Поток (ЛП)

- А мне он нравится, - призналась она мне в среду за ужином.
- Кто?
- Арчи.
Я чуть не поперхнулась.
- Правда?
- Да, он позвонил мне в воскресенье, чтобы узнать, как я. У него было жуткое похмелье, и он проснулся под столом в ангаре, но вспомнил, как целовал меня и хотел убедиться, что мы не… в общем, он позвонил. Кажется, он довольно милый хочет пригласить меня на чашечку кофе.
«Арчи приглашает на чашечку кофе? Это что-то новенькое».
Мне было трудно представить, что она попадется на его подкаты. Я хотела предотвратить их встречу, но чувствовала, что это не мое дело. Однако я могла бы ее немного просветить.
- Миранда, ты знала, что мы с Арчи вместе учились?
Она помотала головой и улыбнулась.
- Правда? Вот здорово! Расскажи мне про него. На чем он специализировался?
Я проигнорировала ее первый вопрос.
- Хм… я не знаю, - честно призналась я. – Просто… ну… у него была особая репутация в кампусе, поэтому… будь осторожна.
Я вдруг почувствовала себя родителем, который говорит ребенку не делать того, что сам однажды сделал.
- Какая репутация?
- Я слышала, что он трахается направо и налево.
«Ага, направо и налево… Я была «лево» или «право»?»
Я чувствовала себя мерзко, лишь думая об этом.
- Ну… - Миранда покачала головой. – Это ж было сто лет назад. Может, он изменился.
«Ага, конечно. Особенно учитывая, как в субботу он лапал взглядом грудь Бри».
- Да это и не имеет никакого значения, - продолжила Миранда. - Я девственница и не планирую это менять.
- Ты что?! – Я попыталась скрыть недоумение в голосе, но видимо мне не очень-то это удалось.
- Такое бывает, Лиззи, - фыркнула Миранда и закатила глаза. - Я еще никогда ни в кого не влюблялась и хотела бы, чтобы мой первый раз случился с любимым человеком. Кроме того, воздержание – это единственный способ, реально уберегающий от беременности и заболеваний, передающихся половым путем.
Я тупо уставилась на нее, переваривая информацию.
- В общем. Я решила, что в эти выходные приглашу Арчи к нам на ужин, но я не хочу ужинать с ним наедине. Присоединишься?
«Ох, святые угодники!»
Я абсолютно точно не хотела оставаться наедине с Арчи и Мирандой, но никак не могла придумать отмазку.
- Давай пригласим Риссу и Логана? – наконец нашлась я. – Тогда ты точно не останишься с Арчи наедине.
- Отличная идея!
Следующие полчаса Миранда порхала по кухне, строя планы и придумывая меню, и постепенно простой ужин превратился в формальный. Миранда даже взяла с меня клятву надеть платье. Думая обо всем этом, меня кривило от мысли, что мне придется наблюдать за тем, как Арчи пытается затащить ее в постель, и надеяться, что он не проболтается, что мы с ним переспали.
Ссылаясь на острую необходимость в кофеине, что было не такой уж и ложью, я стремительно метнулась в ближайшее кафе со своим лэптопом и учебником подмышкой. Там стояла блаженная тишина. Здесь у меня было свое любимое место, так что я плюхнулась на старый обитый бордовым бархатом диван рядом с камином, в котором весело играли языки пламени. На улице было не очень холодно, но огонь создавал уют и приятную атмосферу. Я заказала большую чашку кофе, прочитала все необходимое для занятий и начала выполнять письменную работу.
В помещении суетился бариста, развешивая украшения к Хэллоуину – вырезанных из картона призраков и ведьм. До праздника оставалось всего две недели, и я задумалась, были ли у Киана планы. Чаще всего я проводила Хэллоуин дома, но тогда я ни с кем не встречалась. Нам не стоило появляться на публике вместе, но если мы оба будем в костюмах, то, возможно, мы сможем выбраться куда-нибудь… чтобы повеселиться.
Мои мысли были прерваны громким раздражающим голосом, которым выкрикнули мое имя. Я подняла глаза и увидела, что напротив меня стоит Бри с чашкой кофе в руке и широкой улыбкой на лице.
- Не возражаешь?
