86 дней лета
– Да! А велики – это наши мотороллеры!
– И сейчас мы на наших мотороллерах поедем выслеживать опасную группировку «Серый клещ»!
Взвизгнув от предвкушения предстоящих приключений и блестящей победы над преступниками, оседлав свои «мотороллеры» – старенькие велосипедики, ватага сорвалась с места. Крутя изо всех сил педали, три сыщика неслись по улице. Встречающиеся на пути деревенские жители были тайными агентами, которые уже вычислили, что Ксюша, Игорь и Вика –сыщики, поэтому друзьям непременно нужно было прибавить скорости. Мотороллеры взвизгнули, из-под колес посыпались искры – сыщики скрылись за поворотом.
Впереди почта – секретный штаб, их там ждут, им должны передать данные о местонахождении преступников.
Дети-сыщики дали по тормозам и остановились у колонки старой и ржавой, замотанной какими-то тряпками заботливой бабой Дуней, живущей в доме напротив. Издалека колонка была похожа на маленького скрюченного человечка в лохмотьях. Этот скрюченный человечек, якобы вышедший из секретного штаба к ним навстречу в мокрых тряпках, должен был передать им пакет с засекреченными бумагами.
Схватив невидимый конверт и пожав тряпичную мокрую руку коллеги-сыщика, троица на мотороллерах ринулась дальше.
Они следили за соседом дядей Васей, копающимся в моторе своего грузовика, потом за его женой тётей Валей, поливающей огурцы на огороде. Затем под подозрение попала лучшая подруга бабушки Маши – бабушка с таким же именем, которую во избежание путаницы все звали баба Маня. Она вызвала подозрение тем, что таскала во двор подозрительные деревянные ящики, и выражение лица у неё при этом было крайне загадочное. В ящиках, на первый взгляд, были куриный корм и картофельные очистки для поросят, но сыщики смекнули, что здесь есть какой-то подвох, и баба Маня наверняка замешана в преступлении и является сообщницей главаря преступников.
– Когда мы поймаем преступников, мы будем их допрашивать, пока они не сдадут бабу Маню. И тогда уж мы придём и разоблачим её, а пока пусть живёт спокойно! – грозно сказал Игорь, усаживаясь на «ревущий мотороллер» под названием «Уралец».
Следующими подозреваемыми были соседка баба Лариса в ярко оранжевом платке, привлекшем внимание сыщиков, и её сын Шурик, который колол дрова во дворе. По догадке шпионов он прятал в поленнице дров секретное оружие, а теперь пытался завалить его вновь расколотыми поленьями!
Но самой опасной операцией сыщиков была слежка за местным пьяницей по кличке Бухвал.
Все деревенские дети знали Бухвала и боялись его лохматого вида. По вечерам он слонялся по деревенским окрестностям, бормотал что-то нечленораздельное и хрипел, как старый пёс.
Забыв про всех предшествующих кандидатов в преступники, сыщики в три голоса прошептали:
– Вот он! Это он главный преступник! Его немедленно нужно брать!
И, бросив на лужайке велосипеды, Игорь, Вика и Ксюша стали подкрадываться к еле перебирающему ногами Бухвалу.
Они спрятались за забором, пихали друг друга в бока и выталкивали на дорогу.
Бухвал пошатнулся и упал. Смачно выругавшись, он снова поднялся на ноги и погрозил кому-то кулаком. Скорее всего, он грозил самому себе, потому что в этом падении виноват был только он сам, тем более людей поблизости не было, а наших ребят он вряд ли мог заметить.
Но сыщики запаниковали, струсили: грозный нечёсаный вид Бухвала был поистине устрашающим.
Не теряя надежды на поимку опасного преступника и представление к награде, Ксюша и Вика попытались вытолкнуть на дорогу Игоря.
– Давай ты! Ты же мальчик! Иди и поймай его!
– Да как я его поймаю? Вы чё? Сами идите!
И Игорь, пытаясь вырваться, заскользил шлёпанцами по сочной летней траве.
– Ну и ладно. Он всё равно будет проходить мимо секретного штаба. Мы сейчас им по рации передадим, что он идёт, и они его сами поймают.
