Очищение огнем
Актер и актриса, понимающе улыбаясь, взглянули друг на друга.
– Но что бы ни говорилось в газетах и рекламных проспектах, – объяснила Кей, – вы всего-навсего влюбленные, просто мужчина и женщина. Что же касается секса, даже если все начиналось с землетрясения, катаклизма… – по словам астрономов, именно так и бывает, когда сталкиваются звезды, – это еще не гарантирует, что весь фейерверк будет продолжаться целую вечность. Согласно вашим голливудским бредням, если секс – это не сплошное волшебство и экстаз каждую минуту, значит он ничего не стоит, и вы сдаетесь и отчаиваетесь слишком быстро, потому что это самое волшебство иногда отсутствует.
Кей взглянула на Дженну:
– Вы боитесь, что Рон может пожелать другую женщину больше, чем вас, – или захотеть вас, фальшивую, ту, что появляется на экране, гораздо сильнее, чем настоящую Дженну. Этот страх не позволяет вам отдаться целиком, поскольку вы оказались в роковом замкнутом круге и не в силах любить его до конца без всяких условий, потому что опасаетесь потерять.
– Это правда, – прошептала актриса. Даже в полумраке были заметны блестящие дорожки от слез на щеках.
– Ну так вот, вы можете вернуть волшебство, – объявила Кей. – Но нужно время, чтобы его отыскать. Любовь – все равно что топливо для огня, только придется высечь несколько новых искр. Если захотите потрудиться над этим, обещаю помочь вам.
– Но как? – тут же спросила Дженна.
– Тут много всего. Нужно избавить вас от сомнений. Заставить говорить друг с другом, точно понять, что вам нужно в постели. И если ваша гордость выдержит, возможно, необходимы несколько уроков по элементарным приемам секса.
– Конечно, мы это сделаем, – заверил Карпентер. – Я хочу, чтобы наш брак длился вечно.
Он потянулся к руке жены. Та, поколебавшись, вложила пальцы в его ладонь.
– Прекрасно, теперь условимся о времени посещения.
Кей включила настольную лампу и открыла книгу регистрации посетителей.
Несмотря на сложный график работы актеров – приходилось сниматься в различных частях света, – наконец удалось условиться о нескольких сеансах. Кей проводила клиентов до двери и как обычно, напутствуя их после первой встречи, посоветовала молодым людям просто радоваться обществу друг друга и не беспокоиться о том, когда фейерверк начнется вновь.
– Поверьте, волшебство вернется. Я твердо знаю это, – сказала она.
Супруги вышли, держась за руки.
Оставшись одна, Кей уселась за письменный стол, чтобы, как всегда, записать свои наблюдения и выводы в желтом блокноте, но, не закончив работу, отложила карандаш и повернулась к окну, чтобы взглянуть на водную гладь Тихого океана. Длинные тени, падающие от последних лучей заходящего солнца, лишь подчеркивали изящно вылепленные черты экзотически красивого лица, золотили смуглую от природы кожу, зажигали сверкающие бриллиантами искорки в необыкновенно ярких бирюзовых глазах. Длинные блестящие волосы цвета начищенной меди заиграли красноватыми отблесками. Женщина была так же необыкновенно, пугающе красива, как любая из кинозвезд, жен богатых голливудских продюсеров или моделей, приходивших к ней просить о помощи.
Кей всматривалась в свое неясное отражение в оконном стекле на фоне сгущавшейся темноты. Однако в самооценке не было и тени тщеславия – она думала только о том, как похожа на мать. Умирающий оранжевый свет заходящего солнца так напоминал о светлячках пламени, плясавших на лице Локи, когда та учила ее танцевать.
Кей подняла глаза, не в силах отвести взгляда от безбрежного океанского простора. Там, далеко за этой синей гладью, почти сорок лет назад началась ее жизнь. Последнее время она обнаружила, что все чаще думает о путешествии, проделанном сюда, в этот фантастический город. Успешная частная практика Кей позволила донести советы по вопросам секса до гораздо более широкого круга слушателей – теперь у нее была своя передача на кабельном телевидении – «Хитуэйвз». [2] Кей пользовалась всеобщим уважением и почетом, поскольку делала все, чтобы склеить разбитые людские судьбы. Но, несмотря на все мудрые слова, высказанные аудитории и пациентам, о том как важна любовь для получения истинного наслаждения в сексе, – найти любовь становилось с годами все труднее.
