Магистр бессильных слов (СИ)

— Кто? — осторожно уточнил Иштван и шикнул на разошедшихся собак.
Вид у Денеша был совершенно безумный, глаза дико сияли, всклокоченные волосы торчали в разные стороны. И если подобные же признаки впадания в совершеннейший экстаз у юного Марцеля казались трогательными и умиляли, то в исполнении умудренного жизнью смотрителя Ратуши попросту пугали.
— Нантор, что случилось? — переспросил Иштван мягко. — Кто существует?
— Пепельный старец! — Денеш оторвался от Иштвана, которого все это время пытался восторженно трясти, и наконец обратил взор на остальное общество. — Господа! — провозгласил он хорошо поставленным голосом опытного экскурсовода. — Пепельный старец действительно существует! Я только что его видел.
— Ты снова устроил засаду? — Иштван начал легонько подталкивать смотрителя в сторону кухни, а остальным сделал знак расходиться, но никто его не послушался. — Пойдем, я налью тебе чаю, и ты все спокойно расскажешь.
— Какой чай?! — возмутился Денеш. — Я требую шампанского! Миечка, вы со мной согласны? — воззвал он, хватая Мию под руку. — Это же сенсация! Летописи говорили правду! Ты что, словесник, не понимаешь значение этого факта для историков?
— Расскажите же нам все по порядку, господин смотритель, — попросила Мия, ласково похлопывая Денеша по руке. — Вчера мы с вами не поймали призрака, и сегодня вы вышли на охоту в одиночку?
— Сегодня я спрятался прямо на колокольне, — поведал смотритель с гордостью. — Думаю, глаз не сомкну хоть всю ночь, но дождусь. И ровно в полночь он и появился — серебристый весь и борода длиннющая… В колокол позвонил, а потом встал над баллюстрадой и руку так вытянул вперед… Прямо как в легенде и рассказывалось! Тут уж я не выдержал, — признался Денеш смущенно, — выскочил из своего укрытия и говорю: «Господин Пепельный старец, можно автограф для истории?»
— А призрак? — испуганно воскликнула захваченная рассказом мадам Эпине, и собаки поддержали ее в два голоса.
Смотритель печально вздохнул.
— А призрак вздрогнул, повернулся, да и растаял в воздухе прямо на моих глазах. Не стал автограф давать.
— Нантор, тебе все приснилось, — сказал Иштван утомленно. — Пойдем, выпьешь чаю, успокоишься. Мы тебя спать уложим. Мадам Эпине, вы же не станете возражать против еще одного гостя?
— Ничего мне не приснилось! — взвился смотритель и лихорадочно зашарил по карманам. — Вот, вот, смотри, словесник неверующий! Когда призрак исчезать начал, я его за бороду успел ухватить. И вот что у меня в руке осталось, — Денеш протянул ладонь, демонстрируя пучок тонких серых волосков. — А Старец в воздухе растворился без прочего остатка. И если ты намекать изволишь, что я опять заснул, набравшись, так на этот раз со мной ни тебя, ни прочих черных демонов не было!
Звон металла и сдавленная ругань прервали его эмоциональный монолог — это капитан Рац все-таки уронил кочергу себе на босую ногу.
Проснулся Иштван с ощущением, что ему опять тесно и вдобавок жарко. И пошевелив рукой, тут же понял причину дискомфорта — рыжий пес, поверив, что он и есть притащенная в пещеру принцесса Иштвана, утвердился в своих правах и влез ночью в его кровать, оттеснив хозяина к самой стенке. Оборачиваться он, похоже, и не собирался. Иштван не знал точно, сколько времени оборотень может безопасно оставаться в зверином облике, но надеялся, что еще один день радикально ситуацию не ухудшит.
На веранде с чашкой кофе сидела Мия. Увидев ее, Иштван хотел побыстрее выскочить в сад, но пес подбежал к женщине, и она обернулась и встала:
— Иштван, мы можем поговорить?
— Ты хочешь рассказать, почему Эгон так беспокоится о тебе? — поинтересовался он, останавливаясь в дверях веранды.
— Потому что это Эгон, — отмахнулась Мия. — Давай поговорим о деле. У тебя есть какой-то план?
Она подошла к нему и потянулась, намереваясь коснуться, но он не позволил, отступил на шаг.
— А меня чего не разбудили? — пробасил за спиной Иштвана капитан Рац с лестницы и оглушительно зевнул: — Кофе еще есть?
— Сейчас спрошу у мадам Эпине, — отозвалась Мия и, обойдя Иштвана, прошла на кухню.
 
