлёпал босыми ногами до дивана, разглядывая приготовленную одежду. Рядом лежали упаковка одноразовых бритв и дезодорант, который Крис взял в руки со смешанным чувством. Внутри что-то стремительно поднималось, наполняя рот горечью, вызывая острую резь в глазах.
‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Я совсем забыла об обуви! — раздался голос Дэниз, и через секунду сама она появилась на лестнице, размахивая кроссовками. И остановилась, не дойдя до конца. Кажется, она только сейчас поняла, насколько изменился старый друг юности. Крис и раньше не жаловался на фигуру, но сейчас он казался воплощением опасности. Нет. Не было ни бугрящихся мышц, ни выпирающих вен, но и сухопарым его тело назвать было нельзя. Но даже не это поразило Дэниз, достаточно видевшую его голым в своё время — у него никогда не было татуировок. Она не раз шутливо предлагала различные варианты, но Крис был непреклонен: обзаводиться рисунками ему было нельзя из-за службы. Или же бить татуировку там, где её никто не увидит даже на пляже. Теперь его плечи украшали узоры, переходя на ключицы и скрываясь за лопатками.
— Ты обо всём позаботилась, — неловко улыбнулся Крис, взвешивая в руке станок и дезодорант. Дэниз отмерла, тряхнула головой и быстро подошла, протягивая кроссовки.
— Когда-нибудь я рассмотрю все картинки, — она выразительно уставилась на тату, — но пока одевайся и поднимайся, скоро будем ужинать.
— Ты уверена, что я не помешаю?
— Ещё один такой вопрос, и я обижусь! — пригрозила Дэниз.
За столом оказалось на удивление комфортно. Марк постепенно оттаял, пытаясь вовлечь Криса в разговор, Дэниз то и дело вспоминала что-то из их прошлого, в основном из детства, дети усиленно пытались вести себя, как взрослые, размазывая пюре по лицу, столу и рукам.
— Там внизу, — склонился Марк к Крису, пока Дэниз ушла наверх укладывать детей, а они сели на веранде перед внутренним двором, — найдёшь мини-бар. Так вот, его содержимое — тебе.
— Не слишком ли щедро? — ухмыльнулся Крис.
— Я подумал, тебе не помешает. — Марк пожал плечами.
— Спасибо. — Крис вздохнул, посмотрел в окно — темнота, и никаких росчерков прожекторов, скользящих по земле. — Всё ещё не верится, что я на свободе, — тихо добавил, скорее себе, чем Марку. Но тот услышал, кивнул.
— Не скажу, что я был в восторге, когда узнал о тебе. — Марк поднялся, подошёл к холодильнику и достал два пива, протянув одну из бутылок Крису. — Но ты был раньше меня. Чёрт, чувак, ты был всегда! Мне казалось, что ты постоянно рядом с нами, и знаешь, это здорово напрягало по началу.
— Прости. — Крис фыркнул, покосился на нарочито возмущённого Марка. Его ярко-голубые глаза так и светились весельем, заражая светом всё вокруг. Просто не было возможности не улыбнуться в ответ.
— Я привык, — отмахнулся Марк. — И я рад, что у Дэниз есть человек, которого она может назвать настоящим другом.
— Я тоже очень этому рад, — с чувством произнёс Крис и сделал глоток, чтобы скрыть смущение. Некоторое время они молчали, слушая тишину и приглушённое цоканье сверчков. Внутри зрело беспокойство, зудело меж лопаток — Крис покосился за спину, пытаясь разглядеть часы, но отсюда было видно лишь край стола.
— Что-то потерял? — поинтересовался Марк.
— Который час? — Рано ещё. Десяти нет.
— Придётся привыкать, что можно ложиться спать в любое время, — протянул Крис, заставляя себя откинуться на стуле и вытянуть ноги. Он вернулся к нормальной жизни. Пусть и сам уже не такой нормальный, как прежде, но он приспособится. Всегда приспосабливался.
Они снова замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. Наконец Марк поднялся, хлопнул Криса по плечу и нарочито небрежно сказал: — Ладно, мне-то с утра везти детей в садик. А то бы ещё составил компанию такому остроумному парню, как ты.