Находка Шторма (ЛП)

Папа начинает разговор о нашей местной школьной бейсбольной команде и их предстоящей игре. Бек играл с ними, когда учился в школе. Затем беседа переходит к «Diamond backs»54 и их шансам в этом сезоне, и папа спрашивает Ника, за какую бейсбольную команду он болеет.
Я не обращаю на них внимания и вместо этого расспрашиваю бабушку о том, как прошел ее день, а она рассказывает мне о сплетнях, которые услышала сегодня в парикмахерской.
Довольно скоро ужин заканчивается.
– Это было потрясающе. Спасибо, Стелла, – говорит Ник, откидываясь на спинку стула.
– Потрясающе, как всегда, бабуля. – Бек встает со своего места.
– Эм... куда ты исчезаешь? – я хмуро смотрю на него.
Бек замолкает, положив руки на спинку стула, с которого только что встал.
– У меня свидание.
Я фыркаю.
– С каких это пор ты ходишь на свидания? – фыркаю я.
Мой брат известен своими уклончивыми ответами.
– Я и не хожу. Не хотел говорить при бабушке, что собираюсь переспать с горячей студенточкой. Я познакомился с ней на днях.
Упоминание о девушках из колледжа даже сейчас заставляет меня слегка ощетиниться.
– Фу. – Я делаю недовольное лицо.
– Ну, ты же сама спросила.
– Я этого не делала, – говорит бабушка с выражением легкого отвращения на лице.
– Прости, бабушка. – Бек улыбается ей.
– Ну, прежде чем исчезнуть, ты поможешь нам прибраться, – говорю я ему.
– Да ладно тебе! – жалуется он, поглядывая на часы «Apple». – Из-за тебя я опоздаю.
– Ах, бедный Бек. Опоздаешь на случайную встречу. Мое сердце обливается кровью.
– О, отпусти его. – Бабушка отмахивается от Бека.
– Ты самая лучшая. – Он целует ее в щеку. Затем одаривает меня победной ухмылкой. Я показываю ему язык.
– Увидимся, – кричит он, выбегая отсюда, как будто его задница горит.
Ну, как бы это ни было грубо, по крайней мере, один из Кавалли получит немного своей доли удовольствия...
Ник отодвигает стул, забирая с собой тарелку.
– Давай я помогу тебе прибраться.
– Не получится. – Бабушка машет ему, чтобы он вернулся. – Нет. Ты отнесешь эту тарелку на кухню только через мой труп. Брайан, Стиви и я справимся. Иди, расслабься.
– Э... ну, – протягивает папа, – я же сказал, что собираюсь встретиться с Питом в пабе и выпить пива.
Бабушка бросает на папу раздраженный взгляд. Наверное, внукам отделаться легче, чем детям. Честно говоря, я не знаю, почему мы обе удивлены. Это обычное явление здесь. Мы с бабушкой вдвоем остаемся убирать после ужина.
– Тогда иди. Пошел вон, – упрекает его бабушка.
– Спасибо, мам. – Папа целует ее в щеку. Потом он подходит ко мне и целует в макушку. – Увидимся, малышка.
– Повеселись, папочка.
– Ты тоже.
Да, я собираюсь веселиться – мыть посуду и убирать на кухне.
– Похоже, остались только ты и я, Стиви, – говорит бабушка, когда папа выходит из комнаты.
– Как всегда. – Я в шутку закатываю глаза.
– Вы уверены, что не хотите, чтобы я помог? – снова говорит Ник. – На самом деле для меня нет в этом ничего необычного.
– Труп, – повторяет бабушка, поднимаясь на ноги, и красавчик смеется.
Мне нравится звук его смеха. Это делает со мной сумасшедшие вещи.
– Ладно, я просто выйду подышать свежим воздухом.
Ник отодвигает стул, поднимаясь на ноги. Я тоже встаю, забирая с собой тарелку.
– Это кодовая фраза для того, что пойти покурить?
Он усмехается.
– Неужели это так очевидно?
– Нет, просто я такая сообразительная. – Я ухмыляюсь. – Знаешь... если только ты не курил, пока был не со мной, ты не делал этого с тех пор, как я подобрала тебя сегодня на обочине.
– Да. И я скоро умру, если не закурю.
– Курение убивает, – напоминаю я ему, улыбаясь.
Ник качает головой, смеясь.
– Я ненадолго.
Он выходит через дверь, а я помогаю бабушке собрать оставшиеся тарелки и несу их на кухню.
Я как раз протираю столешницы, а бабушка вытирает большие кастрюли, которые не помещаются в посудомоечную машину, когда в дверях появляется Ник. До меня доносится слабый запах сигаретного дыма и мяты. И этот запах, как ни странно, не отталкивает меня, как обычно. Он заставляет меня думать о нем.
 
