Загнанные в угол (ЛП)
– Никакого давления.
– Прости, но ты должна знать. У нас проблемы.
У Софи перехватило дыхание.
– Насколько серьезные проблемы?
Престон ненадолго замолчал.
– Твой дядя вчера встретился со специалистами по реструктуризации, – наконец, произнес Престон, прочистив горло.
Черт возьми. Софи выпрямилась.
– Мы станем банкротами?
– Один из вариантов, – выдохнул Престон. – Экономика сильно нам навредила. Думаю, мы сможем выбраться из этого бардака с твоим текущим проектом и моим в Сиэтле. Но они оба должны выгорить.
Ее голова усиленно заработала. К черту все. Дядя Натан не мог потерять компанию.
– Не переживай. Я получу эту работу.
– Твой дядя упоминал, что местное племя против подобного хода событий.
Софи провела пальцем по нитке в ткани покрывала, и ее плечи поникли.
– Да, именно поэтому я предпочла остановиться в отеле по типу «постель и завтрак» на территории резервации, а не в Маверике. Встречаюсь с племенем завтра. Они владеют озером чуть ниже предполагаемого участка застройки и беспокоятся о загрязнении от удобрений и людей.
– Мы знаем все не хуже них, и с озером все будет в порядке. Однако тебе все же придется получить разрешение округа на условное использование участка, а у племени может быть достаточно влияния, чтобы склонить их на свою сторону.
По коже Софи прошли мурашки.
– Да, это мне известно. Слушание состоится через неделю, считая от следующего понедельника. Так что, думаю, завтра я пойму, как добиться прогресса со старейшинами племени, – Софи прислонилась к подушкам, позволив своим мышцам расслабиться.
Она любила проектировать на открытых пространствах, но все юридические вопросы, связанные с планированием землепользования, вызывали барабанную дробь в висках и боль в переносице. Живот тоже скрутило, что заставило ее начать глубоко и размеренно дышать.
– Не понимаю, почему нам требуется разрешение округа, если эта земля находится в собственности.
– Ну, земля ведь граничит с сельскохозяйственной, значит, мы можем ставить дома лишь каждые пять акров. Одно из возможных использований – поле для гольфа, но тебе все равно нужно получить разрешение на условное использование для его устройства, впрочем, как и на строительство окружающих его домов, – Престон сделал еще один глоток. – Тебе необходимо пройти публичное слушание перед комиссарами округа, прежде чем они примут решение. Иной раз подобные слушания получаются довольно, ну, энергичными.
– Отлично, – вздохнула Софи. – На следующей неделе я встречаюсь с торговой палатой Маверика, а также с группой граждан, занимающихся вопросами развития. Возможно, их поддержка поможет на слушании.
– Звучит, как хороший план. Я позволю тебе немного отдохнуть перед твоим великим завтрашним днем, – в трубке раздалось нечто, похожее на дребезжание льда в стакане. – Но все же подумай над моей идеей нашего персонального слияния. Думаю, из нас выйдет отличная команда.
Софи уже думала ответить, когда раздался громкий звуковой сигнал.
– Оу, вторая линия. Поговорим позже, София.
Он оборвал звонок.
Софи отложила телефон и выключила свет, а потом легла и уставилась в темный поток. Лунный свет из окна отражался на латунных перилах, создавая уют в комнате. Она задалась вопросом, кто мог звонить Престону так поздно ночью. И еще: хочет ли Софи быть просто «отличной командой». Она в этом сомневалась. Ей хотелось страсти, желания и уюта. Много чувств и никакого планирования.
Ее матери было бы противно подобное.
Мысли Софи снова вернулись к безумной скачке в лесу в объятиях современного воина. Она почувствовала себя тогда защищенной и в полной безопасности в этих сильных руках, даже до того, как поняла, кто он такой, и зачем схватил ее. До того, как узнала, что, по сути, была спасена. В животе будто затрепетали крылья, не имеющие ничего общего со страхом перед лошадьми или мужчиной, управляющим диким животным. Увидит ли она Джейка вновь?
Удивительно было то, как сильно ей этого хотелось.
***Джейк припарковал грузовик, положил бежевую папку с файлами в портфель и постарался сосредоточиться на завтрашнем слушанье. Оно обещало быть громким, и если он выиграет дело для своего клиента, другой стороне придется с этим смириться. Как юристу, ему нравились серьезные дела в суде, но для любого клиента лучшим вариантом было разрешись все, не прибегая к судебным тяжбам. Это было так не похоже на него – Джейк стал лучшим, когда дело касалось стресса и риска.
Учитывая, что он был работающим отцом-одиночкой с шестилетним ребенком – любовь к трудностям казалась удачей.
Но когда он вышел на гравийную дорожку, все его мысли крутились вокруг красивой блондинки, которая так храбро управляла его лошадью накануне. Характер и красота в столь крохотной фигурке было искушением, которому он никогда не мог сопротивляться.
Джейк посмотрел на часы. Черт. Опоздал.
Почему он согласился встретиться в главном домике племени, а не в своем офисе? Джейк поморщился. Он не хотел, чтобы Софи испытывала дискомфорт, а домик был прекрасным. Похоже, дальше Джейк просто собирался согласиться на ее условия.
Чего делать не должен.
Скользнув в дверь, Джейк оказался в домике и направился к главному конференц-залу.
Софи сидела в дальнем конце стола, выглядя по-весеннему свежо в тонкой блузе и юбке-карандаше.
Боже. Джейк обожал женщин в таких юбках. Она была похожа на горячую библиотекаршу, о которой он всегда мечтал.
– Мисс Смит, – мягко произнес Джейк.
Ее глаза широко распахнулись, а взгляд прошелся от его сапог к лицу.
– Какого черта?
Джейка охватило веселье. Он боролся с безумным желанием стащить ее со стула и поцеловать.
– Не тот, кого ждала?
– Нет. Я ждала адвоката, – прищурилась Софи.
– Я – адвокат племени, – Джейк потянулся, чтобы пожать ее руку. Его ладонь нежно накрыла ее пальцы, чтобы не травмировать хрупкую кисть.
– Ты издеваешься надо мной, – она отняла от него свою руку, а розовый румянец окрасил ее скулы.
– Боюсь, что нет, – Джейк опустился на ближайший стул, вдыхая свежий клубничный аромат, исходивший от Софи. – Я прочитал твое предложение, и хотя считаю поле для гольфа великолепным, ты выбрала не тот участок, – гораздо лучше покончить с делами, прежде чем он пригласит ее на свидание.
София улыбнулась, и Джейк почувствовал первые тревожные звоночки. Может, это окажется не так просто, как он думал.
***Софи гадала, арестуют ли ее, если она вмажет Джейку Лоджу по его самонадеянному лицу.
– Мистер Лодж…
– Джейк, – напомнил он ей. Снова.
В горле Софии стало зарождаться рычание.
– Джейк, ты не прав.
– Нет, прав, – сильные руки скрестились на широкой груди, и он откинулся на спинку стула.
– Нет, не прав, – выдохнула Софи, прежде чем смогла себя остановить. Полный крах ее надежд Джейк встретил изогнутой бровью и веселым блеском в глазах. Она глубоко вздохнула. – Ты. Не. Собственник. Этой. Земли.
– Мне. Это. Известно, – он весело усмехнулся. – Ненавижу клише.
– Прости?
– Клише. Они скучные, – Джейк положил руки на дубовый стол между ними и склонился вперед, нарушая ее личное пространство. – Но ты совершенно очаровательна, когда сердишься.
Ее сердце пропустило удар, и Софи покачала головой. Даже в помещении Джейк выглядел таким же примитивным и опасным, как и верхом на могучем жеребце. Его присутствие полностью поглотило маленький конференц-зал со всеми кожаными стульями и деревянным полированным столом. Свет мягко струился через несколько открытых окон, а ветер наполнял небольшую комнату ароматом полевых цветов.
Однако запах мужчины привлекал ее гораздо больше, чем эти цветы.