Боевой маг (СИ)

— На этом рыбацком баркасе вы легко доберетесь до Лазурного острова. Как только минуете бухту — держите курс строго на север. Остров находится в двадцати морских лигах от Кричащей бухты. При попутном ветре довольно быстро доплывете…
Юноша поднялся на палубу и кивнул на деревянный рундук:
— Мы приготовили для вас запасное оружие. Пару клинков, арбалеты и луки. Сами разберетесь.
— Разве у вас нет посудины посерьезней? — усмехнулся Грак и кивнул на баркас.
— Лучше плыть на этом ялике. Он рыбацкий и не вызовет подозрений, если Жнецы заметят вас с острова.
— Расскажи намо самом острове, — попросил Роб Дарк.
— Лазурный не очень большой, но и не маленький. Весь остров можно обойти примерно за пару дней. На южной части острова находится морской порт. Там же небольшой древний город Тайден, где расположен замок лорда. Именно его и заняли сейчас Жнецы. Еще в центре острова, на горе, есть маленькая деревушка. Всего на Лазурном живет около двух тысяч человек. Сам остров довольно красив: почти полностью покрыт густой шапкой зеленых лесов, где живут маленькие юркие зверьки дайхины, которые лазают по лианам и весело скачут по верхушкам деревьев. По холмам бегают дикие козы и антилопы. Диких хищников там почти нет.
— Шон, как думаешь, зачем Жнецы атаковали остров?
— Маги считают, что это и вправду может стать началом Большой войны. Наши Серые стражи уже пару раз ловили лазутчиков Жнецов в Тиберии. А теперь, по-видимому, они решили испытать нас на прочность. Жнецы приплыли вчера на большом галеоне. Как рассказал стражник Лой, который доставил в Белый Замок девочку — варваров чуть больше сотни. Жнецы как разъяренные звери ворвались в порт, затем в Замок, и перебили всех стражников. Говорят, варвары что-то ищут на острове, с ними приплыл могущественный черный жрец…
— Пожалуй, тогда не будем терять времени и выплываем немедленно! — кивнул Роб Дарк.
— Удачи вам, славные воины! — поклонился Шон, и тут же хлопнул себя по лбу. — Да, чуть не забыл!
Он достал из кармана небольшую карту острова и протянул Робу. Затем юноша развернулся и быстро побрел назад.
Роб Дарк взглянул на карту и окинул внимательным взглядом воинов:
— Друзья мои! Раньше я командовал легионом и считаю по праву старшинства и опыта взять командование нашим отрядом!
Здоровяк Грак прищурился и усмехнулся:
— Лично я не против…
— Командуй, Роб Дарк… — кивнул рыцарь Грегор.
— Прямо сейчас мы и отправимся на остров. А пока плывем, немного обсудим нашу стратегию, а заодно и познакомимся поближе…
«Отчаянные мужики… — подумал Егор, — только что узнали, что на острове банда больше ста человек, которую нужно уничтожить, и ни у одного даже мускул на лице не дрогнул…»
Через полчаса баркас уже плыл по морю, разрезая острым носом морские волны. Ташир самостоятельно поправил небольшой парус и встал у штурвала. Остальные воины сели на корме, у заднего борта.
Егор заметил, что мечами вооружены только он, Грегор и Роб Дарк. У здоровяка Грака висел за поясом небольшой изогнутый кинжал, а за спиной толстая палка с цепью. У Ташира тоже был кинжал и за плечом небольшой арбалет с ремешком. Однако, в рундуке было полно оружия на любой вкус. Но Роб Дарк, внимательно изучив содержимое рундука, удрученно покачал головой:
— Клинки никуда не годятся… Один лук вот-вот сломается, а у ложа арбалета продольная трещина… В приличном состоянии только кинжалы… — командир печально вздохнул. — Что же… будем надеяться на хорошие трофеи…
Он окликнул штурмана:
— Ташир, поскольку город и замок находятся в южной части острова, мы подплывем к северо-восточному побережью острова, чтобы как следует осмотреться.
— Я тоже так считаю, — кивнул Грегор. — Так будет меньше шансов нарваться на засаду.
— Друзья, расскажите об этих Жнецах, — попросил Егор.