Бухвал посмотрел в сторону ребят хмурым взглядом из-под кустистых бровей. Троица сжалась в комочки и притихла. У каждого в голове пронеслось, что такому серьёзному противнику старый гнилой забор не помеха, если он вдруг решит на них напасть.
Какое там напасть! Бухвал и с места сдвинуться не мог. Но сыщики шёпотом посовещались и решили, что не стоит испытывать судьбу, находясь в такой близости к грозе всех деревенских собак, и мелкими перебежками посеменили к дому. Они знали только одного человека, кто сможет их спасти от Бухвала: баба Маша! Пожалуй, стоит взять её в свою команду.
Глава пятая. В поисках козы
Каждый вечер бабушка отправляла ребят встречать козу Цыганку. Если вы не знакомы с козьим характером, то знайте: козы – животные беззаботные и немного глуповатые. Целый день деревенский пастух пасёт стадо коз, козы гуляют по лугам и щиплют травку, а вечером возвращаются домой сытые и довольные. По дороге до дома козы тысячу раз останавливаются у каждого кустика и травинки, могут уйти куда глаза глядят, и потом их придётся искать. Поэтому каждая хозяйка выходит вечером встречать свою козу, пока на улице не стемнело, а коза не затерялась где-нибудь в зарослях репейника.
Ребята могли заиграться и забыть про свою вечернюю обязанность – привести домой козу, пропустив нужное время.
– Где вас носит? Ушли, а я вас ищи-свищи! Идите за козой! – запричитала баба Маша, едва завидев загулявшихся внуков.
Правда, настало время встречать Цыганку. Дети взяли в руки тонкие длинные ветки – это просто необходимо, когда идешь за козой. Вы только не подумайте, что коз принято больно бить, но вот легонько хлестнуть по боку иногда очень даже нужно, чтобы направить глупую козу в нужном направлении, к дому.
Цыганка была всеобщей любимицей и просто красавицей: стройная, резвая, чёрно-белая, с правильно расположенными рожками и большими карими глазами.
Когда Цыганка была маленькая и не паслась вместе со всем деревенским козьим стадом в лесу, баба Маша привязывала её к забору, и она гуляла на лужайке перед домом. Ребята могли целый день провести около неё. Они прыгали и бегали вокруг Цыганки, а козочка – вокруг них, и казалось, что это четыре козлёнка играют друг с другом.
Дети собирали для Цыганки листики ветлы – большого раскидистого дерева с тонкими и длинными листьями с белым налётом – и кормили её из рук, а коза причмокивала и слюнявила своим кормильцам руки.
Вот и сейчас троица должна была отправиться встречать Цыганку, которая за год подросла и теперь ходила пастись с другими деревенскими козами, среди которых была и соседская коза Роза, прозванная ребятами Натулькиной козой, по имени её хозяйки – соседки Натульки.
Сменив коротенькие шорты на спортивные штаны, накинув олимпийки, троица отправилась на поиски бабушкиной козы.
Красавица Цыганка очень любила задерживаться по дороге от пастбища к дому. Любопытная и независимая, она с лёгкостью могла забрести на другую улицу, поэтому задачей троицы было вовремя перехватить её у пастуха в районе моста – места, где пастух снимал с себя ответственность за своих подопечных и предоставлял коз самим себе, опрометчиво надеясь на их сознательность и способность самостоятельно дойти до дома.
Вот вдали показался мост, пара-тройка коз с сосредоточенными мордочками брела по дороге, ещё пара коз жевала кустарники в заборных проёмах ухоженных деревенских садиков, а Цыганки нигде не было видно. Троица забеспокоилась. Они переживали: вдруг кто-нибудь украдёт их красавицу-козу!
В страхе невосполнимой потери дети ринулись прочёсывать кусты у дороги. Не обнаружив ни одной зацепки и не напав на козий след, дети решили идти в маленький парк, располагавшийся на их улице. Когда-то в парке проходили митинги и праздники, вся территория была разбита на аккуратные клумбы, сейчас заброшенные. Цветы и кустарники разрастались в хаотичном порядке по всей территории парка, ступеньки трибуны сгнили, и заходить туда было опасно. В зарослях парка можно было встретить и корову, и быка, и хромого мясника. Наша троица надеялась найти там Цыганку.