Кадет Поттер (СИ)
— Это снадобье сделаю я, — не унимался Локхарт. — У меня огромный опыт! Я могу с закрытыми глазами приготовить живую воду из мандрагор…
— Позвольте, но, по-моему, в школе я специалист по зельям, — впервые за всё время заговорил профессор зельеварения. Воцарилось неловкое молчание.
— Вы свободны, — отпустил студентов Дамблдор, и Гарри с Невиллом покинули кабинет.
— И что это было? — спросил последний, когда они завернули за угол, направляясь к лестнице. Гарри лишь философски пожал плечами и промолчал.
С момента нападения на миссис Норрис прошёл почти месяц и из гостиной внезапно исчез Колин Криви. Этот вечно пышущий энергией мальчишка просто не мог затихариться настолько, чтобы его не видели уже несколько дней, и вскоре по школе поползли слухи, что он тоже окаменел. Спустя ещё несколько дней на доске объявлений красовалось сообщение о начале работы дуэльного клуба, первое занятие которого было назначено на 15 декабря.
А тем временем в своём кабинете невесёлым думам предавался Альбус Дамблдор. Гарри Поттер оказался совершенно не похожим на отца. Одна эта его зацикленность на физической подготовке чего стоит, а ведь есть ещё эта его странная трансфигурация, но что хуже всего, мальчик рационален до невозможности и даже мантия-невидимка, подаренная на прошлое рождество, не сподвигла его и на единую шалость. И как же неудачно закончился прошлый год! И ведь не докажешь, что в школу проник Волан-де-морт, не поверят ведь. Так ещё эта Тайная комната! Нет, это конечно удачно, что Гарри так вовремя оказался именно на месте преступления, но ведь прошёл уже месяц, а он и пальцем не пошевелил.
На второй неделе декабря профессор МакГонагалл составила список желающих остаться в школе на Рождество. И Гарри записался, привычно решив не ездить домой, а когда Невилл узнал, что Уизли тоже остаётся, то написал бабушке и тоже записался в список, справедливо рассудив, что оставлять друга наедине с этим свином это чистой воды смертоубийство последнего.
Так незаметно подкралось 15 декабря, и ученики шумной толпой ринулись в большой зал, дабы принять участие в новом развлечении. Гарри и Невилл не стали исключением и тоже пошли.
— Интересно, кто будет тренером? — раздалось из толпы.
— Может, Флитвик? Говорят, в молодости он был чемпионом по дуэлям на волшебных палочках.
— Да, было бы… — начал говорить третий голос, но осёкся на полуслове, ибо на подмостках стоял сияющий белоснежной улыбкой павлин, он же Гилдерой Локхарт собственной персоной.
— Подойдите поближе! Ещё! Меня всем видно? Всем слышно? Прекрасно! Профессор Дамблдор одобрил моё предложение создать в школе Дуэльный клуб. Посещая клуб, вы научитесь защищать себя, если вдруг потребуют обстоятельства. А мой жизненный опыт подсказывает — такие обстоятельства не редкость. Читайте об этом в моих книгах. Ассистировать мне будет профессор Снейп, — улыбаясь во все тридцать два зуба, вещал Локхарт. — Он немного разбирается в дуэлях, как он сам говорит, и любезно согласился помочь мне. Сейчас мы вам продемонстрируем, как дуэлянты дерутся на волшебных палочках. О, не беспокойтесь, мои юные друзья, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности.
Гарри лишь хмыкнул и, скосив взгляд на зельевара, задумчиво произнёс:
— Мне кажется, что подобные обещания должно давать профессору Снейпу, ибо я не уверен, что наш павлин сможет продемонстрировать хоть что-то стоящее, и либо профессор Снейп над ним сжалится, либо его ожидает койка в больничном крыле.
— Согласен, — серьёзно кивнул Невилл. — Меня в принципе устроят оба варианта, но второй предпочтительнее, ибо тогда хотя бы ненадолго этот павлин перестанет улыбаться.
Дуэлянты повернулись друг к другу, изобразили приветствие: Локхарт сделал реверанс, Снейп ограничился кивком.
— Обратите внимание, на то как необходимо держать палочки, — объяснял тем временем Локхарт притихшим ученикам. — На счёт «три» произносятся заклинания. Смертоубийства, разумеется, не будет.