— Ларваль где? — сразу потребовал отчета капитан.
— Дома забыл, — машинально процитировал любимую отмазку гимназистов Иштван, имея в виду оставленный в комнате сюртук с пятаком в кармане.
— Слушай, черный! — рыкнул переставший уже, должно быть, понимать язык школяров капитан. — Мийка боится за тебя. Поэтому я буду охранять вас обоих. Но не беси меня лишний раз, особенно, когда я не выспался!
— А так тянет, — пробормотал несколько удивленный неожиданным переходом к фамильярному «ты» Иштван.
Рац прошел мимо него на веранду, еще раз зевнул и непринужденно, как большой сильный зверь, потянулся. Уютное, заставленное мадам Эпине горшками с цветами, помещение сразу перестало казаться просторным.
— Что за хрень вообще происходит в этом вашем Бьоре? — снова обратился капитан к Иштвану, усаживаясь за стол у окна. — Ты вот хоть что-нибудь понимаешь?
— Не все, — буркнул Иштван.
— А я и вообще «все не»… — пожаловался капитан. — На фоне всплытия такой реально страшной вещи, как твой неубиваемый пятак, остальное кажется каким-то фарсом… Проклятия эти несерьезные, большая часть даже в сводки не попала. Призрак, не желающий раздавать автографы и оставляющий клок бороды. Черные демоны какие-то, о которых этот чокнутый смотритель бормотал… Ты слышал когда-нибудь, чтобы призраки с бородами из настоящих волос являлись?
— Пепельного старца мои распустившиеся ученики изображали, — Иштван подошел и сел за стол напротив Раца. — В костюме из местного театра. А что призрак в воздухе растворился, смотрителю просто почудилось с перепугу. Черный демон — сорт бьорского пива, спроси у Мии, ей понравился.
— Ну вот, у тебя уже начинает получаться работать в команде, — одобрил капитан. — Может, скажешь еще и самое главное: кто сумел навесить блокатор на могущественного черного магистра? Кого нам следует остерегаться?
— Того мага уже нет, — неохотно ответил Иштван. — Его можно не брать в расчет.
Мия, застывшая на пороге с подносом, воскликнула тревожно:
— Точно? Иштван, ты уверен?
— Как в себе самом.
— Уже легче, черный, — заключил Рац.
— Не называй его так, — попросила Мия.
Капитан поднялся, подошел к ней, взял из ее рук поднос, а ее саму подхватил за локоть, подвел к столу и бережно усадил, приговаривая при этом, словно пробуя на вкус:
— Черный… магистр… демон… саггестор… вербальщик… О, я буду звать его как тот смотритель! Не возражаешь, словесник?
— Не возражаю, — согласился Иштван миролюбиво, но все же не удержался и прибавил: — Выжлак.
Рац захохотал, а Мия кинула укоризненный взгляд сейчас уже на Иштвана.
— А теперь, — снова вернулся к начальственному тону капитан, — раз мы работаем в команде, докладывай, зачем ты на самом деле собираешься на этот прием?
Иштван посмотрел на обращенные на него сразу ставшие сосредоточенными лица обоих магов и признался:
— Искать мой второй похищенный ларваль.
— У нас новая большая проблема, коллеги, — мрачно сообщил капитан, обдумав ситуацию.
— Что еще? — одновременно напряглись Иштван и Мия.
— Я не привез свой выходной костюм! — трагичным тоном объявил Рац.
  
Глава 23. Бывшие
 
Хотел учить детей творить,
Но задаюсь сомненьем снова
Не надо ль взрослых научить,
Чтобы свое держали слово?
Й.
Излеченный Иштваном от наведенной немоты портной, в чьем побеленном сворованной в Ратуше краской домике за прошедшие сутки успела воцариться семейная идиллия, совершил чудо. Он в рекордные сроки нашел и с вдохновением подогнал под выдающиеся габариты капитана весьма приличный костюм, неожиданно превративший простоватого на вид здоровяка Раца в стильного господина с атлетической фигурой и статной выправкой.
 
На фоне их с Мией, великолепной в своем зеленом платье, открывающем ее точеные плечи, и с малахитовым гребнем в высокой прическе, Иштван почувствовал себя незаметным и незначительным, и не сразу вспомнил, что в общем-то ради этого и приехал когда-то в маленький городок Бьор. И протягивая свое приглашение на двух персон, небрежно бросил стоящему на посту у ворот графского дома поручику Кираю: