Ведьма

– Не надо нас провожать, – категорично произнес мой спутник, держащий меня, – надеюсь с дверью не будет проблем?
– Нет-нет, я сегодня же поставлю на место! – Славосвет весь сиял, к нему вернулось хорошей настроение. Наконец-то он стал отцом.
Когда мы выходили (на улице снова было светло, но никого не было видно, люди по – прежнему опасались покинуть дома), он ужа вовсю агукал над ребенком.
И тут я наконец обратила внимание на моего спутника.
– Вэнс, – представился он, словно прочитав мои мысли.
– Вэнс? – полувопросительно уточнила я, освобождаясь из объятий, уже вполне способная идти сама. Да и высыпавшие на улицу люди смотрели на нас во все глаза. – Кто ты, Вэнс?! Мой ангел-хранитель? Ты спас мне жизнь. Откуда и почему ты пришел?
– Ангел-хранитель? – засмеялся Вэнс – Пожалуй!
Я пригляделась к нему. А он ничего – очень даже симпатичный, на вид – лет под тридцать, хотя и выглядит на двадцать пять, просто глаза не могут скрыть возраста. И даже когда он улыбался, глаза оставались слегка печальными. Высокий, темноволосый (волосы до плеч), одет в стильный черный плащ и высокие сапоги. Фигура крепкая, от него просто веяло силой.
– Ты не Инквизитор? – вдруг напряглась я.
– Я?! – потешался мой спаситель. – При всей своей бурной фантазии я не могу себе представить Инквизитора, помогающего ведьме!
– Чего ты смеешься? – обиделась я. – Откуда я знаю все эти тонкости? Объясни, что к чему, посмеемся вместе…
– Милая, – он приобнял меня, – как насчет того, чтоб до возвращения домой подарить мне часик? Посидим где-нибудь за кружечкой местного бодрящего напитка, поболтаем. Тебе нелишне будет узнать очень многие вещи.
Я пожала плечами, но моя настороженность не пропала.
– Подожди, я ведь выполнила задание… с твоей помощью. Значит, я должна вернуться домой? Почему же этого не происходит?
– Всему свое время, – загадочно улыбнулся незнакомец, – малышка, да ведь ты совершенно ничего не знаешь!
Это прозвучало, как «малышка, ты так невинна!». Я нахмурилась.
– Ты помнишь место, где очнулась, попав сюда? – посерьезнел он.
Я кивнула, припоминая поляну.
– Тогда нет проблем. У нас есть еще часа два, давай же проведем их с пользой? Обещаю все объяснить.
– Ладно, – пожала я плечами. Хоть мне и хотелось нестерпимо оказаться поскорее дома но все же я не могла отказаться от возможности узнать все, что он мог рассказать мне, чему мог научить, а также меня мучило любопытство относительно того, кто он такой.
– Я видел тут неподалеку небольшой трактирчик на окраине у дороги, – кивнул Вэнс в сторону, – пойдем, посидим? – И, увидев, что я раскрыла рот, добавил: – Я плачу.
Я растерялась и кивнула. В конце концов, где мы еще можем поговорить?
 
Глава 3
ВОЗВРАЩЕНИЕ
В трактирчике «Три поросенка» хозяином оказался приятный кругленький мужичок.
– О, Вэнс! – воскликнул он, едва мы вошли. – Здорово, старина! Входи! Да ты не один? Проходите вот сюда, за этот столик.
Он суетился, протер стол в мгновение и махнул рукой тоненькой девочке-прислужнице:
– Любава, принеси пива нашим друзьям и все, что у нас есть!
– Спасибо, Тихон, – кивнул Вэнс, бросив на вспыхнувшую девушку лукавый взгляд, – ты, как всегда, добр.
– Давно не виделись, где пропадал, дружище? – поинтересовался Тихон, похлопывая моего спутника по плечу, пока мы усаживались.
– Где только ни пропадал, – хохотнул Вэнс, – кроме, наверное, преисподней.
– Да ты и там чертям задал бы жару! – подмигнул трактирщик.
– Пожалуй. Но не станем туда спешить, – смеялся Вэнс, – пока здесь есть такое чудесное пиво и такие милые девушки!
Я покраснела.
– Твоя подружка? – хитро прищурился Тихон, кивая на меня. – Симпатичная.
Надо же, обсуждают меня, словно я глухая! Я уже хотела возмутиться, но под столом Вэнс крепко сжал мою руку. Я открыла рот, но осеклась.
– Да, очень, – улыбнулся Вэнс и как-то особенно нежно посмотрел на меня. Я снова покраснела и стала ковырять ямку на поверхности стола.