— Раз, два, три…
Палочки взметнулись, и Снейп воскликнул:
— Экспелиармус! — вспышка заклинания, и Локхарт распластался у стены, оглушённо потряхивая головой и пытаясь встать, а Снейп задумчиво разглядывал палочку оппонента, оказавшуюся в его левой руке.
— Замечательно! — воскликнул Локхарт, наконец сумевший подняться на ноги. — Давайте поблагодарим профессора Снейпа за безупречную демонстрацию разоружающего заклинания.
На этом показательная часть закончилась, и учеников разбили на пары. Гарри достался Малфой, тогда как Невилл встал напротив Нотта.
— Обменяйтесь приветствиями! — скомандовал с подмостков Локхарт.
— Палочки на изготовку! На счёт «три» попытайтесь разоружить противника. Только разоружить, никакого насилия. Раз… два… три!
— Экспелиармус! — прокричал Малфой, но Гарри сделал телодвижение, словно уступает дорогу, и луч прошёл мимо, после чего отправил противнику риктусемпру, и тот повалился на пол в приступе хохота.
— Таранталлегра! — ответил Малфой, но то ли смех, то ли врождённая криворукость вновь не позволили его заклятию достигнуть цели.
— Прекратить! Сейчас же прекратить! — безуспешно надрывался Локхарт. В итоге в учебную дуэль вмешался Снейп и отменил единственное заклинание, произнесённое Гарри.
Как только Малфой пришёл в себя, то яростно заявил, что готов продолжать, и декан не стал ему препятствовать.
— Три… два… один!
Малфой мгновенно взмахнул палочкой и крикнул:
— Серпенсортия!
Раздался звук, похожий на выстрел. На глазах ошеломлённого Гарри из палочки Малфоя вылетела длинная чёрная змея и шлёпнулась на пол. Зрители, стоявшие впереди, отпрянули в ужасе. Кто-то истошно закричал.
— Твою ж мать, — вырвалось у Снейпа. — Стойте смирно, Поттер, — попытался он предостеречь от необдуманных действий, но было поздно. Ибо влез Локхарт, но его заклинание лишь подняло змею в воздух, и та вновь шмякнулась об пол, яростно шипя. И Гарри с изумлением понял, что её голос звучит точно также, как и тогда, перед тем как они нашли окаменевшую миссис Норрис. Тем временем разъярённая змея взяла курс на одного из студентов Равенкло, и времени осталось катастрофически мало. Как в его руках оказался пистолет, Гарри так и не понял, и просто произвёл три прицельных выстрела, целясь в голову, и две пули попали в цель, остановив змею в метре от Джастина Финч-Флетчли. Её тело дёргалось ещё несколько минут, но опасности более не представляло. Локхарт тихо обмочился, а Снейп, матерясь и мечтая убить имбецила Малфоя, убрал останки гадины.
После стрельбы в дуэльном клубе Гарри вызвали пред светлые очи директора.
— Лимонный щербет! — произнесла МакГонагал волшебный пароль, и горгулья, стоящая на охране директорского кабинета, отступила, открывая проём и движущуюся винтовую лестницу. Постучав в массивную дубовую дверь, МакГонагал запустила Гарри и покинула директорский кабинет.
Это оказалась округлая комната, сплошь и рядом уставленная странного вида приборами, которые практически в полном составе так или иначе были в движении. Недалеко от двери на золотой жёрдочке сидела дряхлая на вид птица, смахивающая на полуощипанную индюшку. Гарри смотрел на неё — птица сумрачно смотрела в ответ, издавая сдавленное квохтанье. Судя по виду, она была чем-то больна — глаза потухли, и за то время, что он наблюдал за ней, из хвоста выпала пара-другая перьев. Внезапно она вспыхнула и в считанные секунды сгорела, оставив после себя лишь горстку пепла. Дверь кабинета открылась, и вошёл Дамблдор, с виду не то мрачный, не то сердитый.
— Добрый вечер, господин директор, вы хотели меня видеть?
— Досадно, что ты увидел его в день сожжения, — заметил Дамблдор, проследив взгляд Гарри, и уселся за стол. — Большую часть жизни он очень хорош, в удивительном красном и золотом оперении. Восхитительные создания эти фениксы. Они могут нести колоссальный груз, их слёзы обладают целительной силой, и ещё они самые преданные друзья. — Гарри решил оставить реплику директора без ответа.