«Да уж. Интересно, теперь я всегда буду ассоциировать этот запах с ним?»
Он улыбается, когда встречает мой взгляд.
– Я просто хотел предупредить тебя, что собираюсь лечь спать. – Он подавляет зевок, прижимая руку ко рту. – Это был чертовски долгий день.
Ник. Кровать. Интересно, купил ли он сегодня в магазине пижаму или действительно спит голым, как говорил раньше? Господи, о чем я думаю.
– Спокойной ночи, Ник, – говорит ему бабушка. – Увидимся утром. Завтрак подается между восемью и девятью часами.
– Восемь и девять. Понял. Спокойной ночи, Стелла. – Его глаза снова останавливаются на мне. – Значит, увидимся за завтраком?
Это вполне невинный вопрос, но он заставляет бабочек в моем животе порхать. Я киваю, выдерживая его взгляд.
– Я буду здесь.
Его глаза прищуриваются в улыбке.
– Ладно. Ну, тогда увидимся. Спи спокойно, Стиви.
– Ты тоже.
Он одаривает меня последней улыбкой, прежде чем исчезнуть за дверью.
Я все еще смотрю на дверь, когда бабушка произносит, стоя за моей спиной:
–Ты нравишься этому мальчику.
– Что? – я поворачиваюсь и смотрю на нее.
– Ты нравишься Нику, – повторяет она.
– Нет, – отвечаю я со смехом. Звучит неловко.
И теперь мое сердце будет барабанить в груди от волнения при одной только мысли о том, что я нравлюсь Нику.
– Попомни мои слова, так и есть. Я видела, как он смотрел на тебя за ужином. И не только тогда. Этот парень запал на тебя.
– Бабушка, пожалуйста, никогда больше не говори «запал».
Она смеется, вытирает руки о кухонное полотенце и подходит ко мне.
– Ты ему нравишься. А почему бы и нет? – она берет меня за подбородок и смотрит мне в глаза. – Ты прекрасна, как восходящее солнце. Умная, веселая. И у тебя самое доброе сердце из всех людей, которых я когда-либо знала. Я знаю, что этот маленький засранец сильно тебя обидел...
– Бабушка... – обрываю я ее.
– Просто дай мне сказать, и я больше не напомню тебе об этом. Я знаю, что он причинил тебе боль. Но не позволяй прошлому встать на пути твоего будущего счастья.
– Бабушка, я почти не знаю Ника. Он случайно оказался в нашем захолустье. И никогда здесь не останется.
– Ему не нужно оставаться, дорогая. Он просто должен вернуть улыбку на твое лицо. И, как я вижу, он уже сделал это. Я не говорю – выходи замуж за мальчика. Я говорю, что он очень привлекателен. А он думает, что ты горячая штучка, и ты должна... воспользоваться этим фактом. В холодильнике стоит бутылка взбитых сливок, срок годности которых истекает. Используй их, пока они не испортились.
– Бабушка! – восклицаю я, чуть не задыхаясь.
Бабушка никогда не стеснялась говорить разные вещи, но есть немногие, которые вы никогда не захотите услышать из уст вашей бабушки, и это слова, связанные с привлекательными мальчиками и взбитыми сливками.
– Что? Твой дедушка любил, когда...
– И давай на этом остановимся, – со стоном выговариваю я.
Она усмехается и нежно сжимает мой подбородок.
– Просто подумай об этом.
– Я никогда больше не буду думать о взбитых сливках. Ты все испортила.
Она снова смеется.
– Я имела в виду Ника. Развлекайтесь, пока вы молоды. Не хочется оглядываться назад, когда вы стары и нечего вспомнить о своей молодости счастливого и веселого. Она целует меня в щеку.
– Я пойду, запру дверь. А ты ложись в свою постель... или Ника – подмигивает она, прежде чем покинуть кухню.
Остаюсь стоять посреди кухни, сердце колотится, а я задаюсь вопросом, может, бабушка не так уж неправа, и Нику я действительно нравлюсь. И стоит ли мне на самом деле набраться храбрости и подняться к нему в комнату.
 
Без взбитых сливок, конечно, потому что... это отвратительно.