– Ладно, вижу, хотите остаться наедине, поворковать, – лукаво подмигнул трактирщик, – уже ухожу. Но если что, просто позови, я услышу. Или Любаве прикажи – принесет все, что надо.
– Спасибо, дружище. Мы с тобой еще поболтаем, но попозже, – помахал Вэнс удаляющемуся трактирщику.
– Подружка?! – краснея от злости, выдохнула я. – Симпатичная, да?!
– А ты хотела всем посетителям объявить что ты ведьма, – усмехнулся Вэнс, – отдыхающая после задания. А вдруг здесь находится Инквизитор? То-то он будет рад.
– Он имеет право уничтожить меня, когда ему захочется, безо всякого задания? – побледнела я.
– Не имеет, но горит желанием. Видишь ли Инквизиторы черной ненавистью ненавидят ведьмочек, особенно начинающих. А в такой глуши все может случиться… Верховные и не узнают, – невозмутимо произнес Вэнс, оглядываясь и принимая у смущенной Любавы огромный поднос с кучей снеди и несколькими кружками пенистого пива.
– Подожди, – схватила я его за руку, – тогда объясни мне…
Вэнс взглядом остановил меня, а потом кивнул Любаве:
– Можешь идти, детка, благодарю. Больше ничего не нужно… Ты так хочешь всем показать кто ты? – прошипел он недовольно мне, потом махнул рукой и вонзил зубы в огромную свиную ножку. – Угощайся…
– Прости, – я снизила тон, – извини, просто я так взволнована…
– Да? – ухмыльнулся Вэнс – И чем же?
Он взял с подноса кружку и поставил ее передо мной, а затем, видя, что я ничего не беру, сноровисто навыбирал мне самых лакомых кусочков и пододвинул на мою сторону подноса.
– Не ресторан, конечно, но другого здесь не найти. К тому же очень вкусно.
– А ты здесь – желанный гость, постоянный посетитель, – съязвила я, – и, вероятно, часто приходил не один.
Вэнс перестал жевать и хитро-пытливо посмотрел на меня.
– Ты этим взволнована? Об этом хотела спросить? – улыбнулся он.
– Нет, – я снова смутилась, – не об этом, конечно! Что ты все время издеваешься надо мной?
– И в мыслях не было, дорогая ведьмочка, – состроив серьезную гримасу, заверил Вэнс, – я весь внимание и готов подвергнуться допросу. Только скушай же чего-нибудь! – попросил он умоляюще.
Я, повинуясь просьбе, взяла с подноса куриную лапку и откусила кусочек, оценив, что она необычайно вкусно зажарена.
– Ну так с чего начнем? – С кружкой пива Вэнс откинулся на спинку скамьи. – Что ты хочешь узнать о своем ведьмовском предназначении?
– В общих чертах я уже кое-что знаю, – кивнула я, откладывая мясо в сторонку. – Ответа мне, кто ты такой и зачем помог мне?
Вэнс вздохнул.
– Видишь ли… Начнем издалека. Ты – ведьма, еще существуют Инквизиторы, еще о ком-нибудь знаешь?
– Нет.
– Еще есть хранители…
– Это ты?
– Не перебивай. Видишь ли, ведьмовское предназначение может получить не только женщина, но и мужчина, в этом случае он – ведьмак.
– А, поняла, ты – ведьмак!
– Дай мне закончить, – терпеливо продолжал Вэнс, – да, я был ведьмаком…
– Был???
– …черт с ним, есть! Я – ведьмак, хорошо! Но не все так просто в этом мире. Ты что-нибудь слышала о предназначенных?
– О ком? – не поняла я.
– О предназначенных. Вижу, что не слышала. Объясняю… – Вэнс отхлебнул пива, а я раздумывала, к чему он клонит? – Каждая ведьма и каждый ведьмак имеют предназначенного им человека, тьфу, ведьмака. Или ведьму… – Вэнс пожал плечами.
– То есть?
– В человеческом мире есть аналог, ну знаешь: «Я – твоя половинка, ты – моя половинка…».
– Я вот что не поняла, – озадаченно проговорила я, – значит, у меня есть предназначенный мне ведьмак, и именно ведьмак, не человек, так, что ли?
– Так.
– А… в реальном мире? Если у меня там уже есть любимый человек?
– И черт с ним! Ты – ведьма, ты стала иной, все в твоей жизни поменялось, необходимо отказаться от старых привычек…
– То есть послать к черту все, что я имею там, и искать здесь какого-то абстрактного ведьмака, насчет которого я даже не знаю, понравится ли он мне, а я – ему? – начала я закипать.