Орден Нефритового Жезла (СИ)

Это была Муйда. Дракониха стояла на пороге комнаты и держала в руке сине-зелёную сферу в жёлтой оболочке.
— Не трогай моего слугу! — крикнула Муйда. — Отойди от него.
— Я не знала, что он твой, — лицо эльфийки стало грустным. — Я просто хотела развлечься.
— Уйди, ты плохой! — крикнул Ахтунг и проснулся.
— Всё хорошо, — обратилась Муйда к рыцарю. — Я пришла вовремя. Эта баба могла сделать бы с тобой что-то страшное.
— Она уже это делала, — сказал Ахтунг. — Но сейчас у меня есть нефритовый жезл, поэтому я её не боюсь!
— Ты думаешь, что сможешь что-то сделать мне своей палкой? — улыбнулась Баэль и погладила правой рукой место ниже пупка.
— Это не палка, — возмутился Ахтунг и встал с пола. — Это нефритовый жезл!
— И что ты мне сделаешь своим жезлом? — Баэль встала на колени и прижала руками грудь к телу.
Ахтунг покраснел и отвернулся.
— Я накажу тебя, — грозно произнёс рыцарь. — Во имя нефритового жезла!
— Я не против…
Эльфийка набросилась на Ахтунга, прижав его к стене. Но рыцарь ничего не чувствовал из-за доспехов.
— Зачем тебе столько одежды? — спросила Баэль. — Я не понимаю, как люди живут в таком количестве одежды.
— Это боевой доспех, — сказал Ахтунг. — Перестань меня трогать. Ты делаешь мне плохо.
— Понятно, — выражение лица Баэль стало грустным. — Я всё же думала, что ты не такой. Раньше я слышала от других эльфиек, что рыцари такие, и не могла понять, как это может быть.
— Теперь понимаешь? — сказала Муйда. — Отпусти его.
— Не хочу, — ответила эльфийка. — Я хочу с ним поиграть.
Дракониха, похоже, разозлилась: лицо её стало сердитым, рога запылали оранжево-синим огнём, из пальцев вылезли длинные чёрные когти.
— Он же тебе сказал, что ему это не нравиться, — сказала Муйда. — Отпусти его, а то…
Скандал нарушил голос Эйракса:
— Скоро мы будем спускаться. Прилетели.
Баэль отстала от Ахтунга и подошла к окну. Муйда подошла к Ахтунгу и обняла его.
— Это мне тоже не нравится, — сказал он. — Опусти меня, рогатая дева.
«Так и знала, — подумала дракониха. — Он один из них».
Космическое судно приближалось к огромной планете жёлтого цвета с многочисленными чёрными кратерами и горными массивами. Атмосфера на ней состояла из редких зелёных облаков.
— Это твоя планета, кошак? — спросила Баэль.
— Нет, — ответил Эйракс. — Это планета Тумуругуот. Она находится на границе империи драконов. Нам нужно совершить посадку здесь, для того чтобы дать отдохнуть летательному аппарату, то есть этому летающему дому.
Приземление прошло успешно. Летательный аппарат почти бесшумно приземлился посреди жёлтой каменистой пустыни, усеянной небольшими скалами-останцами. По красному небу быстро пролетали длинные зелёные облака.
— Тут совсем нет растений, — Баэль посмотрела в окно. — Наверное, на этой планете страшно.
— Сейчас проверим, — сказал Эйракс. — Здесь относительно безопасно. Несмотря на внешний вид, эта планета живая. Тут обитают мохнатые черви. Они выглядят как большая толстая палка длиной несколько метров и покрыты белым мехом.
«Ты меня обрадовал, — подумала эльфийка. — Мало того, что тут ничего не растёт, так ещё и лазят какие-то противные существа».
— Это ещё не всё, — продолжил Эйракс. — Тут обитает много существ. Мохнатые черви не опасны. А вот рогоносцы очень опасны. Следует избегать встречи с ними.
Кот нажал на одну из многочисленных кнопок на пульте, и двери космического судна открылись. В воздухе почувствовался странный запах.
— Пойдём гулять, — радостно произнёс Эйракс в микрофон, встроенный в пульт.
«Коты любят гулять, — заметила Баэль. — При этом гуляют они, где попало».
Эйракс первым выбежал с космического судна. За ним медленно шла Муйда и оглядывалась по сторонам. За Муйдой шли Ахтунг и Баэль.
— Не бойтесь, — сказал Эйракс. — Эта планета почти безопасна. Мы должны отдохнуть перед тем, как попадём в пространство империи. Только плохо, что здесь нет рыбки.
«Так этому кошаку и надо, — подумала Муйда. — Может, головой думать начнёт».
Планета казалась необитаемой. Стояла такая тишина, которая только может существовать. Это беспокоило Муйду. Она постоянно оглядывалась в разные стороны и пыталась понять, куда делись живые существа.
 
— Эта планета точно обитаемая? — спросила дракониха у кота. — Ты ничего не перепутал?
— Конечно, обитаемая, — ответил Эйракс. — То, что тут так тихо — следствие того, что большинство местных существ живёт под землёй. Кстати, забыл вас предупредить: не уходите далеко от летательного аппарата. Встретить рогоносца здесь вполне реально.
— Кто это — рогоносцы? — спросила Баэль.
— Увидишь — узнаешь, — ответил кот. — Мне трудно описать словами этих существ. Но название говорит о том, что у них есть рога. Если заметите что-то рогатое — кричите мне, и я с ним разберусь.
Подул прохладный ветер. У Муйды участилось дыхание. Из рукавов еёплатья показались клинки.
— Эйракс, — сказала она. — Мне кажется, нам нужно срочно спрятаться в летательном аппарате.
Кот не успел ответить. В нескольких десятках метров от них в земле образовалась большая трещина, которая вскоре лопнула. Вверх поднялось облако жёлтой пыли. Ветер усилился, и быстро рассеял его. Из отверстия в земле вылез огромный фиолетовый червь, покрытый серой слизью. На его голове было три белых рога — два на макушке и один между глаз. Рот у существа располагался на лбу.
— Это же… он, — испугался Эйракс. — Хватайте меня за лапы! Быстро!
Муйда, Баэль и Ахтунг схватили кота за лапы, и тот начал процесс телепортации. На земле уже появился магический круг, но в самый важный момент что-то пошло не так. Круг внезапно исчез.
— Почему? — удивился Эйракс. — Он оказался более коварным, чем я думал.
— Кто это? — спросила Муйда.
— Бежим в летательный аппарат, — ответил кот. — Нет времени объяснять.
Кот первым достиг двери космического судна, открыл её и проник внутрь. Затем туда прибежали Муйда, Ахтунг и Баэль. В это время червь продолжал стоять на своём месте и покачивался из стороны в сторону. По его телу стекала слизь. Изо рта высунулся жёлтый язык и стал лизать слизь.
Дверь летательного аппарата закрылась. Эйракс облегчённо вздохнул.
— Это и есть рогоносец, — сказал кот. — Сейчас его, похоже, мы не интересуем. Но это мало радует. Существо слишком опасное.
— А что он такое делает? — спросила Муйда.
— Его слизь разъедает любой материал, — ответил кот. — Он может ей плеваться. Также он владеет какой-то странной магией, которая позволяет рассеивать умения других существ.
— Значит, это рогоносец отменил телепортацию? — спросила Муйда.
— Наверное, — ответил Эйракс. — Хотя я точно не уверен. К счастью, он не собирался на нас нападать. Мы спаслись благодаря удаче.
— В который уже раз… — заметила дракониха. — Но разве он не может своей слизью уничтожить или повредить летательный аппарат?
— Не знаю, — Эйракс посмотрел в окно. — Он, похоже, и не собирается это делать. Мы потревожили его. Всё же, не часто здесь кто-то ходит по поверхности. Это подземная планета. Тут вся жизнь сосредоточена внизу.
Тем временем червь медленно стал уходить обратно под землю. Его тело извивалось, на твёрдую каменистую поверхность пустыни падали капли серой слизи и образовывали на ней неглубокие ямы.
— Думаю, нам лучше больше не выходить из «летающего дома», — сказал Эйракс. — Похоже, я недооценил уровень опасности планеты Тумуругуот.
***
Уй и Нидолуд шли по тропинке через заросли кустарников. Вокруг росли густые непроходимые леса, и только этот путь был относительно свободным. Нидолуд иногда высовывал язык — так он проверял правильность выбранного направления.
 
— Надеюсь, чутьё меня не обманет, — сказал ящер, высунув язык.
— Выбора у нас нет, — сказал Уй. — Или мы найдём наших, или нас съедят местные. А они не цивилизованные.
Рептилии вышли на берег широкой реки. Там они заметили два зелёных шатра и место для костра, обложенного серо-красными камнями.