Я внутренне простонала и указала ей на зеленое кресло рядом с диваном, надеясь, что она меня поймет. Вместо этого, она села рядом со мной, отодвинула мою книгу, чтобы поставить свою чашку кофе на стол, и вскинула тыльной стороной руки свои волосы.
 
Желая как можно быстрее отделаться от нее, я натянула на лицо фальшивую улыбку и повернулась к Бри.
- Рада тебя видеть. Что ты здесь делаешь?
- Мои родители живут неподалеку, - ответила она.
Я вспомнила, что они с Мирандой ходили в одну школу, и не было ничего удивительного в том, что ее родители жили рядом с Кианом.
Я кивнула и глотнула кофе, отчаянно желая куда-нибудь спрятаться до того, как она задаст мне вопросы, на которые я не хотела отвечать.
«Чёрт, да я и разговаривать-то с ней не хотела, какие уж там вопросы!»
- Как у вас дела с Кианом?
Я обреченно вздохнула и пробормотала:
- Все хорошо, спасибо.
Все было гораздо лучше, чем хорошо, но не с Бри же мне это обсуждать? Я ее практически не знала, а первое впечатление о ней было далеко от положительного – я обычно затаивала обиду на тех, кто пытался шантажировать меня или моего мужчину.
«Моего мужчину?»
Киан мне очень нравился, но я не слишком хорошо его знала, чтобы давать определение тому, что между нами происходило.
Бри выдохнула и мило улыбнулась.
- Вы очень неплохо смотритесь вместе. Я знаю, что с Мирандой будет трудно, но так или иначе, все разрешится. Я давно ее знаю, понимаешь… Она упряма до безобразия, но она любит Киана и, в конце концов, смирится с тем, что он снова начал встречаться.
- Все немного сложнее.
- А, да, я понимаю, вы же соседки. И Миранда может тебя никогда не простить… Но, по крайней мере, вы с Кианом будете вместе!
По ее лицу покатились слезы, и я вынуждена была отвести взгляд. Я не привыкла плакать, и к тому же плохо справлялась с эмоциями других людей. Наверное, этим можно было объяснить мою зависимость от сарказма.
Бри схватила салфетку и начала вытирать лицо.
- А нам с Эриком никогда не быть вместе! – зарыдала она.
Я резко встала и отправилась за еще одной упаковкой салфеток, надеясь, что за это время она успокоится, но когда я вернулась, Бри все еще плакала… Вернее, рыдала.
Мне было так неловко. Наверное, меня сочли бы ужасным человеком, если бы я сбежала в такой момент, поэтому я просто похлопала ее по плечу и проговорила:
- Ну, ну.
- Эрик – сын моего босса, - прохлюпала Бри.
Я кивнула и протянула ей еще одну салфетку, все еще постукивая ее по плечу и не зная, чем еще ей помочь. По моим ощущениям, она бы не оценила, если бы я ей сказала наплевать на все и забыть.
- Его родители решат, что я встречаюсь с ним из-за карьеры.
Бри всхлипывала и рыдала, пока наконец не смогла успокоиться. Она вытерла последние слезы и благодарно мне улыбнулась.
- Спасибо, Лиззи. Ты – такой хороший слушатель.
«Что? Я же ничего не делала, просто сидела».
- Ну, так и как вы с Эриком встретились? – спросила я. Не то, чтобы мне было это интересно, просто спросила из вежливости.
- Он посещает мой клуб любителей бега. Мы пару раз гуляли вместе, прежде чем я поняла, кто его родители. Это само по себе уже большая проблема. Понимаешь, Эрик работает на одно из подразделений нашей компании, о котором я раньше даже не слышала. А в моем контракте есть очень жестко прописанный пункт о запрете близких отношений с коллегами… не говоря уже о том, как все воспримут тот факт, что я встречаюсь с сыном босса! Я и не думала, что мы полюбим друг друга.
Я кашлянула.
- И что же вы с Эриком собираетесь делать?
Я поняла, что и правда сочувствую Бри. По сравнению с ее наши с Кианом проблемы были чем-то несущественным. Да, я – соседка Миранды. Но Киан не считал, что это может нас разлучить. Я не потеряю семью или работу, Киан тоже был уверен в том, что он не потеряет дочь. От этих мыслей мне вдруг захотелось вернуться домой и рассказать Миранде о том, что мы с ее отцом встречаемся, хотя это, скорее всего, и испортило бы предстоящий ужин.