Мечи и кинжалы (СИ)

Эх, в очередной раз вынужден жалеть о том, что из-за бесконечных войн в прошлом до настоящего не дошло множество важнейших знаний. Как бы проще было всему Краю, если бы предкам нынешних демонов удалось сохранить для потомков исторические хроники, летописи, документы и все прочее. Но нет, проще ведь с воцарением каждого нового Владыки начинать все сначала, будто тысячелетий, уже прожитых в этом мире, и не было вовсе.
Ну да ладно, это я уже ворчу. Прошлое осталось в прошлом и убиваться из-за него — глупейшая вещь, на которую только способен смертный. Будущее — вот о чем следует думать. А у нас в будущем, между прочим, намечаются значительные перемены.
И желательно во всем мире.
Тем временем я таки дотянулся рукой до головы жука и принялся медленно и аккуратно гладить кончиками пальцев, готовый в любой момент ее проломить. Но тварь, как ни странно, не спешила проявлять агрессию — только продолжала издавать те странные звуки и скребла лапами о камни. Особенно удивительно это было после того, как все прежние встречи с жуками неизменно оканчивались месиловом — на подсознательном уровне я сейчас только и ожидаю, что шипастый здоровяк ломанется на меня, стремясь перекусить пополам жвалами.
Но такого он, естественно, проворачивать не спешил.
— Охренеть, — пробормотал я. — А ведь реально получилось. Их теперь можно приручить обратно, верно?
— Верно, — отозвался Кутар. — Но нужно время. Много. Жуки дикие. Сперва надо ловить. Потом приручать.
— Ясное дело, — воодушевленно хмыкнул я. — Тогда полагаюсь на вас, парни. Если нужна какая-то помощь — обращайтесь.
— Нужны руки. Много.
— Чьи? — не понял я.
Сакая кашлянула в кулак, привлекая внимание.
— Владыка, он имеет в виду, что им требуется больше помощников. Наверное.
— Да это и так понятно, — поспешно отмахнулся я. Самих кобольдов ведь не так уж и много, если доверить всю работу исключительно им, то так мы с жуками хрен знает сколько провозимся и внушительных результатов в итоге вряд-ли добьемся. — Ладно, организую вам работников, только учти — головой за каждого отвечаешь. Чтоб безопасность для демонов была на высшем уровне.
Хоть жуки нынче и не находятся ни под чьим контролем и никто им ненависть к демонам не внушает, но перестраховаться на всякий случай не помешает.
Кутар повернул голову вбок, моргнул, вылупившись на меня своим змеиным глазом. Что-то мне подсказывает, что я этому парню не слишком-то нравлюсь.
— Безопасность, — длинный раздвоенный язык скользнул между зубов кобольда. — Будет безопасность.
— Ну вот и замечательно, — хлопнул в ладоши я.
Шипастый жук среагировал на этот звук и резко завозился, вынудив меня замереть, а гвардейцев — вскинуть оружие. Благо, нападать он вовсе не собирался. Украдкой облегченно выдохнув, я вновь повернулся к Кутару.
— Как подарки, кстати? — спросил, кивнув на висящий в ременной петле на поясе кобольда железный топор.
Тот не глядя цокнул по блестящему лезвию когтем.
— Сойдет.
— Всегда пожалуйста, — хмыкнул я и развернулся, протягивая руку к Сакае.
Та незамедлительно вложила в нее мантию, которую я набросил на плечи и зашагал к выходу из подземелий. Гвардейцы поспешили следом.
***
— Скоро мы будем встречать гостей, ты ведь в курсе? — спросил я. — Очень важных гостей. От того, какое впечатление мы на них произведем, очень многое зависит. Понимаешь, к чему я?
Шеари, капитан стражи крепости, коротко кивнула — выражение ее безэмоционального лица при этом совсем не изменилось. Она стояла рядом, скрестив руки на груди — вдвоем мы наблюдали за тренировками стражников. Те, под руководством офицеров, отрабатывали удары, упражнялись в обращении с оружием и демонстрировали собственные силовые показатели.
Должен признать, тренировки эти здорово отличались от тех, которые проводила с гвардейцами Сакая. После того как Камия наконец выбралась из подземелий, оставшись без врагов, она не спешила вступать в свою официальную должность капитана личной гвардии Владыки, так что это место по прежнему занимала Сакая, продолжая натаскивать воинов по несколько часов каждый день.
 
