Попутный ветер (ЛП)

«Апокалипсис»
Два с половиной месяца спустя
– Ты с ума сошла?
Это сказала моя лучшая подруга Натали, которая не только задала вопрос, но и посмотрела на меня, как на сумасшедшую.
Я вернулась. Полностью вернулась.
Это была я.
Так что я не сошла с ума.
Жизнь вошла в привычную колею: работа, семья, друзья и Шай.
Я снова виделась с Тайрой, ходила по магазинам, встречалась с друзьями за обедом, зависала с парнями в «Хаосе» и вела себя как сумасшедшая. Как раньше.
Я даже нашла время, чтобы связаться с семьей Джейсона и узнать, все ли у них в порядке.
Я не могла сказать, что была близка с его мамой и сестрами, но они мне нравились. Я знала, что, если бы у нас с Джейсоном было будущее, которое должно было быть, я была бы близка с ними. Хотя его отец мне не слишком нравился. Он был слишком прямолинеен для меня, и мне не нравилось, как он иногда лаял на Джейсона, заставляя его заткнуться, а потом Джейсон вымещал это дерьмо на мне. Но его мама и сестры были классными.
Мы держались вместе после того, как потеряли Джейсона, а потом, естественно, разошлись, окутанные туманом горя. Но когда мы поговорили, стало ясно, что они не хотят, чтобы то, что связывало нас благодаря Джейсону, было потеряно, и я чувствовала то же самое.
Все было хорошо.
Моя жизнь с Шаем не изменилась. Мы все время виделись, я портила ужин, он катал меня на мотоцикле, мы часто созванивались, и я смеялась и улыбалась все чаще.
Прошли недели с тех пор, как он обращался со мной как с хрустальной, и я больше не чувствовала пустоты внутри.
Это не означало, что удары прекратились. Я проезжала мимо ресторана, куда мы с Джейсоном ходили, и у меня перехватывало дыхание. Или, когда сушила волосы феном, смотрела в зеркало и вспоминала, как Джейсон входил, наклонялся и целовал меня в плечо. Я ложилась спать и просыпалась в одиночестве день за днем, и все еще не привыкла к этому.
Но я больше не делала никаких движений. Я возвращалась к жизни, жила и не притворялась.
Таким образом, сейчас я обедала с Натали и делилась с ней своими планами.
Я посмотрела в ее красивые серые глаза, на ее безупречную персиково-кремовую кожу, ореол сказочных пепельных волос с потрясающими бликами, и прищурилась.
– Так и есть, – заявила она. – Ты сумасшедшая.
Я наклонилась вперед.
– Я не сумасшедшая.
– Ошибаешься, – заявила девушка.
– Я не говорила, что собираюсь выследить человека, убившего родителей Шая.
Это было причиной, почему Натали подумала, что я сошла с ума.
Хотя большую часть времени, когда мы с Шаем были вместе, болтала я, было несколько раз, когда разговаривал он. Он поделился. Он выложил это. Ему было так же удобно делиться со мной, как и мне с ним.
Шай много говорил о родителях и брате, а это означало, что он много думал о них. Он часто ухмылялся, естественно и непринужденно посмеивался во время рассказов о них, но время шло, и я поняла, что все это притворство.
Их потеря беспокоила его.
Нет, его это не беспокоило. Становилось ясно, что это гложет его.
Все его разговоры о брате были понятны. Сейчас он был в армии и служил в Афганистане, и я знала, что Шай беспокоится о нем, хотя и не говорил этого прямо. Я даже не знала его, но, ради Шая, тоже о нем беспокоилась.
Но дело было не только в этом. Было ясно, что у него была хорошая семья, но эта семья была разрушена, и тот факт, что парень, убивший его родителей, так и не был пойман и то, что Шай все еще говорил об этом, означал, что он не отпустил это. Он не нашел способ оставить это позади, и мне хотелось помочь ему исцелиться и двигаться дальше, как он сделал это для меня.
Поэтому я решила, что найти парня, привлечь его к ответственности, если это возможно, поможет Шаю исцелиться. Или, по крайней мере, уменьшит его боль.
– Нет, – прервала мои мысли Натали, – ты не собираешься искать парня сама, но это не значит, что ты не сумасшедшая.
– Почему найти этого ублюдка – сумасшествие? – рявкнула я.