Кей вынудила себя возвратиться к записям и отметить, что после сеанса Дженна Лайл смогла впервые заставить себя понять, насколько сильно и отрицательно последствия перенесенного в детстве насилия влияют на ее теперешнюю жизнь, становясь причиной сильнейшего комплекса неполноценности. Перед мысленным взором Кей всплыло видение: молодая женщина на постели, руки и ноги привязаны к спинкам кровати шелковыми шнурами… только мгновение спустя она поняла, что об этом пациентка ей не говорила – просто явились нежеланные воспоминания. Стремясь отогнать омерзительную картину, Кей решительно взяла карандаш и продолжала писать.
Раздался телефонный звонок. Кей подняла трубку и сразу же услыхала мужской голос:
– Благодарение Богу, ты здесь, Кей…Иисусе, ты должна мне помочь…
Говоривший полупрошептал, полупростонал эти слова, но Кей все же узнала его.
– Господи, Митч, что случилось?
– Поверь мне. Кей, клянусь, я не хотел… Он замолчал; до Кей донеслись рыдания.
– Черт возьми, Митч! – резко сказала она, желая прекратить истерику, – немедленно объясни, где ты и что произошло!
– Я с Энни, – пробормотал Митч. – Она пришла в отель, и… О Боже… не знаю почему, но я…
Слезы не давали ему говорить.
– Что, Митч? – допытывалась Кей. – Что ты сделал с ней?
– Она не дышит, Кей. По-моему, она…
Кей не дала ему договорить – сейчас не время выяснять подробности:
– Вызови «скорую помощь», Митч, – как только я повешу трубку. Хорошо? Я сейчас еду.
Она положила трубку и бросилась к выходу. В ушах звенели его всхлипывания. За двадцать лет, что Кей знала Митча Кэрела, она никогда не видела его плачущим и даже представить себе не могла, то он способен вот так сломаться.
Идеально ухоженная подъездная дорожка перед отелем «Беверли-Палас», «флагманским судном» гостиничной сети, принадлежавшей Митчу Кэрелу, была забита полицейскими машинами и фургонами телевизионщиков. Кей оставила автомобиль в конце дорожке и начала осторожно продвигаться вперед, стараясь обойти возбужденную толпу репортеров в надежде, что ее не узнают.
Но когда она пересекла переполненный вестибюль, коренастый седоволосый мужчина в темном костюме хорошего покроя взял ее под руку. С облегчением заметив, что у него нет микрофона, Кей позволила увлечь себя в укромную нишу.
– Мисс Уайлер, – настойчиво начал он, – я Ричард Лофтон, ночной управляющий. Думаю, нам надо поговорить до того, как…
– Где мистер Кэрел? – перебила Кей. – Я приехала из-за того, что он звонил…
– Ускользнул из отеля еще до прибытия полиции. Как похоже на Митча! – с сожалением подумала Кей.
Притащил ее сюда в самое осиное гнездо, а у самого даже не хватило совести дождаться!
– А что с женщиной? – поспешно спросила Кей.
– Не могу сказать. Появилась бригада «скорой помощи», заявили, что получили вызов из люкса в Пентхаузе, я их впустил. Девушка была зверски избита. Ее тут же увезли.
– Значит, она жива, – облегченно вздохнула Кей; через толщу кошмара пробился крохотный лучик надежды.
– Куда ее отправили? В какую больницу? По крайней мере хоть подежурю у постели Энни Рейнс.
Бедняжка Энни. Что бы ни случилось с ней, Кей понимала, что и она несет за это ответственность.
– Не знаю, мисс Уайлер. Но прежде, чем вы уйдете, должен предупредить…
– О чем?
– Когда я поднялся наверх, вместе с врачами, нашел адресованный вам конверт – записку от мистера Кэрела.
Он замолчал.
Кей вопросительно взглянула на Лофтона, ожидая, что тот отдаст письмо.
– Я передал его полисменам, как только те прибыли, в том же виде, в каком нашел, – не вскрывая конверта.
Управляющий смущенно пожал плечами.