Роб Дарк слегка задумался:
— Жнецы живут в Бескрайних Землях. Они жадны и ненасытны, как полевая саранча. Много веков назад эти племена истребили и поработили маленькие страны на своих землях, а недавно, как только освоили мореплавание, стали грабить морские суда. Сейчас даже добрались до Тиберии…
 
— У Жнецов очень суровая дисциплина, — продолжил Грегор. — Их войско разделяется на сотни и десятки. Стоит одному воину из десятины струсить или убежать с поля брани — Тиары, их командующие, казнят всех десятерых. Жнецы невысокого роста, смуглолицы, но крепки телом. Их приучают к оружию и боевым вылазкам с восьми лет. Они быстры и в бою не любят носить тяжелых доспехов. Предпочитают драться небольшими, слегка изогнутыми клинками, настолько острыми, что порой разрубают человека пополам, как острая коса срезает высокую траву в поле. Потому их и прозвали Жнецы.
— Многие неплохо владеют луками… — продолжил Роб Дарк. — Ну а в жестоких пытках пленных им и вовсе нет равных… Заживо содрать кожу с пленника или сварить в огромном котле — это их любимые забавы…
— Нам нужно серьезно покумекать, парни, как расправиться с этими Жнецами… — задумался здоровяк Грак.
— Как я понял, в Тиберии нет огнестрельного оружия? — спросил Егор.
— А… ты же пришелец из Срединного мира, — усмехнулся Роб Дарк. — Я слышал от наших жрецов, что у вас полно всякого оружия. Жаль, что ты ничего не принес с собой…
— Да… усмехнулся Егор, — пулемет бы совсем не помешал, или хотя бы «калаш»…
Рыцарь Грегор предложил:
— Парни, осматриваться мы будем на месте. А пока плывем, как и предлагал наш командир — пусть каждый немного расскажет о себе. Поскольку уж нам выпала такая честь — воевать плечом к плечу…
Грегор посмотрел на командора Роба Дарка:
— С тебя, командир, мы и начнем…
Роб немного замешкался, откашлялся в кулак и начал рассказ.
— Как вы уже поняли, друзья мои, я из Темного Мира. Когда мальчик у нас достигает возраста десяти лет, он уже должен решить, кем стать в будущем: воином, слугой магов или обычным ремесленником… Я выбрал путь воина. Как только мне исполнилось десять и я сделал свой выбор, отец отвез меня в Черную Цитадель, где мальчишек учат опытные наставники и превращают в жестких и беспощадных воинов. Через шесть лет обучение закончилось и я долгое время служил в легионе императора Бранда Великолепного, а вскоре даже стал его личным охранником. Пятнадцать лет я честно служил императору верой и правдой. Но однажды, когда мы сопровождали Бранда на охоту, на нас напали нихматы, темные оборотни. В страшной схватке пять стражей погибло, императору тоже сильно досталось, через три дня он скончался во дворце от полученных ран…
— Что это за оборони? — насторожился Грегор. — Никогда раньше не слышал о таких…
— Очень сильные создания, которые превращаются из людей во львов, под воздействием темных чар. Позже мы узнали, что нихматов подослал старый мстительный маг, за которого император отказал выдать старшую дочь…
Роб тяжело вздохнул:
— После схватки с оборотнями из личных имперских стражников в живых остался только я один. Так и не защитивший жизнь императора… меня тоже ждала казнь… Но мудрая Цина, дочь императора, которая после смерти отца унаследовала престол, все же смилостивилась и отправила служить меня в легион Бессмертных на запад… Там, среди скалистых гор, почти на краю Света, раскинулся огромный Зачарованный лес. Никто и никогда не бывал в том лесу, но оттуда постоянно появлялись всякие невероятные существа. Огромные злобные тролли, василиски, сметающие на своем пути все огнем, уродливые шарданцы, великаны в звериных шкурах, вооруженные огромными копьями и молотами… Пару раз даже вылетали настоящие драконы. От всех этих напастей наш легион и защищает границы Империи… Каждый день бесстрашные воины идут на бой, который может оказаться смертельным. Почти каждый день на моих глазах гибли отважные товарищи. Гибли в адских муках, объятые пламенем, истекающие кровью, околдованные чарами или просто сожранные злобными великанами… Каким-то невероятным образом я продержался в легионе два года, и даже стал командором… Народная молва назвала наш легион Бессмертным…