– Сколько причин тебе нужно? – огрызнулась она в ответ.
– Пять, – ответила я.
Натали откинулась на спинку стула, подняла руку с вытянутым пальцем и начала.
– Во-первых, ты нанимаешь Ли Найтингейла, и, девочка, знаешь, об этом парне написаны книги. Они вымышленные, но сам он все время мелькает в газетах, поэтому мы обе знаем, что тот, кто написал это дерьмо, не так уж много выдумал. Он настолько крут, что способен покончить со всем засранцами. Он очень крутой, он чертово определение крутого, и его команда таких же крутых ребят существует только для определения альтернативных нюансов одного и того же. – Она вздернула подбородок. – Крутой.
– Это хорошо для частного детектива, – заметила я.
Не обращая на меня внимания, Натали снова подняла руку и погрозила мне двумя пальцами.
– Во-вторых, он лучший из лучших, а лучший из лучших стоит дорого. У тебя классная работа медсестры, но даже в этом случае тебе не по карману такой торт.
Я должна была признать, что меня это тоже беспокоило.
Когда я переехала в свою квартиру, папа и Тайра сбросились, чтобы купить мне набор мебели для гостиной, братья купили мне убийственную стереосистему, а старушки скинулись, чтобы снабдить мою кухню штуковинами, которые я могла бы использовать, чтобы испортить еду. Мне оставалось купить обеденный стол и мебель для спальни, и можно было въезжать. Аренда тоже была недешевой. И Нат была права, у меня была неплохая зарплата. Я не была миллионером, но на нее нечего было чихать, особенно в моем возрасте.
Поэтому мне было комфортно.
Тем не менее, я некоторое время обдумывала этот план, и позвонила больше месяца назад, чтобы назначить встречу с Ли Найтингейлом из «Соловьиные расследования», главной частной следственной службой в Денвере или, с их репутацией, возможно, в мире. Они не приняли меня сразу, но назначили встречу на следующей неделе. Вот каким спросом пользовался этот парень. И обычно такие вещи отражаются на гонорарах.
– В-третьих, – продолжила Натали, и я сосредоточилась на ней, – не знаю, это только предположение, так как я никогда не была настолько глупа, чтобы нанять настолько крутого парня, но, я бы сказала, когда крутой парень присылает счет, а он не оплачивается, он становится раздражительным.
Еще одна моя забота.
– Может быть, он согласится на рассрочку, – предположила я.
Натали снова проигнорировала меня.
– Четыре и пять, потому что, девочка, когда я скажу это, ты поймешь, что это стоит двух причин. Даже если тебе удастся нанять Ли Найтингейла, а ему удастся найти этого парня, и, Табби, ты же знаешь, что Найтингейл так хорош, что дело может быть холодным, как Арктика, а он все равно найдет этого парня, мы говорим о Шае Кейдже и «Хаосе». Если парень, убивший его родителей, будет найден, он обрушится на его задницу апокапсисом. Мы говорим о том, что того парня увезут куда-нибудь, куда, никто не узнает, поиграют с ним, может быть, годы, а затем, вероятно, бросят в яму, обольют бензином и подожгут, как тот отмороженный черный чувак сделал с дочерью Тига в «Сынах Анархии».
– «Хаос» – это не «СЭМКРО», – возразила я, имея в виду аббревиатуру мотоциклетного клуба из того телешоу.
Натали вскинула брови.
Я решила не спорить.
Она наклонилась вперед и продолжила.
– Таб, я вижу это. Моя подруга вернулась, и я не хочу отправлять тебя в то темное место, которое ты оставила позади, но Шай Кейдж не физиотерапевт, – ее голос стал тише. – Другими словами, девочка, он – не Джейсон.
Я облизнула верхнюю губу и заерзала на стуле.
– Если бы родители Джейсона были убиты, они бы нашли того, кто это сделал, – продолжала Натали. – Он стоял бы перед репортерами и с облегчением говорил, что справедливость восторжествовала. А этого ублюдка до сих пор не нашли. И Шай, с которым, кстати, у тебя внезапно возникли странные отношения, но мы поговорим об этом позже, – зловеще заявила она, – и твой отец, я поставлю на то, что так как Шай – брат, а эти ребята – братство, они оба не страдают отсутствием фантазии в своих крутых байкерских головах. Они не позволят этому дерьму быть отомщенным тем способом, с которым они не согласны.