Так вот, ее методы разительно отличались от того, как работала со своими подчиненными Шеари. Призывательница оружия во главу угла ставила порядок и железную дисциплину, выстраивая отношения в коллективе на строгой субординации, любое нарушение которой наказывалось строго и безотлагательно. Оттого и тренировки стражников выглядели систематизированными, отточенными и не допускающими самоуправства.
Впрочем, учитывая, на кого прежде работала Шеари, я вовсе не удивлен этому. Помнится, в логове Кадара тоже царили порядок и дисциплина — небось от него призывательница всего этого и набралась.
В то-же время Сакая строила в своем коллективе несколько иные отношения. За пару месяцев под ее началом отобранные Камией в гвардию парни успели сплотиться не меньше, чем стражи крепости, при этом относились они друг к другу практически на равных а во время их тренировок во дворе то и дело слышались одобрительные возгласы, дружеские подначки и хохот.
Сакая явно сколачивала некое подобие своей старой подземной бригады, только с чуть большей долей дисциплины.
Подходы обеих капитанов в итоге отличались кардинально, как и они сами. В последнее время из-за этого нередко происходили конфликты между стражниками и гвардейцами, благо, не выходящие за разумные рамки. Каждый отстаивал своего капитана и свою структуру — удивительно, как при этом они еще друг-другу рога-то не поотбивали.
Все таки необходимую дисциплину Шеари и Сакая в своих подчиненных вбить успели, что не может не радовать.
— Эльфийские послы явятся в Уртагу на следующей неделе, — продолжал я наставлять Шеари. — Нужно, чтоб твои парни не ударили в грязь лицом а проявили себя как можно лучше. Чтоб все было внушительно, может даже чуточку угрожающе — все таки надо напомнить нашим восточным соседям, с кем они имеют дело. Но без перегибов — усекла? В таком деле всему нужно знать меру, иначе, сами того не желая, спровоцируем эльфов на конфликт.
Вообще, подготовка к встрече послов велась не только в крепости, но и за ее пределами. Вся Уртага стояла на ушах, всполошенная новостями о переговорах с Горьколесьем. Мало кто из ныне живущих демонов помнил, когда Край в последний раз как-либо участвовал в политических играх, так что воодушевление царило небывалое. Еще бы — это ведь еще одно подтверждение того, что новоиспеченный Владыка слов на ветер не бросает и готов превратить Край демонов в полноценное государство со всеми вытекающими.
И втекающими, если можно так выразиться.
Ремонтировались дома и дороги, вывозился мусор, чистились улицы — в общем, принимались все необходимые меры, чтобы эльфийские послы лично убедились в том, что времена, когда народ демонов просто пассивно плыл по течению, остались в прошлом.
Само собой за столь короткий срок все последствия многолетней безалаберности и безответственности ликвидировать попросту невозможно, но народ старается. Работает не покладая рук и днем и ночью — мне, при отсутствии других, более важных дел, только и остается, что бродить тут и там и всячески подбадривать подданных, размышляя на ходу о том, чего бы еще такого полезного провернуть.
— Можете не волноваться, Владыка, — заверила меня меж тем Шеари. — Стража крепости предстанет перед гостями в лучшем виде.
В этот момент во дворе показались гвардейцы, тоже готовящиеся к тренировкам. Располагались они на противоположном конце двора, прямо напротив стражников, провоцируя тем самым короткие воинственные взгляды оных. Сакая, в своем предельно откровенном наряде, размахивала деревянным мечом, раздавая указания — от меня не укрылось, каким взглядом ее одарила Шеари.
 
— Что думаешь о них? — спросил я, ткнув ее локтем.
Шеари недоуменно глянула на меня и потерла плечо — после службы у Кадара подобное отношение ей, похоже, было в новинку.
— В каком смысле? — в ее ровном холодном голосе отчетливо скользнули настороженные нотки.